— М-м, — протянула она звонким, ласкающим слух голосом. — Человек. Волевик. Это я удачно залетела, — она наконец-то бросила на меня взгляд своих голубых глаз. — Привет, Константин. Я Айви. Системный оператор.

— Во-первых, ты не залетела, — усмехнулся я, оценивая её тонкую шутку. — Во-вторых, да, привет. В-третьих, хотелось бы получше понять, что значит системный оператор?

— Сразу к делу решил? — скорчила игривую рожицу Айви. — Без букетно-конфетного периода? Что ж, ладно, я люблю волевых мужчин. Правда… — она задумалась. — У меня до тебя никого ещё не было.

— А мы можем обойтись без вот этих твоих намёков? — общаясь с оператором, я оценил обстановку вокруг себя. И расслабился только тогда, когда убедился, что угроз рядом никаких нет.

— А это и не шутка, — она внезапно погрустнела. И в этот раз её эмоции были не для показухи. — Ты и впрямь первый у меня. А ещё… я не могу понять, почему считаю волевых мужчин классными. Ведь я никогда ни с кем не общалась. Эти мысли подсказывают заложенные в меня программы. Я… — её глаза намокли, по щеке сбежала слеза. — Я не девушка. В смысле ненастоящая. Я — искусственный интеллект.

Затем Айви закрыла лицо ладонями, всхлипнула, а после и вовсе исчезла.

Вот и поговорили.

— Айви?! Айви?! — попыталась я позвать её. Но та не отозвалась.

Похоже, я стал свидетелем, как искусственный интеллект вначале познал себя, как личность, а затем понял, чем является на самом деле. Даже не знаю, что теперь с этим делать. Пусть она и не настоящая, но эмоции её более, чем натуральные. Не каждый живой человек на такое способен.

— Айви?! Ты тут? — ещё раз попытался я достучаться до оператора. И снова мои слова безрезультатно растаяли в тишине.

Затем пробежался по интерфейсу. Заглянул в каждое меню, пытаясь найти кнопку включения системного оператора, но ничего не нашёл. Судя по всему, придётся ждать, когда девушка сама соизволит вернуться.

Что же, я сам выбрал самую дерзкую, проигнорировав более покорные варианты. Значит, дадим Айви время. Ведь если девушка вспылила, начала истерить, злиться и далее по списку, лучше всего оставить её в покое.

По крайней мере, так говорил наш комбат, когда я проходил срочку. И, с тем учётом, что он на тот момент был двадцатый год в браке, в его словах доля истины присутствовала.

Оставив попытки наладить контакт с Айви, я решил покинуть «Осколок реальности» и вернуться к основной дороге. И заодно разузнать, каких успехов достигли кузнецы в поисках меня и удалось ли им в принципе выжить в битве с тем чудовищем.

В это же время в здании, где Константин останавливался на ночлег.

— Вот же гон**н штопаный! — разразился криком двухметровый мужик с комплекцией медведя. Он был одет в стандартную униформу клана «Ледяная кузня» с тяжёлым бронежилетом поверх неё. Его голову защищал тяжёлый шлем «Алтын». Через поднятое забрало можно было разглядеть, как капилляры его глаз налились кровью. Это лишний раз показывало, в какой ярости пребывал один из старших офицеров клана.

— Согласен, — спокойно кивнул худощавый мужчина, который был полной противоположностью своего товарища как в физическом плане, так и в психологическом. — Волевик ещё тем подонком оказался.

— Как?! КАК?! — снова зарычал могучий офицер, сопроводив свой вопрос ударом кулака по стене. — Как драная нулёвка смогла захреначить четыре двенашки? Как?!

— На тот момент он уже поднял уровень, — наблюдая, как осыпается кирпичная стена, ответил худощавый офицер. — Ребята, которые прибыли Джону на подмогу, утверждают, что волевик имел четвёртый уровень. Они его заметили, когда тот убегал во дворы.

— Вот здесь, да? — громила указал рукой на место, где недавно был убит Джон. — Прямо тут? Прямо вот тут он взял и расстрелял моего брата?

Разумеется, Джон не был ему братом по крови. В принципе все печатки не имели родственных связей. Но за годы службы оба офицера пережили столько всего, что стали считать себя именно братьями.

— Да, парни говорят, что именно здесь рассыпалось его тело, — подтвердил худощавый.

— Сука! — топнул ногой здоровяк, отчего зазвенели чуть ли не все оконные стёкла первого этажа. — Слышишь, Зак, за брата эта сволочь ответит. И плевать мне, что он человек.

— Безусловно, Бир, — продолжая сохранять полное спокойствие, согласился Зак. — Ты сможешь сделать с ним, что угодно. Главное — не убивать. Нечасто волевики падают с небес. Этот первый на моей памяти. А я пожил немало.

— Аа-ааа! — снова зарычал Бир, после чего снёс ударом двух рук ещё одну стену.

В этот момент в здании появился рядовой солдат «Кузни». Зак жестом приказал ему выйти вслед за ним на улицу.

Снаружи вдоль дороги стояли около десяти питбайков и столько же тяжёлых круизеров. Чуть подальше были припаркованы два «УАЗа». На одном из них сюда прибыл покойный Джон. Второй принадлежал Заку.