— Тогда, почему он вдруг уволился из мастерской? Зачем оставил место, в котором был так заинтересован, что даже убивал, чтобы занять месте?

Мне не верилось в то, что говорит Сеня. В этом не было смысла.

— Я не знаю. Передаю тебе чужие слова.

— А до каких высот он дослужился в мастерской?

— До старшего мастера. Выше только Архимастер.

— Тем более. То есть ему хватало совсем немного, чтобы возглавить имперскую мастерскую, а он взял и ушёл.

— Возможно у него были на это какие-то свои причины, — пожал плечами Сеня.

Мы допили кофе и вышли из столовой, когда мне позвонил Авраам Давидович Коган.

— Господин Саша, таки я рад вас слышать! — воскликнул он, едва я ответил на звонок.

— Здравствуйте, Авраам Давидович. Я тоже рад вас слышать. Надеюсь, у вас всё хорошо? Как себя чувствует Давид Елизарович?

— У нас всё хорошо. Боги любят нас. Я к вам по срочному и очень важному делу.

— Слушаю, — я остановился у высокого арочного окна, из которого виднелась парковка, и взглядом нашёл свою машину.

— Вы уже однажды помогли моему двоюродному братцу, который заведует новгородской лечебницей, поэтому он очень просил меня связаться с вами и снова попросить о помощи.

— Что случилось? — спросил я, наблюдая за тем, как Харитонов остановился у моей машины и обходит её по кругу. Если он хоть пальцем к ней прикоснется, я ему эти пальцы отрежу.

— Заболели работники шахты, которые добывают кристаллы. У них Пепельная лихорадка.

— В первый раз слышу о такой болезни.

Харитонов заглянул в окна машины, осмотрел колёса и, опустив плечи, двинулся к своей колымаге.

— Это очень опасное и быстро распространяющееся заболевание, — поцокал языком лекарь — Этой лихорадкой обычно болеют люди, которые работают на таких шахтах. Анобласть совсем близко, а простолюдину нежелательно находится в зоне высокой энергетической активности, но ведь маги в рабочие не идут, поэтому владельцы шахты вынуждены нанимать обычных людей.

— Как проявляется болезнь?

— Первый симптом — высокая температура. Затем появляется сильный изматывающий кашель. Через пару дней человек перестает чувствовать конечности, одновременно быстро наступает истощение. Не проходит недели, как человек умирает.

— Вы хотите сказать, что до сих пор не изобрели лекарства от болезни, которая так опасна? — удивился я.

— Лекарство есть и артефакты тоже. Но в этот раз ничего не помогает. Лихорадка изменилась. На неё не действуют прежние методы. Надо что-то срочно предпринимать, иначе она быстро распространится! — лекарь явно был сильно встревожен. — Мы уже сообщили об этом в Главное управление имперского здравоохранения. Они обязали закрыть лечебницу на карантин. Даже лекари не могу выйти. Но ведь заболевание так опасно и так быстро приводит к смерти, что, боюсь, мой несчастный брат и два его сына не доживут до того момента, как лекари найдут средство, — выпалил он, в голосе слышалась паника.

— Успокойтесь Авраам Давидович, и давайте по порядку. Заболели только работники шахты, верно?

— Сначала да, — продолжительно выдохнув, ответил он. — Три дня назад. Но вчера эту болезнь подхватил один из лекарей, а сегодня мой дорогой братец сообщил, что ещё пятеро пациентов, которые лежали с другими болезнями, подцепили эту хворь. Самое страшное, что первые заразившиеся уже перестали чувствовать конечности. Дальше их ждёт самое страшное…

Хм, я не могу попросить отправить одного из больных сюда, раз болезнь так опасна. Придётся ехать самому, ведь я не придумаю зелье, пока не пойму, с чем имею дело. Мне нужен эфир больного, чтобы понять, как ему помочь.

Горгоново безумие! Завтра же аукцион! А ещё казнь Распутина и Осенний бал Насти. На казнь я и так не собирался идти, как и на бал, но аукцион… Справится ли дед сам, или лучше отменить? Хотя там и Дима помочь может.

Мысли о том, чтобы не ехать в Новгород, у меня не возникало. Во-первых, смогу хорошо заработать. Во-вторых, проявлю себя. В-третьих, изучу очередную опасность этого мира. Вдруг пригодится.

— Как добраться до Новгорода? — спросил я у Когана.

— Лучше на дирижабле. Поезд едет чуть ли не в два раза дольше.

— Поеду на машине. Так ещё быстрее, — ответил я, вспомнив карту империи и прикинув расстояние. Торжок находится примерно посередине между Великим Новгородом и Москвой.

— Да-да, так быстрее. Если хотите, могу предоставить нашу машину с водителем.

— Не нужно. Поеду на своей.

— Вы-таки без труда найдёте лечебницу. Можете спросить любого, и вам укажут. Я обрадую своего братца. Он очень надеется на вас, — торопливо ответил он.

— Хорошо, но у меня ещё один вопрос. Этой лихорадкой болеют только простолюдины или…