Переодевшись в домашнее платье, отправляюсь к Татине. Застаю их с няней как раз в тот момент, когда они заканчивают расставлять мебель в кукольном домике. Улыбаюсь:

– До ужина я совершенно свободна. Может быть, поиграем?

– Конечно! – радостно восклицает дочка. Она срывается с места, достаёт кукол из тюка с игрушками и раскладывает их на кровати: – Вот! Я буду играть за Виту, – берёт светловолосую куклу. – А ты кого выберешь?

Показываю на темноволосую:

– Вот эту. Как её зовут?

– Милика.

– Может быть, пусть Милика будет дочкой Виты? – вспоминаю о том, что через игру можно узнать, как Татина представляет себе семейные отношения и всё ли я, как мать, делаю правильно.

– Давай! – дочка выглядит воодушевлённой. – А ещё нам нужна служанка. Пусть ею будет Хая, – она берёт куклу в самом простом платье. – Пусть она ещё и няней будет. А Лин, – она достаёт ещё одну куклу, – будет подружкой Милики.

– Договорились. Давай начнём с того, что уложим кукол спать.

– Давай.

Укладываем кукол на кроватку, но Татина спохватывается:

– Погоди! Вита должна почитать Милике сказку и расчесать ей волосы.

– Конечно, милая, – улыбаюсь я.

Татина начинает делать вид, будто Вита расчёсывает Милике волосы:

– Жила-была принцесса. Она жила в красивом замке, кушала кашу и чистила зубы каждый день, поэтому выросла красавицей и пошла на бал. На балу было много всяких вкусностей и танцев. Там она нашла новых друзей. Вот и сказочке конец… А теперь, Милика, чисти зубки, чтобы они росли ровненькими и красивенькими.

Улыбаюсь, потому что эту фразу я произносила довольно часто. Да и сказка мне очень понравилась.

Татина укладывает кукол, накрывает их покрывалом и, выждав пять секунд, восклицает:

– Всё! Утро!

Поднимает Виту с кроватки и поясняет:

– Вите нужно отдать распоряжения о завтраке и умыться.

Она берёт во вторую руку куклу-служанку и произносит:

– Хая, приготовь нам завтрак.

Подключаюсь к игре:

– Госпожа, что вам приготовить?

– Блинчики и кисель, – важно произносит дочка.

– Будет исполнено.

После завтрака «мама» уходит на работу, а к Милике приходит подруга. Татина произносит от её имени:

– Пойдём играть!

– Пойдём, – соглашаюсь я. – А во что будем играть?

– В прятки!

Игра получается весёлой и забавной. Чтобы узнать, как дочка относится к тому, что я часто не бываю дома, после «возвращения» Виты с работы от имени Милики произношу:

– Мама, тебя не было целый день. Я очень скучала. Тебе обязательно ходить на работу?

– Обязательно, – строго произносит дочка. – Чтобы у нас была вкусная еда, красивая одежда и другие вещи, нужно зарабатывать денежки. Хоть я и не всегда рядом, но я всё равно тебя люблю.

На глаза наворачиваются слёзы. Как же мне повезло с дочкой! Какая же она у меня умница!

Раздаётся стук в дверь, а потом входит служанка:

– Госпожа, обед подан.

– Спасибо, – благодарю её я и обращаюсь к Татине: – Пойдём?

– Конечно! Но мы же потом ещё поиграем?

– До ужина я в твоём распоряжении.

– Здорово! Идём быстрее!

После того как утоляем первый голод, Мадж сообщает:

– Я всё организовала, так что к вечеру слуги успеют приготовить шикарный ужин и прибраться. А ещё отправила посыльного к Храйту и попросила его не опаздывать.

– Огромное спасибо!

– Вы договаривались на какое-то конкретное время?

– Нет, – качаю головой я.

– Ничего страшного. Ужин обычно в восемь, но если принц Шарден приедет раньше, просто посидим в гостиной… Ты же разрешишь мне видеться с Татиной после вашей свадьбы?

– Конечно! Как вы могли так обо мне подумать!

– Я ничего такого не думала. Просто на всякий случай уточнила… Вы с принцем Шарденом уже обсудили ваше будущее?

– Нет.

– И совершенно напрасно. Вам обязательно нужно всё обсудить: где будете жить, сколько будет слуг, когда и сколько хотите детей, договориться о времени, что будете проводить вместе.

– О времени, что будем проводить вместе?

– Конечно. Мужчины обычно очень заняты. Лучше заранее договориться о том, чтобы муж всегда приходил на ужин и проводил определённое количество дней в неделю или в месяц с семьёй. Так он сможет вписать это в свой график.

– Спасибо за совет. Обязательно к нему прислушаюсь.

– После замужества ты передашь дела управляющим?

– Шарден не возражает против того, чтобы я работала. Не хочу оставлять своё дело без присмотра.

– Вам виднее. Главное, чтобы вас всё устраивало. Но в таком случае тебе лучше нанять толковую домоправительницу. Она будет проверять качество работы слуг, совершать закупку всего необходимого, ей можно поручать помощь с организацией званых обедов или балов. А ещё, если заметишь, что кто-то из слуг работает плохо, тебе не нужно будет выяснять, кто допустил оплошность. Простой пойдёшь к домоправительнице, и она решит этот вопрос.