– Конечно! Я сегодня же передам им ваше желание. Они будут рады познакомиться, – доброжелательно улыбается Шарден.

– Добре! Мы здесь ещё две недели пробудем, более не могу – дела ждут. Всё-таки не дело вотчину без присмотра оставлять. Сынок у меня справный вырос, но рановато ему пока самому править. Мал ещё.

– Постараюсь договориться с родителями на ближайшее время.

– Вот и ладненько!.. Я почему собственно увидеться хотел: Анюточка, приглашаю тебя на ужин в нашем посольстве. И вас, принц Шарден. И, конечно, компаньонку Варису. Я понимаю, что мы пока чужие люди, напирать не хочу, но уж больно мало времени тут пробуду.

– Я не возражаю, – улыбаюсь отцу.

– Вот и умница! Мы тогда пойдём.

Они с князем Залесским откланиваются и уходят.

Шарден улыбается:

– Вот это неожиданность! Слышал, что брат хотел обсудить с государем Николаем установку портала. Раньше твой отец отказывался, подвох искал, а вот теперь, думаю, согласится. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Киваю:

– Это действительно всё сильно бы упростило. Но неужели нельзя поставить портал в соседней стране?

– Белройское княжество находится на севере и окружено высокими горами. У него есть выход к морю, и только благодаря этому у местных получается торговать и выезжать из страны. Через горы тоже можно, но этот путь гораздо опаснее: холод, обвалы, хищники, да и троп нормальных нет. Зато в горах добывают драгоценные и полудрагоценные камни, а ещё местные продают шкуры, изготавливают красивую посуду и интересные предметы интерьера, производят льняные ткани. Находится Белройское княжество далеко, но портал решил бы этот вопрос.

– Понятно. Надеюсь, отец действительно передумает.

– Думаю, моя семья будет в восторге, оттого что твоим отцом оказался государь Николай, – улыбается Шарден. – Если честно, они немного переживали, что на тебя будет давить моя аура. Но раз ты дочка правителя, это решает проблему. Я тоже очень рад.

– Мне пора заняться делами, так что я вас оставлю, – произносит Мадж, учтиво кланяется и уходит.

– Может быть, погуляем в саду? – предлагает принц. – Или у тебя на сегодня были планы?

– Давай погуляем.

– Вариса, составите нам компанию?

– Если вы будете гулять в саду перед домом и пообещаете никуда без меня не уходить, я бы лучше поболтала с Мадж, – усмехается Вариса.

– Мы обещаем, – улыбается принц.

– Хорошо.

Выходим из дома и по извилистой дорожке отправляемся вглубь сада. Увидев дерево с очень широким стволом, Шарден заводит меня за него и проказливо улыбается:

– Я соскучился! Можно я тебя поцелую?

– А вдруг нас кто-то увидит? – перевожу взгляд на его губы.

– Не переживай. Поблизости никого нет.

– Правда?

Привстав на носочки, тянусь к его губам. Шарден наклоняется и целует меня. Жадно, нетерпеливо, но всего несколько секунд, а потом отстраняется:

– Пойдём. Нельзя оставаться здесь слишком долго.

– Пойдём, – разочарованно произношу я, пытаясь совладать с вмиг участившимся дыханием.

– Государь Николай действительно твой отец? Вы делали магическое освидетельствование?

– Князь Залесский привозил графа Крайтона Дуантона. Сказал, что он ректор Школы магии.

– Раз Крайтон подтвердил ваше родство, значит, это правда… Ты же не откажешься от своего слова теперь, когда стала принцессой?

– От своего слова?

– Ты же не передумаешь насчёт того, чтобы выйти за меня замуж?

– Мне казалось, что ты более уверен в себе.

– Но не в случае, когда дело касается тебя.

– Конечно же, я не передумаю… А что ты имел в виду, когда говорил, что мы поженимся, как только я буду к этому готова?

– Что этот вопрос зависит от тебя. Я бы женился на тебе хоть сегодня.

– А если я тоже вышла бы замуж за тебя хоть сегодня?

– Правда? Ты серьёзно? – он останавливается и пытливо всматривается в мои глаза.

– Я серьёзно.

Я уверена в том, что именно с этим мужчиной хочу провести остаток жизни. Я скучаю по нему, когда мы не вместе. Постоянно о нём думаю. Да и целуется он так, что у меня слабеют колени… Я уверена и в себе, и в нём.

Шарден порывисто меня обнимает и зарывается носом в мои волосы:

– Я так счастлив!

Обнимаю его в ответ: