Внизу, в ущелье я услышала грозный рык дракона, но не стала оборачиваться. Мне еще дома объясняться, зачем понадобилось тащить опасные кусты в драконий город, выкрадывая их прямо под носом повелителя. Только удачу я, видимо, оставила, там – в ущелье. Киллан ждал меня чуть ли не на пороге.

– Какого черта, Найтири?! – шагнул он мне навстречу, но замер, когда рядом с нами появился дворецкий, будто специально нас ждал.

– К леди Найтири гонец из замка Берризод с важными новостями, – и пропустил вперед молодого парня, который протянул мне письмо.

Киллан первым выдернул его из рук гонца запечатанный конверт и просто разорвал его. Прошелся по строчкам, напрягся и взглянул на меня уже совершенно по-другому. Вместо злости жалость.

– Мне жаль, – произнес он осевшим голосом и протянул письмо мне.

Я буквально вырвала послание для меня из рук Киллана, даже позабыв о том, что хотела высказать ему насчет чтения чужой корреспонденции. Отвернулась, встав к нему спиной, как и к другим, что ждали моего ответа. Спешно прошлась по коротким строчкам. Новый лекарь из замка писал, что маркиза Берризод больше нет с нами. Отец Найтири покинул этот мир. Мне срочно нужно было выезжать в замок, чтобы успеть попрощаться с ним, как и успеть на оглашение завещания.

– Готовьте лошадей и карету, – с осевшим голосом распорядилась я, глядя на дворецкого, и направилась к себе в покои, несмотря на зов мужа за спиной. Мне нужно было хотя бы на пару минут остаться одной, чтобы принять печальную новость и прийти в себя. Только мне не дали такой возможности.

Стоило Агарии услышать о маркизе Берризод, как она тут же засуетилась. Сменила мне платье, переплела волосы в косы, собрала необходимые мне вещи и ожидала меня возле двери. Горничная готова была поехать вместе со мной.

Пока я была наверху, внизу тоже развернулись приготовления. Киллан, как и я, сменил одежду. Анхель был готов выезжать прямо сейчас, стоя передо мной во всеоружии. Куда я, туда и мой верный слуга. Все ожидали только меня. Только вот ни лошадей, ни карету я не увидела и развернулась в сторону мужа.

– Мы полетим, – услышала я ответ на свой не озвученный вопрос и по инерции шагнула к своему верному другу, но меня остановил Киллан, удержав за руку. – Анхель заберет с собой твою горничную и вещи, ты же полетишь со мной.

Слова мужа на пару секунд заставили меня замереть. Я не думала, что он поедет со мной. Пока я обдумывала его предложение, супруг, не выпуская мою ладонь из своих рук, повел в сторону площадки. Я не стала ни вырываться, ни отказываться. Желание увидеть дракона мужа вблизи, как и коснуться его, было велико. И стоило нам оказаться на открытой площадке, как я сразу же зажмурила глаза. Тут же раскрыла их, когда почувствовала на себе дуновение ветра. Киллан принял свою вторую ипостась. Теперь передо мной стоял дракон и смотрела на меня своим хмурым взглядом с высоты своего роста. Он тут же подставил мне свое крыло, но я не спешила забираться по нему. Шагнула к дракону и приложила ладони к его груди. На мое удивление, его кожа была теплой, чуть ли не горячей. Провела ладонями по его чешуйкам, словно перебирала их, отчего дракон Киллана фыркнул и немного оттолкнул меня от себя, боднув головой. В ответ на его действия я лишь улыбнулась, снова шагнула к нему и просто обняла, прижавшись к нему щекой. Казалось, в эту самую минуту и мне, как и моему мужу, нужна была поддержка. Только после я уверенно забралась на дракона.

Крылатый ящер не спешил взвиться ввысь. Он покрутил головой, словно я была лишней ношей, потоптался лапами, будто искал или делал для себя идеальное место. Лишь затем присел и взлетел. Уже который полет по счету не пугал меня. И, видимо, Киллан поставил защитный экран, отчего я немного расстроилась. Мне хотелось чувствовать ветер, хотелось представить, что это я лечу. Дракон словно услышал мои мысли, лишь фыркнул. Следом я тут же почувствовала, как ветерок заиграл моими косами.

Сперва Киллан полетел вокруг своего замка, что возвышался среди гор, словно нерушимая крепость. Казалось, он вновь и вновь любовался своим дворцом и его неприступными стенами. Затем мы пролетели над городом, где дракон тоже совершил повторный круг. Показывал своим подданным, что между ним и женой все хорошо? Но мысли как посетили мою голову, также быстро и оставили. Перед нами были острые вершины гор, которые едва ли не касались неба своими зловещими шпилями. Но между ними дракон пролетел без труда, коснувшись их вершин. Следом за нами потянулся вихрь из снежинок. Едва мы преодолели горы, впереди нас ожидали широкие равнины.

Я снова раскрыла руки, чувствуя не только ветер и свободу, но и величие, объятую огненными крыльями дракона. На мою улыбку крылатый ящер снова фыркнул, но я не обращала на него внимания, наслаждаясь полетом. Ветер пронизывал мои волосы, нежно касаясь моего лица. Мне хотелось взлететь самой, но жаль, что у меня не было крыльев. Каждый взмах дракона вызывал дрожь в моем сердце, наполняя душу неповторимыми ощущениями. Я по полной наслаждалась этим полетом, зная и уверенная в том, что такого больше не повторится. И мне хотелось получить все эмоции сполна, собрать и вобрать их в себя, чтобы вспомнить их потом и пропускать через себя еще и еще раз.

Сколько времени мы уже летели, я не знала. Меня переполняли чувства предвкушения и волнения. Я представления не имела, что меня ждет в замке отца Найтири, но было ясно одно: Киллан рядом со мной. Он не даст меня обидеть в любом случае. От мачехи я ожидала много, не только скандала. И не верила, что маркиз Берризод умер своей смертью.

И вот впереди уже виднелись дома и очертания замка. Я вся сжалась под напором чувств Найтири, что помнило ее тело. Дракон почувствовал изменения во мне и взмахнул своими могучими крыльями, замедляясь. Он спокойно облетел вокруг замка, словно искал удачное место для приземления. Внизу нас уже ждал Анхель, а за его спиной стояла Агария. Киллан плавно опустился, но не сразу подставил мне свое крыло, будто хотел показать кто здесь на самом деле главный. Среди собравшихся во дворе замка людей прошелся шепот восторга и удивления. Теперь они не боялись, как в прошлый раз, кидая в нашу сторону любопытные взгляды.