Рассмотрела она этих изящных юношей. Красивые, что уж скрывать, массу закаленных воинов еще не все набрали, но… Насколько она помнила, как раз до тридцати ума там не особо много – сплошной гонор и желание секса. Это ж надо будет внимание уделять, опять же конфликты разбирать, воспитывать натурально… Оно ей надо? В том и дело, что нет.

Ушли еще с десяток мужчин – крайне недовольных. Майли нервно хмыкнула внутренне – как хорошо, что клан матриархальный! Вот такие обиды никак ей не отольются, если Ваерани не обманула с тем, что никто из женщин открыто конфликтовать с нею не будет.

– Сколько осталось?

– Двадцать семь, госпожа Майливиэль.

Ну вот, это уже нормально. Теперь можно и повыбирать.

Дальше Тарлет рассказывал ей о каждом мужчине, которого подзывали ближе, чтобы она могла рассмотреть «товар лицом». Нужное занятие, и вскоре эти самые лица для нее почти сливались. Но вот пришла очередь хмурого темного. Пришлось придерживаться приличий и слушать про него тоже, невольно скользя взглядом по лицу и фигуре.

Не смазливый. Худощавый и высокий, если сравнивать с Неем. И в шрамах. Не так чтобы сильно, но почти черные полоски на коже прям бросались в глаза. Особенно та, что пересекала правый глаз, начинаясь от середины лба и спускаясь к скуле. Странно… У других она шрамов не видела. Или не замечала? Быстро скосив глаза в сторону, Майли убедилась, что у ближайших мужчин действительно нет ничего такого. Интересно.

– У Файраса очень редкий дар, госпожа Майливиэль. Он ходячий блокиратор магии. Это очень помогает в установлении контроля над даром у детей, когда у тех пробуждается магия.

Что?! Заменитель амулетов, которые обычно надевают детям, насколько она знала? Живой? Потрясающе… Вот ведь он, идеальный кандидат в помощники! Вот кто может помочь овладеть даром Нею. Но… Она ж не хотела связываться с родичем Тарлета! Да и в повседневной жизни блокирование чужой магии не то чтобы полезное умение. Оно ей надо? Но как теперь быть-то?

Когда за целительницей закрылась дверь, Вара расслабленно откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась на ровный огонек свечи. Не для освещения, так, для красоты. Шорох за спиной Матриарха не насторожил – уж в своих покоях она не боялась никого и ничего.

Эльфийка, вошедшая в комнату из потайной ниши, была похожа на хозяйку покоев, но вот выражение ее лица совсем не тянуло на умиротворенное. Немного помолчав, она все же выдохнула:

– Вара, ты уверена? Может, не стоило светлячку так напрямую все рассказывать?

– Стоило, Лиа, стоило. Ты же слышала, как я объясняла девчонке причины, неужели думаешь, тебе скажу что-то иное?

Судя по поджатым губам сестры и самой близкой советницы, именно так та и думала.

– Ну а выбор-то из всех свободных зачем пообещала? Их же… полно. Как теперь нужного подсунуть поближе?

Вара тихо рассмеялась.

– Милая, всё наш – уже почти совсем наш – светлячок выберет как надо. Твоему мальчику даже особо стараться не придется, чего, прямо скажем, он и под моим приказом не стал бы делать. Ему просто надо будет вести себя как обычно. И все.

– Мне бы твою уверенность… Неужели эта Майливиэль так предсказуема?

– Для меня – да. Одна ее готовность защищать полукровку, чего стоит!

– Кстати, о полукровке, – Лиа прищурилась, – ты ведь тут ее все же обманула. Не стали бы у нас парня притеснять на этом основании. Тем более мага. Да и он же раб, так что вообще никаких вопросов. Вот был бы свободным – другое дело.

– До мага ему еще надо дорасти, – фыркнула Вара, – а насчет обмана… В чем это? Никакого обмана, просто смещение акцентов. Ты же не будешь отрицать, что уважения и веса в клане владение им девочке не добавит?

Собеседница пожала плечами.

– Ладно, посмотрим. Но… твое восприятие светленькой по меньшей мере странное, знаешь? У вас разница-то от силы в пару десятков лет.

– Ну и что? Наверное, играет разница в житейском опыте. Ты же не будешь сравнивать в этом Матриарха клана и домашнюю светлую эльфийку? Но вообще, если честно, у меня к ней действительно что-то вроде материнского отношения возникает, представляешь… В любом случае наша цель – сделать жизнь Майливиэль как можно более комфортной, чтобы намертво привязать к клану. Никакие родственные связи не справятся с этим лучше, поверь.

***

После этого Файраса оставалось еще несколько мужчин, и Майли постаралась сосредоточиться на словах Тарлета, запретив себе думать об очень неудобном, нежеланном варианте, но… Мысли то и дело возвращались к хмурому темному.

Почему он хмурый, в общем и целом понятно – местные же мужчины наглядно продемонстрировали отношение большинства. Каково жить с таким даром? Когда вроде и пользу приносишь, и в то же время все вокруг сторонятся… Даже жалко его становится… «Стоп, Майли! Какое жалко?! Что теперь, сирых и убогих подбирать?»