Я каждую ночь вставал качать воздух насосом. Будильник ставил на три часа и просыпался. Мама тоже просыпалась. И папа.

Мама сердилась, а папа ее успокаивал.

– Ничего, - говорил папа, - не волнуйся. Научный подвиг надо уважать. По-моему, ты должна только радоваться…

– Чему, - спрашивала мама, - радоваться? Я не засну теперь…

– Тому, - говорил папа, - что они в интересах науки эту рыбу по ночам динамитом не глушат. Ты привыкай.

Мама привыкла.

Так прошло пять дней и ночей, и мы с Мишкой аквариум понесли к нему.

Мишка шел и ликовал, сам не свой был от радости.

– Теперь я за рыбками круглосуточное наблюдение установлю. Теперь они у меня ни одной минуты зря плавать не будут!

Расхвастался - мне противно стало.

Притащили рыбок к Мишке. Он записал в тетрадку время, когда поставили аквариум на подоконник, измерил температуру воды и тоже записал. А я пошел домой.

Когда я выходил, меня поймал за рукав Толик - Мишкин братишка младший. Ничего парень, чистоплотный очень. Он всегда моет руки перед едой, а зубы чистит и утром и вечером. Еще любит намазывать кремом ботинки. Не по возрасту чистоплотный.

Мишку Толик боится, хотя Мишка его никогда и пальцем не трогает. Но он всё равно боится. Его пугает Мишкина научная работа.

– Кого это вы притащили?
– спросил.

– Рыбок, - говорю, - меченосцев.

– Я их видел, - сопит Толик.
– Я в щель смотрел. Почему они в каких-то пятнышках?.. Почему так, а?..

– Кто их знает, - отвечаю.
– Наверное, так природа распорядилась. Ты у Главного Теоретика спроси.

– Да ну… - Толик вдруг забеспокоился.
– Да ладно…

На другой день Мишка дремал на всех уроках. Оказывается, он изучал ночные повадки рыб и спать не ложился, всю ночь просидел у аквариума.

Пришли мы после школы к Мишке, смотрим, а рыбки тоже какие-то сонные, в угол забились, не плавают, даже не едят червяков.

– Ты что с ними сделал?
– спрашиваю я Мишку.
– Ты их будил ночью, что ли? Почему они такие топорщенные?

– Ничего я с ними не сделал. Сам вот думаю, что приключилось. Может, у меня в квартире другие условия, чем у тебя? Надо проверить.

Мишка взял общую тетрадку, куда записывал сведения про рыбью жизнь, и стал чего-то проверять. Потом Мишка сообщил, что температура воды в аквариуме и температура воздуха и микроклимат у нас в квартирах совершенно одинаковые, и что червяков он давал рыбам столько, сколько давали у меня, и кислорода он скачал меченосцам три камеры - не меньше, чем я, и что, по его мнению, вся загвоздка в атмосферном давлении.

– Понимаешь какое дело… - авторитетно заявил Мишка.
– Мы с тобой живем на разных этажах - я на пятом, а ты на втором. У нас высота над уровнем моря не одинаковая и давление получается разное.

– Брось ты, - сказал я Мишке, - подумаешь высота! Не в этом дело!

– Нет, - сказал Мишка, - именно в этом! Мои научные выводы точные, а ты, как был дилетантом, так им и остался.

– Что там точные, - говорю, - три этажа!.. Если бы ты на Эйфелевой башне жил…

– Не спорь!
– отвечает Мишка.
– Лучше скажи, деньги у тебя есть? Остались?

– Остались.

– И у меня есть. Пошли за барометром!

Мы пошли и купили барометр. Стрелка у него в магазине стояла на цифре «75». На улице она никуда с места не сдвинулась. Дома у меня - тоже никуда.

– Увидишь, - объяснял Мишка, - увидишь, что будет, когда мы его затащим ко мне на пятый этаж!

Мы подошли к лестнице, и Мишка мне сказал:

– После второго этажа стрелка начнет отклоняться. Смотри!

Я смотрел, но стрелка никуда не отходила от «75» ни на третьем, ни на четвертом, ни на пятом этажах. Больше в Мишкином доме этажей не было.

Войдя в квартиру, Мишка стал стучать по барометру пальцем, потом кулаком, потом лег на него животом, чтобы увеличить давление. И хоть бы что! Стрелка стояла и стояла себе на одном месте.

Всё это Мишку очень разозлило.

– Ты иди, - сказал он мне, - я тут поразмыслить должен.

В передней я опять столкнулся с Толиком. Сначала Толик юркнул было в кухню, но потом остановился и стал шептать:

– Что вы за вещь принесли?

– Барометр. Прибор такой. Атмосферное давление мерить.

– А почему только у Мишки атмосферное давление мерили? Почему он один на этой вещи лежал? Другим нельзя?

– Нельзя, - сказал я Толику.
– И Мишка на барометре зря лежал. Атмосферное давление не изменил, а прибор сломать мог. Научный работник, понимаешь!.. Поразмыслить ему!..