– - Титов, мы здесь, -- Костиков окликнул командира группы и поднялся в рост.

К ним подошли трое: Титов, еще один спецназовец и кто-то третий, которого они держали за руки и которого бросили на землю. Костиков нагнулся и посветил фонариком тому в лицо.

– - Стрелял гад из автомата, -- и Титов присел на корточки и тоже высветил фонариком лицо пленника.

– - Славянин, -- не то спросил не то утвердил Костиков.

– - Продажная шкура, -- Титов поднялся.
– - Его надо как следует допросить...

– - Доложите обстановку, -- вступил в разговор Платонов.

– - Есть доложить обстановку. В основном вся моя группа вошла в мертвую зону и окопалась...если, конечно, в этих условиях можно как следует окопаться. Но бандиты заняли круговую оборону, из окон и проемов зданий бьют крупнокалиберные пулеметы. Их там не меньше тридцати человек...

– - Что предлагаете?

– - Попытаемся, пользуясь темнотой, просочиться к стенам базы и забросать огневые точки гранатами.

– - Сейчас важно обработать внутренний двор, где у них сосредоточены парапланы, -- сказал Костиков. И к лежащему пленному: -- Эй, гусь лапчатый, сколько вас всего там?

Пленный трясся в нервном ознобе. Это был Николеску. Ему опять стало страшно и он без колебаний стал отвечать на вопросы... Рассказал об Саиде Ахмадове, о прибывшем на базу с группой моджахедов Вахтанге, о мотопарапланах, которые должны вот-вот взлететь в сторону АЭС и уже наверняка взлетели бы, если бы не помешал этому спецназ.

– - Кто такой Олег Воропаев?
– - спросил Костиков.

Николеску стал держать паузу, понимая, насколько важен будет ответ для спрашивающих. Но его носком ботинка подогнал Титов: "Говори, духарь, когда тебя спрашивают старшие..."

Однако Николеску не мог произнести ни слова, от волнения и страха у него заплелся язык, небо превратилось в терку.

Титов, отстегнул от пояса флягу, нагнулся над пленным.

– - Товарищ майор, посветите, -- попросил он Костикова и когда свет упал на лицо Николеску, Титов взяв его за челюсть и приставил ко рту горлышко фляжки.
– - Пей, паскуда, может, разговорчивее будешь...

Где-то за стеной деревьев пророкотал пулемет, за ним раздалась автоматная стрельба.

– - Пошли!
– - обращаясь к спецназовцу, сказал Титов и шагнул в кусты.

– - Стоп!
– - крикнул ему вслед Платонов.
– - Подождите, мы идем с вами...

– - А этого мудака куда?
– - спросил Костиков и тоже поднялся с корточек.

– - Отдайте на попечение сопровождавших нас людей. Пусть отведут к фургону и допросят.

– - Боюсь, его придется нести...-- откликнулся сидящий на корточках капитан Недостаев.
– - Он, кажется, от страха обделался...

Но, видимо, спирт сделал свое дело, ибо Николеску, вдруг отчетливо сказав "я сам пойду", стал подниматься с земли.

Хрустнули ветки, шелохнулись росистые кусты и группки людей разошлись в разные стороны.

Однако план, о котором говорил Титов, не был реализован. Оснащенные приборами ночного виденья боевики не пропустили к стенам ни одного спецназовца. Засевшие снайперы били без промаха и Титов потерял пятерых бойцов. А тут, как назло, небо стал светлеть и уже просматривались отдельные деревья, тем более хорошо были видны передвигающиеся силуэты людей.

Титов по отрытой траншее дополз до Костикова, вместе с которым был и Платонов, и они начали обсуждать сложившуюся ситуацию. И в это же время, в створ, между гаражом и казармой, боевики обрушили бешенный огонь из всех видом имеющегося у них оружия. Это был настоящий огненный шквал, и деревья с кустарником, росшие на его пути, в одно мгновение, словно ножницами, были подстрижены под нулевку. И первым этот маневр разгадал Костиков: боевики явно готовили взлетную полосу для парапланов. И действительно, когда основной огонь стих, они услышали характерные звуки работающих движков. "А в момент взлета парапланов, -- сказал Титов, -- они начнут квасить все вокруг...Не дадут нам сделать ни одного выстрела..."

– - Игорь, вызывай вертолеты...Это приказ, -- Платонов сидел в окопчике, прислонившись спиной к выступавшему из земли корневищу. Он только что отстрелял магазин и потому раскаленный ствол автомата держал на отлете.

– - Я, конечно, вызову их, но мы слишком близко находимся от объекта. Наши же нас накроют вместе с боевиками.

– - Когда они прилетят, мы попытаемся отойти...

– - Тогда будет поздно, -- Костиков стал вызывать авиагруппу и когда на связи оказался командир вертолетчиков Николай Сябров, Костиков очень спокойным и вместе с тем безапелляционным тоном проговорил: "Коля, пора поработать твоим орлам...Слышишь, какая тут у нас катавасия?
– - Он отставил от уха трубку, -- теперь слышишь? Они хотят вылетать, но ты обруби им крылышки по самое не могу и, ради Бога, старик, не мешкай..."

Платонов, охлаждая автомат, прислонил ствол к холодной, сырой земле, потом заменил магазин и поднялся с места.

– - Титов, прикажите своим людям, -- сказал он, -- открыть огонь по окнам казармы, чтобы они сукины дети не могли высунуть носа...

Титов отдал команду командирам отделений.

Платонов легко ( поймав себя на мысли "что я делаю?") вскочил на бруствер неглубокого окопчика и по пластунски пополз в сторону казармы. Секунду раздумывал Костиков и тоже выбрался наверх, за ним устремился Титов.