И, помолчав, подумав, добавила:

– За пять копеек.

* * *

Любимое слово Жоры Ионина: мистика.

Разносчик несет лоток на голове:

– Мистика!..

Он же:

– Единственная хорошая фраза, написанная Луи Буссенаром: "Крокодил самое жестокое животное после человека".

* * *

От подушки пахло псиной.

* * *

Жорж К-н со времен гражданской войны страдает бессонницей. Неврастеник. Приехал с Кавказа, поселился у родственников жены на Васильевском острове. Ночью, часа в четыре, будит всех:

– Где у вас бритва? Хочу бриться.

И в самом деле бреется.

Другой раз - тоже ночью - явился с Васильевского острова на канал Грибоедова к матери.

Оглушительный звонок. Мать испуганная открывает:

– В чем дело, Жоржинька?

– Дай стакан воды.

Выпивает и уходит.

* * *

Призыв Шуры К. в армию. 1919 год. Тамбовщина. Тетя Зина, акушерка, единственный представитель медицины в комиссии военкомата. Но Шура ее единственный сын. Спекулянт. Мешочник. Смотрит на мать наглыми улыбающимися глазами. У него легкое плоскостопие. Мать пишет: годен.

* * *

По дворам ходит чернобородый мужик с черным клеенчатым чемоданчиком. Отрывистым голосом кричит:

– Вылегчаю котов! Кота подрезать кому не надо ли? Кастрация котиков!

* * *

Он шел высокий, сутулый. Седую бороду его трепал ветер, очки закрывали его глаза, а сыновья - Шурка, моряк и комсомолец, и младший Колька, только что выпущенный из тюрьмы, оставили его, отреклись от него.

Брючник. Торгует вразнос брюками на Александровском рынке.

* * *

– Ты слишком мало жил, если тебе надоело жить.

* * *

В мясной лавке. Пожилая дама в трауре обращается к девушке в платочке и с двумя провизионными сумками в руках:

– Будьте любезны, понюхайте этот кусок мяса. Я не могу различать запахи - стара.

Девушка услужливо нагибается, но в эту минуту ее обрывает, набрасывается на нее накрашенная и расфуфыренная барыня:

– Даша! Не смейте! Это еще что!

И обращаясь к старухе в трауре:

– Что еще за новости! Нюхайте сами. Прошло ваше времечко - не при старом режиме чужих прислуг нюхать заставлять!..

* * *

Инженер карманной тяги.

* * *

Мать кричит из окна сыну:

– Лёвик, не бегай так!

– Почему?

– Скоро захочешь кушать.

* * *

– Ребята! Аэропуп летит!

* * *

– Бородка а ля Анри Катарр.

* * *

Когда мы в 1919 году приехали из Ярославской губернии в Мензелинск, первым делом отправились в коммунальную столовую. Там нам навалили полные миски гречневой каши. Ели, ели и не могли доесть. Изголодавшись за полтора года, мы уже хорошо знали цену такой вещи, как гречневая каша. Не доели надо взять с собой. Но - как, в чем? Елена Ивановна, бывшая наша бонна, снимает с пятилетней Ляли панталончики, завязывает каждую штанину узелком и - кашу туда.

* * *

На лекциях студенты-медики заигрывают с курсистками. Перебрасываются шейными позвонками и скуловыми косточками.

* * *

Его усыпанное прыщами лицо напоминало те лица, которые изображают на журнальных объявлениях и на аптекарских плакатах с надписью: "До употребления".

* * *

Купил на толкучке "Полный словарь-толкователь иностранных слов" и учит их одно за другим.

Выражается так:

– Читал одну книжку. Ничего не понял. Какая-то невралгистика, мораль.

– Он был не в своем интеллекте.

* * *

Фамилия: Вселенный. Жена его - Аделаида Матвеевна Вселенная.

* * *

– Какие у тебя узкоколейные взгляды!..

* * *

Генеральша Соколова с февральской революции и до самой смерти не мыла рук. Объясняла знакомым:

– Вспомните, милая, Великую французскую революцию. Тогда аристократов узнавали по рукам. Белоручек отправляли на гильотину. Я не хочу, ма шер, на гильотину!..

* * *

– Как называется столица Соединенных Штатов?
– спросили барышню.

Пожала плечами:

– Голливуд?

* * *

Он не закричал только потому, что был нем, как сорок тысяч кинематографов.

* * *

В дни юности нашей мамы за ней ухаживал некий юноша, сын крупного сенновского мясоторговца, Вася П. В письме к маме он написал:

"Ваше милое бытие не дает мне покоя".

* * *

Крепкое имя:

Варвара Романовна.

* * *

Рабфаковец, читая вслух Тургенева, всюду, где нужно было прочесть: "г.Кирсанов", произносил: