В этот день сэр Артур приехал в Лондон, чтобы наедине поговорить с виконтом об одном касающемся их обоих деле. Дабы никто не помешал их беседе, генерал пришел в дом к Сент-Обену.

Джерваз принял гостя в библиотеке. Наполнив бокалы портвейном, виконт уютно устроился в ожидании разговора. Долго ждать не пришлось - Уэлсли заговорил о цели своего визита сразу:

– Вы знаете о маркизе де ла Романа? Джерваз утвердительно кивнул - Это один из самых известных испанских генералов. Он сейчас в Дании, несет гарнизонную службу и верен Наполеону.

Подавшись вперед, Уэлсли взволнованно произнес:

– Романа - испанский патриот. Если бы он знал, что на самом деле происходит в Испании, то ни минуты больше не стал бы служить императору. Генерал слыл спокойным человеком, но теперь его глаза горели возбуждением, он выглядел моложе своих лет.
– Если бы кто-нибудь уведомил маркиза о смещении короля Испании, королевский флот перевез бы генерала с его войсками на родину, где они могли бы противостоять Бонапарту.

Джерваз нетерпеливо взмахнул рукой:

– Мне это известно. Чего, черт возьми, мы только не делали, чтобы передать сообщение маркизу!

– Мне следовало бы догадаться, что вам все известно, - усмехнулся сэр Артур.
– И каковы же результаты?

– Четверо наших людей погибли при попытке сделать это.
– Голос Джерваза дрогнул.

Он знал всех этих людей и чувствовал себя в ответе за их смерть.

– Простите, но мы должны попробовать еще раз. Моих войск недостаточно для сопротивления французам на полуострове. А у Романа - девять тысяч отлично обученных солдат. Для нас это огромное подкрепление. В этом случае нам удастся разбить войска Наполеона. А потом...

Сэр Артур мог и не договаривать. Если французов удастся прогнать с Пиренейского полуострова - тупиковой ситуации конец. Война могла бы перейти во Францию, к самому Бонапарту. Мир в Европе настанет только тогда, когда император будет побежден.

– Я понимаю, что поставлено на карту, - быстро проговорил Джерваз.

Откинувшись на спинку кресла и попивая мелкими глотками портвейн, Сент-Обен придался обычным размышлениям. В последнее время его интересовали лишь две вещи - как Британия может повлиять на ситуацию в Европе и Диана. Признаться, Диана чаще занимала его мысли. Это из-за нее он откладывал принятие неизбежного решения. Еще раз обдумав все как следует, он заговорил, осознавая, что, произнеся вслух то, чего так боялся, он уже не сможет отказаться от своих слов:

– Я сам поеду к Романа.

Брови Уэлсли поползли вверх от удивления.

– Вы полагаете, вам удастся сделать то, что не получилось у ваших агентов?

– Да нет, просто, может, я окажусь более удачливым.

– Офицер должен привыкнуть к тому, что его подчиненных могут убить, заметил сэр Артур.

– Да, я знаю - ведь я прошел через Индию.
– Виконт задумчиво поглядел на бокал с портвейном. Красноватая жидкость напомнила Джервазу о тех кровавых сценах, свидетелем которых ему доводилось быть. Такие вещи лучше забыть. Однако я больше не офицер. Поэтому у меня недостанет духу попросить еще кого-то пойти на дело, в котором уже погибло четверо.

Уэлсли задумчиво взглянул на него.

– Что ж, как хотите, - молвил он.
– У вас уже есть план?
– Сэр Артур был слишком хорошим солдатом, чтобы спорить с человеком, обладающим блестящими умственными способностями. К тому же поездка Сент-Обена могла повлиять на ход военных событий.

– Я смогу добраться в Нидерланды на рыбацкой шхуне. Потом по суше доберусь до Дании. Я много раз проделывал этот путь, хотя еще ни разу передо мной не стояло такой важной цели.
– Он пожал плечами.
– По-французски я говорю неплохо, так что вполне смогу сойти за француза, нужные документы у меня есть.

– Вас послушать - так дела проще не найти, - заметил Уэлсли.
– Но мне кажется, что погибшие агенты были не хуже вас.

– Разумеется, не хуже, - согласился виконт.
– Просто подобные дела требуют не только умения, но и удачи. Будем надеяться, что мне повезет больше.

– Да, будем надеяться, - повторил сэр Артур, поднимая бокал.
– За то, чтобы вы остались живым, черт побери!

Джерваз улыбнулся:

– Поверьте, я не меньше вас в этом заинтересован.

Когда сэр Артур ушел, Джерваз стал обдумывать, что ему необходимо сделать перед отъездом на континент. Впрочем, он всегда держал свои дела в порядке, так что мог уехать хоть на следующий вечер.

Стало быть, сегодня его последний вечер с Дианой. Еще год назад он спокойно думал об опасности - неизбежном спутнике его работы. Виконт рассчитывал на успех и не забивал себе голову мыслями о неудаче. Но теперь в его жизни кое-что изменилось, и он хотел жить. Вспоминая о Диане, виконт испытывал настоящую боль и не знал, что тревожит его сильнее: предстоящая разлука или страх, что его место займет кто-то другой. Ведь поездка в Ирландию была короче.

Смешно было так переживать из-за любовницы. До встречи с Дианой Сент-Обен скептически относился к мужчинам, которые позволяли любовницам манипулировать собою, но теперь он понял, что значит привязаться к женщине. Не то, чтобы он позволил любовнице делать из него дурачка, нет. Конечно, если бы Диане вздумалось только поставить его в дурацкое положение, он немедленно порвал бы все отношения с ней.