Шрифт:
– Ко мне тут пришли, я позвоню позже.
Выключил телефон, глядя перед собой остановившимся взглядом. Проговорил глухо:
– Сука! Захотелось и рыбку съесть, и на … сесть!
Имелось в виду, что Людмила решила одним ударом избавиться от компаньонши и приобрести любовника в лице Булавина.
– До чего же паскуден человек!
– Вы не правы, Дмитрий Михеевич, – раздался из прихожей женский голос. – Разрешите войти?
Дмитрий изумленно оглянулся.
В гостиную вошла его спасительница Мария, стройная, красивая, уверенная, с ироничными огоньками в черных глазах.
– Простите, что я без стука. Что случилось? Чем вы расстроены?
Дмитрий молча прошел мимо женщины к двери, проверил замок: он был закрыт. Вернулся в комнату, собираясь спросить, каким образом гостья вошла в дом, но вместо этого сказал:
– У меня неприятности. Есть очень большое подозрение, что мою девушку похитили.
– Диану?
– Да.
Мария покачала головой со странным выражением сочувствия и задумчивости на лице.
– Господи, как вы похожи!
– Кто? – не понял он.
– Я вас познакомлю. Рассказывайте. Впрочем, зачем терять время, дважды рассказывать одно и то же. Давайте я вас представлю друг другу, и вы расскажете свою историю всем сразу. Потом и решим, что делать.
– Кому вы меня собираетесь представить?
Мария улыбнулась, к чему-то прислушиваясь, и тотчас же в дверь позвонили.
– Открывайте, это друзья.
Булавин повиновался.
В прихожую один за другим вошли Никифор Хмель, Глеб Тарасов и последним спутник Марии Ираклий.
Москва
Президент и советник
Они встретились в синей гостиной Кремля: подтянутый, целеустремленный Георгий Георгиевич и подчеркнуто официальный Сергей Борисович.
Президент в последнее время много работал, но держал себя в хорошей физической форме, и по его виду нельзя было судить о тех переживаниях, которые им владели.
Советник же всегда выглядел одинаково внимательным и серьезным, и по его виду тоже нельзя было вычислить, о чем он думает или чем расстроен.
Они пожали друг другу руки, уселись за круглый стол с инкрустациями, поглядели друг на друга.
– Хорошо выглядите, Сергей Борисович, – сказал президент. – Всегда завидовал вам в этом отношении. Вот бы всем нашим чиновникам в ваши мудрые годы держаться так же молодо и бодро.
– Мудрость не всегда приходит с возрастом, – слегка улыбнулся Сергей Борисович. – Бывает, что возраст приходит один. Вы тоже выглядите прекрасно. Я подготовил материал по вашему запросу. – Он положил на край стола бювар с тисненым золотым двуглавым орлом.
– Хорошо, этот материал мне нужен для поездки в Брюссель. Ваши выводы относительно сдвигов?
Сергей Борисович помолчал, формулируя ответ.
– Когда я начинал свою дипломатическую деятельность, меня часто подмывало завопить во весь голос: мне больно за тебя, Россия! Встань с колен! Теперь я так вопить не хочу. Сдвиги в положении страны достаточно заметны, хотя проблем все еще хватает.
– Вы оптимист, Сергей Борисович.
Советник хмыкнул.
– Скорее реалист. Кстати, есть такой анекдот: пессимист видит впереди только бесконечный темный тоннель, оптимист видит свет в конце тоннеля, а реалист видит тоннель, свет и поезд, идущий навстречу.
Георгий Георгиевич засмеялся.
– Я знаю другое сравнение: пессимист – тот, кто финансирует оптимиста. Но к делу.
– Честно говоря, трудно дать рецепты стране, представляющей собой богатейшую державу и одновременно одну из самых безалаберных стран мира. Хотя статистика все же говорит о положительных процессах. За десять лет доход на душу населения вырос с четырех тысяч четырехсот долларов до девяти тысяч, с семьдесят первого места по шкале ИЧР [17] мы продвинулись вверх до сорок девятого, практически все грамотные, заботимся о природе наравне с самыми развитыми странами. Но…
17
ИЧР – индекс человеческого развития.
– Я ждал этого «но».
– К сожалению, «но» очень пугает. Россия стоит на пороге демографической катастрофы. Естественная убыль населения достигла шести миллионов человек. Если процесс будет продолжаться, к две тысячи пятидесятому году мы недосчитаемся двадцати с лишним миллионов человек.
– Я читал доклад Совета безопасности по этому вопросу, цифры действительно впечатляют. Особую тревогу вызывает старение населения за счет уменьшения числа детей. Что мы можем противопоставить этой тенденции?