– Спасибо, Женя. Я бы и сам с ними справился, но лучше до драки ситуацию не доводить.

– Может, тебя проводить? Симон – злобная злопамятная мразь, он не отстанет.

– Не беспокойся, все будет нормально.

Дмитрий вернулся к столику с дамами. Люся была возбуждена и весела, начала сразу хвалить инструктора и восхищаться его смелостью и силой. Диана, наоборот, казалась грустной, и в глазах девушки прятались сомнения и страх.

– А вы, оказывается, скандалист, – сказала она.

– Я не скандалист, – не согласился Дмитрий, переживая тем не менее легкое чувство обиды. – Просто у меня такое выражение лица.

– Не обращай на нее внимания, – махнула рукой Люся. – Диана сегодня не в настроении. Мужчина должен уметь защищать свою честь. Как там в пословице говорится? Добро должно быть с кулаками.

– Если у него нет более современного оружия, – добавил Дмитрий.

Диана улыбнулась, и ее улыбка немного разрядила обстановку.

– Один мой приятель любит повторять: если тебя ударили по лицу, подставь другое. Вы тоже такой?

– По-моему, это лучше, чем подставлять другую щеку, – осторожно ответил Дмитрий, гадая, почему Диана снова стала обращаться к нему на «вы». – Но еще лучше не доводить ситуацию до стадии мордобоя. Прошу прощения, что не сдержался.

Глаза девушки оттаяли.

– Вы… ты прав, далеко не всегда надо демонстрировать свою удаль и героизм. Симон со своими «шестерками» ушел бы и без драки. А теперь он затаит зло и будет искать случай отомстить.

– Больше не буду, – сокрушенно опустил голову Дмитрий. – Дайте шанс исправиться.

Люся засмеялась, погладила его по волосам.

– Дима справится со всей шайкой Симона. Он не из тех, кто сидит на обочине и кричит «ура».

– Не поняла, – посмотрела на подругу Диана.

– Ну, есть такая поговорка: не все могут быть героями, кто-то должен сидеть на обочине и кричать «ура».

Диана фыркнула, Дмитрий улыбнулся.

С уважением поглядывая на Булавина, официант принес мороженое и кофе.

– Дима, – не унималась Люся, – а ты стихи любишь?

– Люблю, – кивнул Дмитрий, искоса посмотрев на Диану и встретив ее сочувствующий взгляд.

– Я тоже люблю, особенно Ахматову и Пастернака. А ты?

– Я люблю Бальмонта, – подумав, сказал Дмитрий. – И Эдгара По.

– Прочитай что-нибудь, если помнишь.

Дмитрий помолчал и продекламировал:

Дмитрий замолчал, заметив предостерегающий жест Дианы, однако Людмила не разгадала намека, продолжая щебетать:

– Это Бальмонт?

– Это Сергей Андреев, современный поэт и мой друг.

– Чувствуется, что современный. А классиков не помнишь?

– Пошли, потанцуем, – прервала вдруг подругу Диана.

Дмитрий с готовностью подхватился со стула, подавая ей руку. Люся надула губки.

– Вот всегда ты так, охотница, перебиваешь разговор на самом интересном месте. Следующий танец мой, учти.

Диана и Дмитрий вышли на площадку перед оркестром, где уже танцевали три пары. Музыканты заиграли долгую томную мелодию. Диана положила руку на плечо Булавина, прижалась к нему, несмотря на то, что на них смотрели со всех сторон, шепнула на ухо:

– Она не отвяжется.

– Я это понял. Придется провожать вас обеих. Почему она назвала тебя охотницей?

– Диана – это Артемида в греческой мифологии, богиня охоты, вот она и дразнит.

– Твоя компаньонша завистливая женщина.

– Знаю, но приходится мириться. Без нее я не поднялась бы так высоко. – Девушка кивнула на зал. – Я не имею в виду внешний мишурный блеск. Если бы я не родилась такой, мне было бы легче, а так каждый крутой бык считает своим долгом затащить в постель. Если бы ты знал, чего я только не натерпелась! – Она вздрогнула. – Я и Симона терплю только потому, что он как бы отгоняет от меня кавалеров.

Дмитрий помолчал.

– Я не могу его заменить?

Диана отодвинулась, ощупала его лицо наполненными влагой глазами.

– Не знаю… хочу надеяться… но не хочу ошибаться.

Они снова поплыли в танце, заключенные в общую эмоционально-чувственную сферу ожидания, а Дмитрий неожиданно подумал, что красивые и умные девушки едва ли счастливы в жизни, так как ранимы, зависимы и беззащитны. Их красота в редких случаях служит им защитой, в основном это лишь приманка для сильных мира сего. И еще он подумал, что сам никогда бы не решился подойти и познакомиться с такой гордой с виду красавицей. Не хватило бы решимости.