Разбойников было около десятка, но управлять теперь ими было некому. Атаман ползал в ногах у Избора хрипя и корчась от боли. Внимательно следивший за состязанием Гаврила мгновенно выломав оглоблю ринулся к сидевшим кучкой у костра лиходеям. На бегу он рычал, что есть силы. В этом реве с трудом угадывалось слово «Разбегайся!»

Но разбойники его не послушались. Из лохмотьев тут же появились ножи. Самый горячий и проворный бросился к сосне, к пленникам. Следом за ним, в надежде опередить, бежали еще пятеро.

Поняв что еще чуть-чуть и драться будет не за что, Гаврила на бегу метнул то, что держал в руках. Оглобля вильнула, словно соскочившее с оси тележное колесо и врезалась в бегущих. Гаврила бросил ее как надо — не настолько низко, чтоб им пришла мысль перепрыгнуть и не настолько высоко — что бы пригнуться.

С мокрым хрустом она смела бегущих в траву. Воздух отяжелел божбой и проклятьями. Пятеро барахтались на земле, но первый — бежал. Освободив руки, Гаврила выцелил вырвавшегося вперед лиходея и ударил по кулаку.

Избор, занятый атаманом, оторвался, чтоб своими глазами увидеть то, что произойдет. Гаврила нервничал и торопился потому и малость перестарался. На глазах Избора разбойник в одно мгновение вспух и лопнул кровавым пузырем, словно обпившийся крови комар. На привязанных плеснуло красным. На сажень вокруг трава стала розовой. Исин завыл, заметался на привязи — он был ближе других к разорванному разбойнику и теперь все лицо его было заляпано слизью, кровью и ошметками плоти.

Под этот крик разбойники пропали с поляны. Все, кроме времени, кончилось и остановилось.

— Княжна жива?спросил Гаврила оглядываясь.

— Жива — откликнулся Исин — Нас не тронули. Что у вас?

Он сидел так, что не мог видеть всего, что творилось на поляне. Гаврила разрезал веревки, посмотрел на княжну и покачал головой. Она опять была по уши в чужой крови и без памяти.

Исин стоял рядом. Вытерев рожу разминал руки. Они могли понадобиться.

— Где сабля?

— В телеге. И княжну захвати…

Исин подхватил девушку, уже на бегу его догнал голос Гаврилы.

— Оглоблю встретишь, тоже захвати…

Сам он прошел через поляну к Избору.

Тот разглядывал большой нательный крест. Серебро украшала россыпь самоцветов. При каждом повороте он вспыхивал маленькими радугами.

— Атаман подарил?

Избор кивнул.

— Обидно. Такой подарок, а ведь даже и не познакомились толком.

Кусты затрещали и на поляну вывалился мужик в лохмотьях. Гаврила повернулся, готовый снова убивать. Но Исин остановил его руку.

— Стой, Гаврила. Это настоящий дурак.

Избор смерил его взглядом.

— Точно знаешь?

— Что тут знать. Его просто понюхать надо. Я так понимаю, что его они и водили с собой для запаха.

Мужик бесстрашно смотрел на них, грыз репку и пускал слюни. В глазах блаженного не было ни страха ни любопытства.

— Ты кто? — строго спросил Избор.

Мужик заулыбался и сказал.

— Гы-гы-гы-гы…

— Он все время так. Других слов не знает.

Избор обошел его вокруг. Исин был не прав. От него не просто пахло. От него несло — грязью, потом, немытым телом. Он увидел, как Гаврила покривился и отошел в сторону.

— Ну и что с ним делать? — спросил он.

— На дороге нашел — подними. Первая заповедь — проворчал Гаврила. — Вот кого нам не хватает — так только дурака…

Он был прав. Их компанию никак нельзя было назвать обычной. Когда по одной дороге вместе едут княжна, хазарин, и странно потеющий богатырь с убийственным кулаком в этом было что-то не совсем нормальное. Тут не скажешь, что в этой компании дурак был совсем уж лишним.

— Ладно. Берем с собой. Хоть будет с кем посоветоваться. — решил Избор — Только вот «Гы-гы-гы-гы» — это слишком длинно. Почти боярское имя. Будешь откликаться просто на Гы.

Это было дико.

Ковер висел в небе плоский, как половинка ворот. Чернак протер глаза, уронил мясо на блюдо и подскочил, опрокидывая его. Страх молнией проскочил по телу, но он взял себя в руки. Совет обычно убивал нерадивых слуг без церемоний. Просто был человек, а потом пропадал. Конечно он не считал себя рядовым членом — все-таки подмастерье, но даже для него присылать убийцу на ковре самолете было слишком уж торжественно. Вроде как стрелять в мышь из арбалета