Шрифт:
— Город слишком близко. Мало ли что.
Глава 11
Тот, кто первым проторил эту дорогу, не любил прямых линий. Дорога петляла из стороны в сторону, словно первый проложивший ее бежал за оторвавшимся колесом, поймал его и потом проделал весь этот путь сидя на телеге. Но в конце концов она привела-таки их к кустам огораживающим лес. Тут пахло не только дымом, но и людьми, разведшими костер. Не таясь, Избор и Гаврила выехали на полянку. Одного взгляда было достаточно, что бы понять что случилось. Избор досадливо дернул щекой, а Гаврила перекрестился. Слепцы исцелились. Увечные не только ходили, но и плясали. Если там раньше были немые, то они тоже излечились и добродушно переругивались между собой.
— Нищая-то братия не глупее нас оказалась…Тоже сообразили как из города сбежать — сказал Гаврила. Он тоже соскочил с телеги и ласково поглаживал кулак.
— Да какие они нищие-то? Разбойники.
— Сам вижу.
Разбойников было человек десять. Рядом с костром привязанные к дереву сидели Исин и княжна. Гаврила потрогал оглоблю (не занозистая ли) и спросил.
— Ну как, ты по-хорошему попробуешь? По христиански? Или сразу так, что бы поняли?
Избор не ответил. Он просто пошел к сидевшему чуть в стороне вожаку этой стаи. Тот сидел без лаптей, благодушно шевеля пальцами босых ног.
Молодая травка уже вылезла из-под земли. Ноги скользили, но на полпути он нащупал неплохое место для поединка — там земля была сухой. Он уронил шапку и пошел дальше.
Атаман смотрел на него с удовольствием человека нашедшего деньги там, где их не мог найти никто другой до него.
— Здрав будь. — поклонился ему Избор — Спасибо тебе, что помог.
— Так это твои? — он кивнул на пленников.
— Мои. — признал Избор. — Отпусти их.
Атаман смотрел на него, словно не знал что сказать, а на самом деле определяя насколько тот опасен. Конечно у него тут десяток человек, и пленники, но ведь и тот, кого разыскивает вся княжеская дружина, и из за кого случился весь этот переполох, заставивший его покинуть город, вряд ли был безобидной овцой. Он посмотрел на разбойников.
— А я за спасибо не помогаю. Ты уж как хочешь. А выкуп заплатить придется!
— Ну так какой же тебе выкуп нужен?
Избор с любопытством разглядывал вожака. Сейчас, без повязки на глазах он не выглядел ни смешным, ни жалким. Глубоко, до хруста вздохнув, он расправил плечи. Избор удивился, как он не заметил этого раньше — и сильных рук, и крепких пальцев… Наверное все дело было в глазах. Не зря он закрывал их повязкой. В этих глазах жила веселая злость и беспощадность. Нехорошие это были глаза, разбойничьи.
— Да ты, никак, лихой человек? — спросил Избор — Уж не разбойник ли? Не сам ли Селим Ас Хафизи?
Вожак, уловив насмешку, смерил его взглядом.
— Умный. Даже имя угадал.
Парень был не промах.
— Так чего тебе? Денег?
Разбойник укоризненно покачал головой, посмотрел на скалившихся рядом товарищей сказал.
— Ну, до чего мерзкий народ пошел… Все на деньги мерит.
Перевел взгляд на Избора и уже другими голосом сказал.
— Да и неужели ты с собой столько денег носишь, сколько твоя жизнь стоит? И друзей своих?
Избор оглянулся на телегу. Гаврила с независимым видом сидел на телеге и потирал руки. Он подмигнул Избору.
— Ну да если и так, то все равно — что при вас есть, то и так мое. Придется бежать за другим.
— Играет, сволочь — подумал Избор — думает, что он тут кот. Ну, ну…
— Ну раз тебе деньги не нужны, так отдай мне друзей да отпусти нас. Вон Гаврила за тебя помолится…
— Скучно это — отпустить. Ты подожди малость. Я сейчас чего-нибудь придумаю.
Он поднялся, начал сбрасывать с себя нищенские лохмотья. Раздевался разбойник медленно. Избор смог оценить его. Там был на что посмотреть — крупные плечи, коричневая от солнца шея, больше похожая на вросший в землю пенек… Только живот, безобразно выпирающий комком жира и мускулов был лишним.
— Это ты меня еще не знаешь — бормотал он — Я человек страсть какой веселый! Сейчас что-нибудь придумаю… Что-нибудь веселое… Заставить вас мухоморы жрать что ли? Кто больше съест… Или руки связать и заставить хлебалом мух ловить, опять-таки кто больше. Или пчел?
Он сидел на молодой травке благодушный, в полном сознании своей силы и своего права делать то, что хочет и ковырялся пальцем в зубах.
— Это ли веселье? — пожал плечами Избор — Давай-ка лучше загадки друг другу загадывать. Кто отгадает, тот и выиграл.
Губы атамана разъехались в веселую улыбку человека, разгадавшего несложную хитрость.
— А ты, часом, скоморохом не был?
— Да нет вроде. Не довелось.
Атаман надел штаны, выкатил брюхо поверх пояса и с интересом посмотрел на Избора.
— Ну давай свои загадки.
Избор почесал в затылке.
— Есть у меня одна загадка…
— Ну.
— Да боюсь я, тебе не по силам она будет.
— Мне-то? Ты сперва задай, а потом говори.
Атаман развернул плечи, показывая что готов сразиться с любой загадкой. Это действительно начало его забавлять.