Лея по-военному отсалютовала ей.

— Похоже, ты была права, — обратился Ксизор к Гури. — Отведи ее в комнату и запри. — Он вновь обратился к Лее:

— Мы с вами продолжим нашу беседу позже. Рано или поздно, вы убедитесь, что со мной не скучно.

— На это не рассчитывайте, — ответила Лея. Гури подошла к Лее и взяла за плечо. Рука у нее была мягкая, но захват — как тиски.

Лея надеялась, что у Чуи было достаточно времени.

После того, как Гури увела Лею прочь, Ксизор выпил еще бокал зеленого игристого вина. Может быть, оно притупит боль в паху.

Потом вызвал начальника службы безопасности.

— Вуки сбежал?

— Да, ваше высочество.

— Надеюсь, вы не дали ему повода думать, что у него это слишком легко получилось?

— Он уложил пятерых охранников, мой принц. Мы опалили ему шкуру из бластера. Ему мало не показалось.

— Хорошо.

Ксизор выключил связь и улыбнулся, глядя, как пузырится в бокале зеленая шипучая жидкость. План начал действовать. Вуки помчится к Скайвокеру, а тот побежит спасать принцессу. Люди такие нетерпеливые.

Так легко! Теплокровные очень предсказуемы.

Загудел комлинк — срочное сообщение. Говорить ни с кем не хотелось, но этот канал был известен весьма ограниченному кругу. Голосовая связь без изображения. Ксизор не любил, чтобы его было видно. Такой небольшой каприз.

— Слушаю.

— Мой принц, есть новости про Скайвокера.

— Какие?

— Ходят слухи, его захватили охотники за головами. На Коттлисе. Мы ждем новых известий. Но возникла небольшая сложность.

— Какая именно?

— Говорят, на нашего пленника есть еще один претендент. Его предложение превышает наше, и у него есть связи в высших кругах Империи.

Вейдер только что побывал в этом районе космоса. Якобы для того, чтобы похититель компьютера убедился в ценности своего трофея, но кому еще в Галактике Скайвокер нужен не меньше, чем самому Ксизору? Вейдеру. И Вейдер уже вернулся на Корускант, успел побывать у Императора, но нет никаких слухов о том, что он привез с собой Скайвокера. Возможно, сведения попали к Вейдеру слишком поздно, чтобы он мог ими воспользоваться. Или он вообще их не получил.

Что ж. Игра с принцессой может вовсе не понадобиться.

— Скажите, что мы готовы удвоить награду, которую предлагает наш конкурент.

— Ваше высочество, если мы ставим против Империи, мы не сравнимся с ними.

— Я знаю. Это не имеет значения, поскольку мы и не собираемся им платить. Как только мы будем точно знать, где держат Скайвокера, мы соберем команду и заберем груз бесплатно. Нам он не нужен живым, меня устроит и его труп.

— Ясно, ваше высочество. Простите — со мной на связь вышел один из наших оперативников, возможно, у него есть данные о точном местонахождении Скайвокера…

Ксизор позволил агенту поговорить с оперативником. Он сидел и ждал, размышляя о безжалостности энтропии. Сколько времени он провел, ожидая, пока с ним свяжутся нужные ему люди и передадут сведения. Месяцы, а то и больше. Конечно, сейчас это случалось гораздо реже, чем когда-то, но…

Когда агент снова вышел на связь, голос его дрожал, и он с трудом говорил, часто сглатывая слюну.

— М-мой принц, случилось… непредвиденное, — в голосе агента звучал неприкрытый страх, словно над умирающим зверьком кружил стервятник.

— Непредвиденное? — повторил Ксизор.

— Говорят… говорят, Скайвокер сбежал из-под стражи. Теперь его поимкой занимается лично Дарт Вейдер. Его видели возле места побега через несколько часов.

Агент боялся. Правильно, между прочим. Людей убивали за меньшее, и агент это знал, как знал и то, что так убивал его хозяин. Несомненно, до него уже дошел слух о судьбе предателя Грина.

Ксизор рассмеялся.

— М-мой принц?

Наконец-то! Вот хорошие новости! Вейдер все-таки упустил Скайвокера. Парень был на свободе, и до тех пор, пока Лея благополучно сидит тут, рано или поздно Скайвокер сам появится на пороге Ксизора. Уж вуки об этом позаботится.

— Мне безразлично бегство Скайвокера, — сказал Темный Принц. — Ситуация под контролем.

Когда-нибудь он позволит, чтобы его историю узнал весь мир, — как только в его распоряжении окажется вся Галактика.

И все скажут: «О, как хитроумен Темный Принц! Берегись!»

Лея попробовала открыть дверь комнаты, но та, разумеется, была заперта. Лея огляделась. Не похоже, чтобы последний ее обитатель случайно забыл бластер в тумбочке у кровати. Здесь не было никаких орудий, чтобы открыть дверь, никаких потайных люков или панелей. Лея не видела и голографической камеры, но она была уверена, что комната снабжена аппаратурой слежения. Если ей придется оставаться здесь столько времени, что надо будет раздеваться, она будет делать это в темноте, в надежде, что камера не работает в инфракрасном диапазоне. Хотя быть стыдливой ей уже поздновато.