Ландо поднял бровь.

— Послушай, ведь это я научил Хэна этому фокусу.

Люк улыбнулся.

Теоретически это должно было сработать. Они находились неподалеку от грузовых линий, ведущих на Корускант и с него. Здесь по выделенным космическим коридорам постоянно летали большие корабли: сухогрузы или контейнеровозы. Корабли тащили на буксире по несколько сотен тонн груза. Хотя закон четко требовал, чтобы, кроме роботов, на борту непременно был кто-то еще, этот закон благополучно игнорировали, особенно, когда речь шла о доставке товаров для Империи. Робот, запрограммированный на ввод и вывод кораблей из гравитационных колодцев, вряд ли будет обращать внимание на окружающий мир, особенно после того, как войдет в коридор. Корабль оберегала система контроля движения в космосе, поэтому нет ничего легче, чем подобраться под бок или брюхо здоровенного грузовоза. После этого достаточно оставаться в тени все время, пока корабль не перейдет из-под управления системы снижения на планетарные доплер — наводчики посадки. У «Сокола» были генераторы помех, которыми без труда можно было «замылить» корабль для станционных компьютеров. Да любой смышленый десятилетний мальчик запросто мог бы смастерить генератор помех из старой микроволновой печки и решетки от репульсора.

Фокус состоял в том, чтобы координировать скорость своего корабля со скоростью большего трейлера, оставаясь от него все время на одном и том же расстоянии. Хороший пилот способен на это, но одна ошибка — и его сотрет в порошок первый же патруль Империи или пушка оборонительных систем планеты. Но все-таки задача выполнима, если не подведут нервы и опыт. Теоретически план должен сработать.

Да, Империя разместила вокруг планеты свои корабли, но они были рассчитаны на то, чтобы отбивать атаку. Но Космос слишком велик для кого угодно: они не могли видеть все, да и что может сделать планете одинединственный корабль, особенно если противник (как это было в обычае у Альянса) все равно отказывался разрушать мирные объекты?

— Готов? — спросил Ландо.

— Готов, — откликнулся Люк.

— И мы готовы, — пискнул Ц-3ПО, — если это кому-нибудь интересно.

Р2Д2 свистнул.

— Держитесь, — усмехнулся Ландо. — Поехали!

Грузовоз, который двигался в их направлении, был огромен. Скорее, это была переоборудованная баржа, рассчитанная на то, чтобы буксировать несколько цилиндрических контейнеров, сцепленных в большое кольцо. Каждый из этих контейнеров был размером с «Сокол» и снабжен собственными тормозными ракетами. Для супертранспортника корабль все же был невелик, но груз его составлял около девятисот тонн, а это уже внушительно. Грузовоз подавал опознавательный сигнал НВК — Независимого Владельца Корабля: корабль «Тук Превоз», зарегистрированный в Имперском Центре и летающий по контракту с Транспортными системами Ксизора.

Ландо повел «Сокол» по длинной дуге, сперва удалившись от грузовоза, а потом нырнув под его брюхо.

— Прямо в тени их датчиков! — похвастал Ландо.

Люк кивнул. У больших кораблей было много слепых точек, особенно у тех, кто тащил за собой крупный груз. Если они смогут остаться рядом с одним из контейнеров, экипаж корабля не заметит их, а если они не пройдут на расстоянии плевка от патруля Империи, их не заметят и патрули.

Люк посмотрел на приборы. Ландо держался точно на нужной линии. Градус влево, градус вправо — и корабль даст лишний сигнал на радаре.

Контейнеры приближались, на глазах увеличиваясь. В космосе все движение делалось относительным. То ли они приближаются к кораблю, то ли корабль падает на контейнеры. Но это не суть важно, главное — оставаться в тени датчика.

Движения рук Ландо были скупы и точны, как у микро — хирурга, который разрезает нерв вдоль. «Сокол» все сильнее замедлял ход и, наконец, остановился.

Поверхность ближайшего грузового контейнера оказалась в трех метрах от них.

— Отличная работа, — похвалил Люк.

Хотя они с Ландо и ругаются, пилот Ландо первоклассный. Хотя до Хэна ему, конечно, ой как далеко…

— Да, но это самое легкое. Теперь надо тащиться за этой лайбой, пока она не войдет в атмосферу и не сбросит груз. Я отключу ретранслятор и лишние системы. Не дай бог, чтобы кто-нибудь увидел наши световые сигналы или нас засек луч активных датчиков. Пока что мы висим на волоске.

— А ты подумал, что нам делать после приземления?

— Сначала надо приземлиться, — фыркнул Ландо. — А дальше разберемся. Я тут кое-кого знаю. Есть у меня связи. Все будет в порядке.

Люк кивнул. Хорошо, если Ландо прав.

Конечно, они могут сбиться с курса, и их поджарит луч синхронизированной лазерной батареи, и тогда ему, Люку, не придется тревожиться, что делать дальше. Нельзя сказать, что от таких мыслей ему стало лучше.

Люк призвал Силу и попытался найти Лею. Напряг свои возможности до предела…

Ничего. Если она и здесь, то слишком далеко, чтобы у Люка хватило искусства владения Силой, чтобы почувствовать принцессу.

Когда они подойдут поближе, он снова постарается найти ее.

Если они выживут.

Матрица мира неожиданно исказилась. Дарт Вейдер вздрогнул и открыл глаза. И ничего не увидел, потому что в медицинской камере было, как обычно, темно. Ситх нахмурился.

Он расслабился, раскрылся Силе — без доспехов это было очень легко.

Ощущение чужого присутствия пропало. Будто рябь прошла по воде…

Темная сторона не переставала его удивлять. Она была подобна огню, дающему жизнь, согревающему в холодную ночь, сжигающему, если, оступившись, упадешь прямо в него. Он видел, как темная сторона сожрала Императора — старик слишком злоупотреблял ею. Но с ним этого не случится. Он сильнее. И выносливее. К тому же мальчик поможет ему.