– Что-то не видал я у тебя такой игры, - удивился Ракот.

– Да вот... купил по случаю. В Зидде. Не только ты странствуешь в человеческом обличье.

– Красиво, с душой делали, - одобрил Ракот, поддёргивая плащ и отходя от окна. - Помельче наших будет, но вылеплено добро. Это кто ж такие, с двумя головами?

– Именуются "зварры". Никогда про таких не слышал, похоже, мастер сам их придумал, но неважно. - Хедин чуть шевельнул пальцами, и возле берега появилось сразу несколько остроносых кораблей. Воины горохом посыпались в кипящую воду, погружаясь по грудь.

– Даже и не подумаешь, что они игрушечные, - невесело усмехнулся Ракот. - Тебе бы, брат, на ярмарках детвору потешать... Не обижайся.

– Я не обижаюсь, - пожал плечами Хедин. - Тем более что детишки - самые лучшие и самые благодарные зрители. А существа эти - они были игрушечными. Очередным движением пальца Новый Бог заставил корабельные катапульты отправить в сторону обороняющихся ещё одну серию дымных ядер. Ракот наклонился, вглядываясь в разворачивающуюся битву.

– У тебя с одной стороны только люди, эльфы, гномы...

– И орки, и гоблины, и огры, и вообще все, кто ходит на двух ногах, имеет две руки и одну голову, - подхватил Хедин. - А против них - чудовища.

– Что-то ты задумал, брат. - Ракот с грохотом придвинул массивное сиденье, ножками которому служили четыре витых рога неведомой бестии. - Что за битву ты разыгрываешь и где собрался наступать? Опять всё втайне, опять всё один, даже в этом замке, куда дорогу знаем только ты да я?

– Тебя не проведёшь, - усмехнулся Хедин и картинно развёл руками. - Всё верно. Готовлю удар. На сей раз пора напасть первыми. Я устал ждать.

– Удар?! Где?! - проревел Ракот, потрясая воздетыми кулаками. - Я пойду с этими, не вздумай даже перечить, - он небрежно ткнул пальцем в передовой драккар, заполненный фигурками эльфийских воинов в тёмно-синей и чёрной броне с пышными плюмажами. - Они - на острие. Несколько простеньких заклятий, отклоняющих стрелы, им не помешают. Над баррикадами ни одна тварь высунуться не должна. А потом надо ударить гномами, вот этими, разгорячившийся Ракот указал на другой корабль. - Ого, какие щиты! Замечательно, пусть составят "черепаху" и наступают прямо на...

– Брат, брат, - рассмеялся Хедин, одним движением брови замораживая всю картину битвы. - Сколько тебе лет? Сколько мы уже с тобой работаем Новыми Богами, а?

– Не знаю. - Ракот вскинул подбородок. - Не считал. И не собираюсь. И "вести себя сообразно" тоже не собираюсь. Пока умеешь радоваться простым вещам - до тех пор ты жив. Так что ты всё-таки задумал, а, брат?

– В общем, рутина, - признался Хедин. - Ты знаешь, я по мере сил стараюсь не давать разрастаться всяким культам, почитающим ту тёплую компанию с именами на "Я", с которой у нас в своё время вышел небольшой диспут. И, как ты тоже знаешь, с некоторых пор я стал ощущать противодействие, малозаметное, но упорное. Словно кто-то помогал разрозненным пророкам, властителям и мессиям.

– Чего ж тут хитрого? Та самая компания на "Я" и помогала! безапелляционно заявил Ракот.

– Если бы, - саркастически заметил Хедин. - Молодые Боги живы и силой не обделены, но они - под тем же великим законом Равновесия, что и мы.

– Значит, помогают, но не своими руками! - Бывшего Властителя Тьмы было не так-то легко сбить с толку.

– Вот эти-то "руки" меня и интересуют, - процедил Хедин. - Помнишь Оаннэ?

– Мир на Пути у козлоногих? Спрашиваешь... - Губы Ракота растянулись в хищной улыбке. - Славное было время. Отвёл душу, что называется...

– Не то ты помнишь, - хмыкнул Хедин. - Да, мы вывели оттуда народ, но кто нам мешал, их ты помнишь?

– Как головы им рубил - прекрасно помню, - отшутился Ракот. - А что ещё я должен помнить об этих колдунишках?

– То, что они хотели сделать - загнать всех и вся в своём мире на алтари козлоногих. Помнишь?

– За кого ты меня принимаешь? - Ракот сбросил шутовскую маску туповатого варвара-наёмника. - Конечно, помню. И помню, что мы с тобой как раз и обсуждали, - не могли ли Молодые как-то стакнуться с козлоногими, раз уж последние, как оказалось, не обделены ни умом, ни хитростью...

– Всё верно. Но Молодым с Неназываемым не договориться, он не заключает пактов и союзов...

– Он - нет. А его слуги?

– Они - да, - признал Хедин. - Но кого им по силам обмануть? Именно что каких-то третьеразрядных колдунишек, пообещав им тривиальное могущество, богатство и под конец - благополучное спасение из обречённого мира. Мелких чародеев, никак не богов, пусть даже и бывших. С победой Неназываемого Ямерту и иже с ним бежать станет некуда.

– Может, он верит, что Путь - это самый безопасный способ избавиться от Неназываемого?