Агентство Егорова было небольшим (всего два сотрудника — он сам и его жена в качестве секретарши), но пользовалось определенной популярностью у обеспеченных слоев населения. Игорь брался за любую работу. Проследить за супругой банкира, не имеет ли она любовника на стороне? Пожалуйста. Набрать компромата на кандидата в депутаты? Будет сделано. Провести обыск квартиры в отсутствии хозяев? Без проблем.

Егоров часто переступал закон, но у него остались друзья в органах, и ему многое сходило с рук. К тому же он прекрасно ориентировался в расстановке сил и знал, кому, сколько и когда надо дать на лапу, чтобы и дальше заниматься своей частной предпринимательской деятельностью.

В свое время Иван Иванович поручил ему три дела: одно — проверочное и два — настоящих, и был приятно удивлен расторопностью частного детектива. К тому же Игорь Егоров никогда не задавал лишних вопросов, и это Ивана Ивановича вполне устраивало.

— Дело очень срочное, — сказал Иван Иванович.

— Я догадался, — отвечал Егоров.

— Нужно найти одного человека. Старший лейтенант ВВС. Он находится в военном госпитале. Необходимо узнать имя лейтенанта и в какой части он служит.

— Приметы?

Иван Иванович извлек две фотографии:

— Анфас. Профиль.

Егоров с минуту изучал обработанные на компьютере снимки, запоминая простецкое лицо старшего лейтенанта.

— Ответ мне нужен вечером, — сказал Иван Иванович.

— Это будет дорого стоить, — предупредил Егоров, возвращая фото.

— Называй любую цену.

— Десять тысяч.

— Ты получишь пятнадцать. И снова Егоров не выказал ни алчности, ни радости.

— В двадцать один ноль-ноль я буду ждать тебя здесь, — закруглился Иван Иванович, Помахивая сложенным зонтиком, он быстро пошел в сторону троллейбусной остановки. Частный детектив Игорь Егоров некоторое время смотрел ему вслед. Потом сплюнул в озеро и прошептал едва слышно:

— Не знаю, что ты сделал, лейтенант, но я тебе не завидую.

Егоров никогда не бывал в Мурманском военном госпитале, а потому решил провести рекогносцировку. Для того чтобы не вызвать подозрения у обслуживающего персонала, частный детектив выбрал самое проверенное «прикрытие» — корочки штатного сотрудника газеты «Вечерний Мурманск». Самое интересное, что корочки были подлинные — Егоров действительно числился в штате «Вечерки» и даже иногда, смеха ради, писал для них статейки, которые публиковались под псевдонимом «Федя Крюгер». Помимо прикрытия, работа в редакции позволяла обзавестись связями в журналистской среде, незаменимыми для частного детектива.

Положив в сумку фотоаппарат «Полароид» и пару блокнотов, Егоров отправился В госпиталь. Военный госпиталь города Мурманска отличался от всех других больниц лишь тем, что на входе вместо усталой медсестры сидел караульный наряд из трех человек: сержанта и двух рядовых срочной службы. Наряд скучал и слушал новую композицию «Гражданской обороны». При появлении Егорова сержант лениво потребовал пропуск. В таких ситуациях Игорь обычно изображал на лице уверенную и даже несколько снисходительную улыбку и быстро шел напролом. Часто это срабатывало, но не сегодня. На входе обнаружился турникет с вертушкой, поставленной на стопор. Сержант приподнялся:

— Предъяви пропуск!

Егоров остановился и, продолжая улыбаться, показал свое журналистское удостоверение.

— Это не пропуск, — сообщил сержант, приглядевшись.

Егоров изобразил непонимание:

— А в чем дело? Я — журналист, и имею право…

— Ничего ты не имеешь, — оборвал излияния частного детектива сержант. — Вывеску на входе видел?

— Но я хотел бы поговорить с главным врачом или… э-э-э… — Егоров не сразу нашел подходящее слово, — директором этого заведения.

— Стой, где стоишь, — приказал сержант и поднял трубку телефона внутренней связи.

Егоров с невинным выражением лица слушал.

— Товарищ майор? — спросил сержант в трубку. — Разрешите доложить, товарищ майор, тут явился какой-то журналист… Да, предъявил удостоверение… На имя Игоря Егорова, газета «Вечерний Мурманск»… Хочет встретиться с главврачом… Да, с товарищем полковником… Что, товарищ майор?.. Гнать в шею?.. Есть, товарищ майор!

Последнюю фразу сержант почти выкрикнул. Рядовые переглянулись. Один из них встал. Сержант положил трубку и долгим оценивающим взглядом посмотрел на Егорова, — Чего у тебя в сумке? — спросил он. — Камера небось?

— Я сам уйду, — сказал Игорь с достоинством. Но ушел он не сразу. Второй заход был сделан с тыла — со стороны хозяйственного двора. Там Егорова ждало новое разочарование. Двор был обнесен высоким бетонным забором; в будке у массивных ворот с жестяными красными звездами сидел точно такой же наряд, что и в главном корпусе; во дворе заливисто лаяла собака. Егоров вытащил «Полароид» и сделал несколько снимков с безопасного расстояния. Потом сел в свои более чем скромные, ничем не выделяющиеся «Жигули» и по сотовому телефону связался с Артемом Трояновским, известным всему Мурманску ведущим информационной программы «Шесть минут».