— Игорь? Егоров? — удивился Артем. — Давненько я тебя не слышал. Как поживаешь? Как жена? Как бизнес?

— Нормально поживаю. Ты сегодня свободен?

— Когда я свободен? — вздохнул Артем.

— Есть тема, — посулил Игорь. — Закачаешься, — Усек! — Артем оживился. — Ты сейчас где?

— Буду у тебя через пятнадцать минут, — пообещал Егоров, заводя машину. — Жди.

Через четверть часа Игорь уже сидел в редакторской коммерческого телевизионного канала «TV-XXI», пил растворимый кофе и вводил Трояновского в курс дела. Разумеется, и это дело, и этот курс имели весьма отдаленное отношение к задачам, которые поставил перед Егоровым резидент Иван Иванович.

Внимательно выслушав, Артем забегал по редакторской. Был Трояновский небольшого роста, но энергии, которая переполняла и распирала его, хватило бы на десятерых.

Начинал он скромным журналистом «Полярной правды», вел микроскопическую рубрику «Полезные советы», потом — раздел «Очевидное-невероятное», а в эпоху Перестройки и Нового Мышления переключился на «Криминальные новости», однако мечтал, что вполне естественно, о большем, и поэтому, когда в Мурманске появился первый коммерческий телевизионный канал, Артем сразу же предложил им свои услуги. На канале встретили его неприветливо.

«Что ты умеешь?» — брюзгливо спросил директор, парень помоложе Трояновского лет на пять.

«Д600 секунд» Невзорова по ДЛенинграду" видел? — вопросом на вопрос ответил Артем. — Будет то же самое, но лучше, усек?"

Это «Усек?», неизменное присловье Трояновского, позднее вошедшее в легенды, в тот момент произвело на директора нового канала самое неблагоприятное впечатление. Директор поморщился и повелел выпроводить «наглеца». Артем сопротивляться не стал, но пообещал вернуться. «На белом коне, усек?»

И вернулся. Через три месяца, на пике популярности. Директор канала «TV-XXI» умел смирять гордыню, если речь шла о пожеланиях рекламодателей, и сам пригласил известного журналиста вести любую информационную программу по его, журналиста, выбору. Причиной же столь кардинальной перемены в отношении к Трояновскому стала пресс-конференция премьер-министра Российской Федерации, посетившего Мурманск в один из теплых весенних дней девяносто шестого года, а точнее — вопрос, который Трояновский премьер-министру задал и который был процитирован каналами «Российское телевидение», «НТВ» и газетами «Комсомольская правда», «Известия», «Завтра». Представляя на пресс-конференции «Полярку», Трояновский долго хранил молчание, но под конец вдруг попросил слова и, представившись, спросил:

«У меня такой вопрос имеется, господин премьер-министр. Меня интересует, когда с преступностью будет покончено, усек?»

Всеобщее изумление вызвал, конечно, не сам вопрос — тем более что он давно и навязчиво вертится на языке у всякого, кто живет в этой стране, — а форма его постановки. Всех покорило то самое присловье: «Усек?», которое когда-то вывело из себя директора первого в Мурманске коммерческого телевизионного канала.

Став главным редактором и ведущим информационной программы «Шесть минут», Трояновский укрепил свою славу «бескомпромиссного борца» и «свойского парня». Очень скоро его программа, в чем-то легкомысленная, в чем-то скандальная, в чем-то китчевая, но всегда изобилующая сенсационными репортажами, вырвалась в первую десятку, а потом и возглавила ее. Еще позже «Шесть минут» стали включать в номинационный список премии «Тэффи», что само по себе было признанием: редкая региональная программа удостаивалась подобной чести.

Прототипом программы «Шесть минут» являлись незабвенные «Секунды», однако Трояновский не стал во всем подражать «нашему Шурику», разработав свой собственный имидж. Каждый вечер перед мурманским телезрителем возникал на экране молодой человек интеллигентной наружности, с аккуратной бородкой и в очках — то ли студент, то ли семинарист — и спокойным голосом начинал рассказывать об очень страшных делах, которые творятся вокруг нас сплошь и рядом и о которых мы предпочитаем не думать, пока нас лично это не касается. Сюжеты, представляемые в программе, не отличались какой-то особой новизной (по большому счету так и должно быть; со времен Гомера все пороки человеческие описаны и запротоколированы), однако контраст срабатывал безотказно, и там, где «наш Шурик» добивался успеха истерическим криком, Трояновский брал свое бесстрастным изложением фактов.

Еще Артем был патологически честен. Подкупить или напугать его еще никому не удавалось. «Таких денег в природе не существует, усек?» Его часто тягали в суд, но он почти всегда выходил сухим из воды. Его пару раз «заказывали», и однажды он месяц прятался на чужой даче, пока оперы, им же науськанные, перетряхивали город и вязали обидчиков. Потом его стали бояться, и уже одно появление «рафика» с логотипом «Шести минут» на борту в зоне конфликта могло привести (и приводило) к скорейшему этого конфликта разрешению.

С Игорем Егоровым Трояновский был знаком еще с тех времен, когда один ловил «мокрушников», а второй писал об этом статьи для «Полярки». Знакомство оказалось плодотворным для обоих, они обменивались информацией, помогали при случае словом или делом. Когда Игорь ушел из органов и приобрел лицензию на право заниматься частной сыскной деятельностью, Трояновский снял репортаж о первом «Шерлоке Холмсе» города Мурманска, обеспечив Егорова клиентурой на первые пару лет. Игорь был благодарен Трояновскому и за это, и за многое другое, а потому испытывал даже некоторые муки совести, понимая, что впутывает приятеля в дело, о котором тому лучше совсем ничего не знать.