– Как только, так сразу. Надоело мне твое вранье.

– А в целом вы мне верите?

– Не знаю. Что у тебя еще есть? Что соизволишь мне рассказать?

– Ну, наверное, утром завтра или ночью сегодня поступят сведения о некой женщине по имени Белка или Булка. Если уже не поступили. Ситуация будет аналогичная той, что произошла со мной.

– Что? Когда ты об этом узнал?

– Без пятнадцати восемь, то бишь в девятнадцать сорок пять.

– Почему я узнаю об этом через два часа?

– Я добирался целый час, в округе не было телефона. Как только зашел сюда, позвонил вам, но вы на меня накричали и своей грубостью выбили из колеи.

– Это все, что ты сделал за два дня?

– Ваши подчиненные такую работу не могут проделать за месяц. Еще скажу, что ваши подозрения насчет сатанинского числа 666 могут подтвердиться, но только в субботу.

– Во время шабаша, что ли?
– усмехнулся Ефимов иронично.

– Это была ваша версия, я ее отрабатываю и, кажется, не безрезультатно.

– Ну-ну, знаешь, чего мне хочется больше всего?

– Конечно. Упрятать меня за решетку, вы часто об этом объявляли.

– Ну, зачем так драматично. Мне хочется, чтоб ты уехал из города и поселился в маленькой деревеньке и больше бы не вешал на меня своих проблем.

– Наверное, я так и сделаю, но вы же сами просили оказать посильную помощь, вот я и оказываю.

– Просил, о чем теперь жалею. Где твой хозяин?

– Пойдемте, он в бане.

– Неплохо, - входя, оценил чистовское детище Ефимов.
– Но у меня будет не хуже, а где хозяин? Почему гостей не встречает? Кто это скулит?

– Он сейчас в бассейне, но можно пройти. Там у него собачка.

Полковник задумчиво смотрел на голубое зеркало бассейна и страдающую рядом собаку.

– Мой дедушка умер, захлебнувшись в аквариуме, когда пытался зубами поймать золотую рыбку, - наконец процитировал он бессмертную фразу Евгения Шварца.
– За что ты его, Гончаров? Или он действительно утонул по собственному почину? Натрескался коньяку, старый дурак, и в воду.

– Нет, ему помогли. Иначе бы не плавал бычок. У него в бане плюнуть нельзя, а тут в бассейне такое безобразие. К тому же деньги пропали.
– Я чуть запнулся, не зная, говорить ли про папки. Выходило, что надо и не надо.

– Ну что ты заглох, говори, коли начал, или против тебя что-нибудь оборачивается? Мудак ты, Гончаров, из одной кучи дерьма еще не вылез, а уже в другой сидишь. Колись. Один хрен, по возможности буду тебя защищать, если, конечно, сам не поверю в твою виновность.

– Пойдемте в дом, я у него вроде бесплатного квартиранта был.

– Почему был?

– Думаю, после моего рассказа вы закроете меня.

– А что, есть основание?

– Не знаю, слушайте, только постарайтесь подойти непредвзято.

Коротко и точно я изложил ему весь вчерашний день, вплоть до сегодняшнего утра, когда я в последний раз видел Чистова живым. Он только хмурился и старел на глазах. Особенно ему не понравилась фамилия Дьяконов. Я и сам хотел обойти ее, но потом решил, что Чистову теперь все равно, а насчет Дьяконова пусть думают другие. В конце концов, я не государственную тайну открываю, а всего лишь темные стороны нашей жизни.

– Гончаров, - после долгого молчания заговорил Ефимов, - похоже, ты, сам залезши в дерьмо, тянешь туда и меня. Премного тебе благодарен. Черт возьми, если бы не дочка, мы бы устроили все. Пусть грубо, зато надежно. Но она сразу же объявит о том, что ты был здесь. И тогда следователь в тебя непременно вцепится. Вряд ли я сумею помочь.

– Не волнуйтесь, я все прекрасно понимаю. Меня волнует другое. Если меня закроют, вряд ли кто распутает дело и в итоге придется получать срок. Как говорят, за неимением барабанщика используют правофлангового. Но тут уж ничего не поделаешь. Поэтому хочу обратить ваше внимание на некоторые детали. Во-первых, почему собака не защищала хозяина? Как вели себя псины с соседних дач? Есть ли очевидцы того, как с дачи Чистова кто-то выходил или входил? Второе: где во время убийства была его дочь Александра? И последнее, главное: как идут дела у депутатов Дьяконова и Гарина?

При упоминании депутатов Ефимов поморщился как от зубной боли:

– Подожди Костя, может, все обойдется. У тебя есть жесткое алиби? Время твоего приезда?

– Не знаю, но я приехал на голубом частнике.

– С чем тебя и поздравляю, - пошутил Ефимов невесело.

– Я имею в виду - голубая "шестерка" с разговорчивым водителем.

– Очень точные координаты даешь. Ты знаешь, сколько в городе голубых "шестерок"?

– Да, конечно, но он называл свою фамилию... Сейчас вспомню... Булавин, что ли? Нет, стоп, точно - Пугачев.