Она провела меня в надворную пристройку.

– Помойся. Сейчас принесу переодеться.

Через пять минут я стоял отмытый, в трусах и больше всего хотел домой к Ленке. Женщина притащила шмотки, полбутылки коньяку и деньги.

– Надевайте в темпе, это вещи сына.

– А где он сам?

– Соседка была, врачиха. Хирург на пенсии. Укол всадила. Спит.

– Это ты меня приложила?

– Роман, дружок Витьки. Уголовник. Я его сама боюсь.

– Хорошая у тебя баня.
– Я присосался к бутылке.
– Может, вдвоем попаримся?

– Одевайся быстро и делай ноги. Сейчас Роман вернется, он тебя попарит. Мало не покажется.

– Вас понял. Удаляюсь до лучших времен.

Сыночкины штаны пришлись впору, майка тоже. Туфли от дерьма отмыл свои.

– До встречи. Кстати, где мой кейс?

– Да пошел ты... Роман забрал.

– Жаль! Придется вернуться.

Я уже открывал калитку, когда появилась и резко тормознула "Волга". Сразу ощетинившись тремя дверцами, она высадила трех пассажиров.

Романа я вычислил тут же. По радостному блеску его глаз питекантропа понял: будет бить. Самый молодой, парень лет восемнадцати, отошел от них, вероятно предпочитая наблюдать со стороны. Другой, худосочный, прыщавый, немного постарше, бодро подначил:

– Товарь его, Рома!

Сваренная из металлических прутьев калитка была довольно массивной и открывалась вовнутрь. Запрыгнув во двор, я с размаху заехал ею Роме по роже. Очумевший, он отлетел к машине, беспомощно вытирая бегущую из рассеченного лба кровь. Но это продолжалось считанные секунды. Парень зверел на глазах, подстрекаемый к тому же прыщавым недорослем.

– Мочи его, Рома! Я подмогну!
– От нетерпения придурок приплясывал на месте.

Мне стало тоскливо, как евнуху в гареме. Отчетливо я понял: уже избитому, мне с ними не справиться.

Помощи ждать было неоткуда. Однако она пришла.

– Роман, я милицию вызвала, - громко, спокойно, без всякой паники сообщила Катерина, подходя к ограде.
– Тебе лучше чухать отсюда, и поскорее. Так что, Олег, забирай своего бультерьера и исчезни со скоростью звука. Разборок мне здесь не надо.

В рядах нападавших произошло некоторое замешательство.

Видя, что молодой скрепя сердце двинулся к машине, тем самым подав знак к отступлению, я шавкой забрехал вслед:

– И маг отдайте, крысятники!

– Что-о?
– Садившийся было в машину Роман остановился, и я пожалел, что так не вовремя тявкнул из-под крыльца.

– Ничего, - вмешалась хозяйка.
– Двигайте отсюда.

Плюнув в нас выхлопом, сердитая "Волга", с визгом сдирая протектор о рашпиль асфальта, помчалась по улице. Однако номер я заметить успел.

– Спасибо!

– Не за что. Они мне самой надоели до чертиков. Вон где сидят. Дружки Витькины. Заметут их когда-нибудь и Витьку тоже.

– Заметут, - согласился я.

– А ты-то что радуешься? Одного поля ягода.

– Поле у нас у всех одно, а вот ягодка у меня послаще. Только пробовать некогда, мне тоже сматываться надо. Сейчас менты явятся.

– Не явятся.

– Но ты же...

– Никого я не вызывала. Олега на понт взяла.

– Он кто?

– Начальничек... босс!

– Пацан?!

– Да, у этого пацана папаша...

– Кто?

– Ладно. Все. Дергай, красавчик!

– Позвонить-то можно? Межгород.

– Телеграф на Шота Руставели. Недалеко.

– А зачем дом продаете?

– Тебя не спросили. Шевелись давай!

– А с Витей попрощаться?

– Я тебе попрощаюсь! Двигай отсюда!
– уже зло выкрикнула Катерина. Разозлился и я.

– Слушай, черноголовая, ублюдки из банды твоего сыночка, может, как раз сейчас силой увезли мою Ленку. Похитили, понимаешь? И если это подтвердится, тюряги твоему ублюдку недоношенному не миновать. При удачном ведении дела - и тебе. Я ясно излагаю?

Она заморгала бездумно и беспомощно.

– Какую Ленку?

– Сестру мою, - почему-то соврал я.

– За что?

– За то же самое, из-за чего вы продаете дом.

– А из-за чего мы продаем?

– Кончай, Катерина. Мне надо срочно позвонить.

Она махнула рукой, устало и равнодушно:

– Заходи, черт бы тебя побрал!

В просторной передней у низкого мягкого пуфика стоял телефон. По коду соединиться я не сумел, поэтому срочно через 07 заказал рабочий Ленкин телефон. В ожидании, подражая Катерине, закурил. Перетрусила она порядком. Жадно глотая дым, спросила: