Грег уже взял все три порции, когда Пафф начал вновь демонстрировать свой талант оратора:

– Молодец, Стен, хорошо управился! Надо будет посоветовать отцу, чтобы он пригласил тебя в качестве прислуги. Нам д...
– он не договорил фразу так как внезапно ощутил на лице целую порцию замечательнейшего ванильного мороженого, которое стало стекать по его лицу на одежду и за ворот рубашки.

I said you can't stop rock 'n' roll

You can't stop rock 'n' roll

Проорав этот куплет, магнитофон замолчал. Мгновение спустя, Дарнелл и Митч обрели такой же вид, а Грег спокойно расплачивался с довольным Стеном за полученное мороженое. Никто не стал бы спорить, что все трое были весьма сильны, но отсутствие реакции и сообразительности теперь можно было считать доказанным.

– Извините, ребята, я, должно быть, поскользнулся, - Грег и не пытался скрыть своего удовлетворения случившимся, а драчливая троица мигом куда-то испарилась.

– Спасибо!
– Стен явно не ожидал такого от Грега и сейчас весь сиял счастьем, влепи он сам им по морде мороженым, не говоря уж о кулаке, его бы мигом вышвырнули с работы.
– хочешь еще мороженого?

– Нет, спасибо, - Грег рассмеялся, - я вообще мороженое не люблю.

Стен покосился на его столик, где лежало не тронутое Грегом мороженое, и спросил:

– А чего же ты его заказал?

– Ну, что-то надо было заказать, - Грег пожал плечами, - скучно в день рождения дома сидеть...

– В день рождения?!
– Стен был изумлен, - Ты в день рождения сидишь тут и ешь это дурацкое мороженое, то есть даже не ешь?

– Ну, я думал встречу кого-нибудь...

– И ты встретил!
– заявил Стен, не дав договорить Грегу и сощурив глаза, Погоди-ка минутку...

Стен подошел к телефону, набрал чей-то номер и стал договариваться, чтобы его подменили. К счастью, это ему удалось, и он велел Грегу подождать пару минут. Пока Грег за своим столиком делал вид, что читает журнал и ест мороженое, Стен вытирал следы разбрызганного по полу мороженного и с удовлетворением заметил, что на полу его явно меньше, чем на физиономиях злосчастной троицы. Вскоре, к входу подъехал старый ниссан, и из него вышел сменщик Стена, Марк.

– С чего вдруг такой переполох?
– спросил с прохода Марк.

– У друга... Да, у друга день рождения, - сказал стен и кивнул на Грега.

– Ну ясно, только в следующий раз заранее предупреждай.

– Извини, так получилось.
– Стен улыбнулся, а Марк, насупившись встал за стойку Бургер Ворлда и стал злобно созерцать яркое солнце, - можно попросить у тебя машину на пару часов?

– С тебя заправка, - сказал Марк, и бросил ключи Стену.

Когда Грег вместе со Стеном вышли на улицу, время уже приближалось к полудню, и воздух стал на много горячее и суше, чем утром. Стен ловко подхватил велосипед Грега и запихал его в багажник Ниссана, который не смог закрыться.

– Ничего, ехать не далеко!
– Махнул рукой Стен и сел за руль, открыв правую дверцу Грегу.

– А куда мы едем?

– Да, тут не далеко. Раз уж я не могу подарить тебе настоящий подарок, Грег, я тебя кое с кем познакомлю, - подмигнул Стен.

Старая машина, скрипя всеми швами довольно резво сорвалась с места и всего за пару минут достигла пункта назначения - большого белого особняка, расположенного невдалеке от дома Стоунов.

– Дорогу домой найдешь сам?
– спросил с беспокойством Стен.

– Конечно, мой дом в нескольких кварталах.
– Грег хорошо знал окрестности, он все давно изъездил на велосипеде.

У вполне приличного и дорогого с виду дома стоял небрежно припаркованный на газоне додж - пикап.

– Пойдем, - сказал Стен, и, вынув из багажника, небрежно облокотил велосипед Грега на дорогой додж.

После неуверенного звонка, который Стен вызвал робким нажатием на кнопку, за дверью долго ничего не было слышно. Лишь спустя пару минут, из-за двери послышался чей-то голос, явно высказывающий нечто неодобрительное в адрес нежданных посетителей. Грег подумал, что они пришли не вовремя или ошиблись, но Стена, похоже, это не беспокоило. Дверь открылась, и на них удивленно уставился человек с длинными волосами, с небольшой бородой и усами. Радость на его лице появилась не мгновенно, но все же достаточно быстро - сразу, как только он разглядел Стена.

– Ааа, Стен, дружище! А я-то думаю, кому мы могли понадобиться. Ну, заходите, заходите.

Войдя в дверь, они очутились в просторном холле, который освещался лишь несколькими лампами и походил из-за этого на подземелье старинного замка, хотя Грег ни разу не видел настоящих замков и утверждать, что сходство действительно было, не мог.

– Джеймс, - представил Стен, - а это Грег, мой друг. У него сегодня день рождения. Не особо радостный почему-то, я хотел ему его немного скрасить.

– Что же, будем знакомы, Грег - Джеймс протянул Грегу руку и больно пожал.
– Чего выпить желаете?

– Мне лимонаду, - поспешил высказать пожелание Грег, а Стен лишь помотал головой.

– Гм.. пойду поищу, - просьба о лимонаде явно застала врасплох Джеймса, вы пока проходите.

Джеймс показал рукой на дверь из-за которой раздавалась барабанная дробь. Стен открыл дверь и пропустил вперед Грега. Вся комната была опутана паутиной проводов, соединяющих самое разнообразное оборудование. Повсюду валялись гитары, листки с нотами и короткими записями текстов. Убранство помещения, придавая ему должную солидность, завершали стоящие по углам большие колонки. До дивана, на который предполагалось сесть, нужно было добираться, всячески стараясь за что-нибудь не зацепиться и что-нибудь не уронить. За ударной установкой сидел человек и, ничего вокруг не замечая, размашисто колотил по барабанам, тарелкам и опять по барабанам, явно получая от этого бешенного ритма одному ему знакомое удовольствие. При каждом ударе, из-под его палочек вылетали снопы разноцветных искр. Это производило впечатление такого грандиозного фейерверка, что в самую пору было задуматься об опасности пожара.