В супере было столпотворение. Нагрузившись по самую макушку, я вышла из магазина, жалея, что я не осьминог - лучше бы распределились покупки. Надо было дойти до машины и погрузить все в багажник.

Неожиданно моя правая нога подкосилась, и я брякнулась на землю, подминая под себя пакет с йогуртами. Лодыжку обхватила дикая боль.

Мне с детства не везет. У меня привычное растяжение щиколоток. Я могу упасть на ровном месте и встать с опухшей ногой. Ничего не поделаешь. Поэтому я не спешила изображать из себя героиню и преодолевать трудности, памятуя, что сказала моя любимая Раневская: "Поднимите же меня, народные артистки на земле не валяются!". Хоть я не была народной артисткой, но в Израиле недостатка в кавалерах не ощущается.

Какая-то женщина закричала: "Помогите ей!" Ко мне бросились несколько человек, подняли (я мыслила верно), уложили желтые пакеты на ближайшую скамейку. Стоя на одной ноге, я механически счищала с себя остатки земляничного йогурта. Голова кружилась, нога разламывалась от нестерпимой боли и раздувалась на глазах.

– Разрешите, я вам помогу, - услышала я за спиной приятный мужской баритон. Не было сил даже обернуться. Я ухватилась за протянутую соломинку.

– Да, пожалуйста, я чувствую, что не смогу идти.

– Ничего страшного, обопритесь на меня, моя машина тут, за углом.

– Но и моя недалеко, - пыталась я протестовать.

– Ваша дальше, - мягко пресек мои возражения незнакомец, и я запрыгала, держась за его плечо.

Честно говоря, мне было нелегко. Росту он небольшого, телосложения хлипкого, поэтому я старалась опираться лишь частично, чтобы не случилась двойной катастрофы - не хватало, чтобы он упал под моей тяжестью. Кроме того, добрый самаритянин еще тащил все мои желтые пакеты.

Кое-как мы доплелись до угла. Он открыл дверцу своей большой машины (интересно, почему низенькие мужчины любят большие машины и высоких женщин? Надо заглянуть во Фрейда...) и, уложив мои покупки на заднее сиденье, осторожно помог мне сесть впереди.

– Вам куда?
– спросил он.

– В старый город.

– Поехали, - кивнул он и вывел машину со стоянки.

По своей природе я - рефлексирующий интеллигент. Терпеть не могу быть кому-либо в тягость, а уж если для меня кто-то что-либо совершает - это вносит в мою душу разлад и панику. Вместо того, чтобы расслабиться и получить удовольствие, я начинаю судорожно размышлять, чем же отплатить за такую доброту. Видимо, это борение четко отразилось у меня на лице, поэтому незнакомец спросил:

– Вам удобно,...
– запнулся он, и чтобы скрыть смущение, включил магнитофон. Аллегрова запела одну из бесконечных песен Крутого.

– Валерия, меня зовут Валерия, - поняла я его затруднение.

– Очень приятно, а меня Валентин...
– при этих словах что-то в голове моей щелкнуло, и я заставила себя обернуться. Увидев на задних боковых стеклах красные занавески, я откинулась на спинку сидения и застонала.

– Вам плохо, Валерия?
– всполошился Валентин.
– Все-все, мы уже подъезжаем.

Он помог мне выйти из машины, дотянул меня до дому и сбегал за пакетами. Мне оставалось только сидеть в кресле и охать.

– Сейчас посмотрим ваша ножку, - сказал он, положив покупки на стол.

– Может не надо...
– я пробовала протестовать.

– Ну что вы, я же врач.

Он занялся моей ногой. Задрал штанину джинсов, стянул с меня носок и присвистнул - нога напоминала пузырь.

– Лед в доме есть?

– В морозилке.

Умело сообразив тугую повязку, Валентин приложил к ней лед, и уложив меня, подсунул под ногу пару подушек.

– Давайте ключи, - потребовал он.

– Какие ключи?

– Пригоню вашу машину. Где она находится?

Уже не протестуя, я протянула ему ключи и рассказала, где припаркована моя "Сузуки". Он вышел, а я закрыла глаза. Сил уже ни на что не оставалось.

Когда он вернулся, я не заметила, видимо задремала.

– Все в порядке, машина у дома, - весело сказал он и положил ключи на журнальный столик.
– Как нога?

– Спасибо, Валентин, вы так добры... Не стоит.

– Ну что вы, мамочка моя, - отмахнулся он, - мне только завтра в ночь на дежурство. Так что сегодня я вполне свободен. И выручить такую красивую женщину? Что может быть приятнее?

"Вот оно самое, - подумала я, - начинается...". Но вслух спросила:

– Вы доктор?

– Да, - кивнул он, - бальнеолог.

– Странно, - я сделала вид, будто что-то пытаюсь припомнить.
– В нашей больнице есть отделение бальнеологии? Не слыхала.

– Это отделение открыли совсем недавно, и не все об этом знают.