– Жаль, - разочаровалась я.

– Если ничего не можешь сделать для женщины, скажи ей что-нибудь хорошее. Видимо Иисус пользовался в жизни именно этим афоризмом.

– Ох, любишь ты философствовать попусту, - поддразнила я его.
– Ты еще про "женщина любит ушами" скажи.

– Не скажу, так как в это не верю. А чем она любит, я тебе вечером объясню.

– Давай дальше читать, - я толкнула его в спину, - кто о чем, а вшивый о бане...

"Я понимал, что нужно ехать в Израиль, в Ашкелон, и там производить раскопки. Но нужно было разрешение, финансирование. Мне одному не справиться. И я обратился к Барбаре Уорнер. Поначалу она не поверила, но когда я продемонстрировал ей возможности программы, она стала с энтузиазмом мне помогать. Она - доктор археологии, а средств, собранных ее отцом, Бенджаменом, хватит, чтобы выделить часть на исследования. Хорош я, решаю за других...

Меня стали одолевать кошмары. Я не показал ей откровения Магдалины, не хотел. Или кто-то предупредил меня? С экспедицией все решилось в течение нескольких месяцев. Мне кажется, что кто-то потусторонний следит за мной, мне слышатся голоса. Анжелика грозит карой небесной. Но я не сойду с намеченного пути. Если мне удалось расшифровать написанное, значит в этом промысел Божий и не мне решать - делать или нет. Пусть все идет так, как идет..."

На этом запись обрывалась.

Мы взглянули друг на друга.

– Видимо, Илья перетрудился, у него произошел нервный срыв, - сказал Денис.

– И он перестал следить за своей внешностью и одеждой.

– Да, обычно так и бывает. Люди, одержимые идеей-фикс, не обращают ни на что другое внимание. А Илюша, к тому же, еще и колебался - стоит или не стоит искать то, о чем было написано в трактате. И все эти "голоса" были лишь отражением его сомнений.

– Барбара оказалась дочерью пророка Бенджамена - я так и знала! удовлетворенно заметила я.

– Одно осталось невыясненным - кто же все-таки убил Илью? Неужели Барбара?
– спросил Денис.

– Выясним!
– у меня не было никаких сомнений на этот счет.

x x x

На следующее утро я поехала на раскопки. Все было как прежде. Барбара руководила, успевая одновременно оказываться в нескольких местах. Ефим и Петя таскали мешки с песком, а Геннадий вместе со студентами копался в огромной яме. Подойдя поближе, я поздоровалась.

– А!
– приветливо сказала Барбара.
– Ты подруга Лайджа.

– Вроде того... Вы позволите оторвать вас на несколько минут. Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.

– У тебя хороший английский, девушка, - заметила она.
– Как тебя зовут?

– Валерия.

– И что ты хочешь спросить?

– Барбара, смерть Ильи очень взволновала нас всех, и его семья решила не надеяться только на полицию. Скажите, идею о том, что нужно копать в Ашкелоне, дал вам Илья?

– Ну конечно!
– воскликнула она.
– И я ужасно этому рада! Хотя нет, его смерть не дает мне право радоваться... Ты не представляешь, какие ценные вещи мы тут откопали... Не только саркофаг.

Оглянувшись, я обратила внимание, что саркофага уже не было. На мой немой вопрос ответил Петр, подошедший к нам:

– Его увезли в хранилище при музее. Саркофаг сейчас в Афридаре.

В ашкелонском районе Афридар находился музей древностей. Видимо, было решено, что саркофагу место там.

– Только жаль, что пропала мозаичная облицовка, - проговорила Барбара.

Все, не сговариваясь, обернулись в сторону Назильки.

– Можно еще вопрос?

– Да, пожалуйста...

– Вашего отца звали Бенджамен. Он основатель движения харамитов? спросила я.

Барбара нахмурилась:

– Какое это может иметь значение? Отец - сам по себе, я - сама... У меня степень доктора археологии и ее я получила не потому, что я дочь своего отца, а совсем по другим соображениям.

– Но Илья обратился к вам, потому что вы дочь своего отца, не так ли?

– Верно, - кивнула она, - он присоединился к нашему движению, когда учился в университете.

– Его жена тоже харамитка, - сообщила я.

Никто не работал. Вокруг нас собралось около двенадцати человек и прислушивались к нашему разговору.

– Почему тебя интересует, к какой концессии принадлежал Лайдж? спросила Барбара.

– Потому, что не исключено, что убийство совершили противники харамитов, а представили все это, как ритуальное убийство.

– Почему ты так думаешь, Валерия?

– Потому, что Илья был гениальным ученым. И скорее всего, его увлекала наука в чистом виде, а не способы получения корыстной выгоды из нее, - видя, как внимательно слушают меня окружающие, я тут же добавила, - но может быть, я ошибаюсь.