– Не надо, папа, - остановила его Лара, - мама не виновата.

– Разумеется, - зло ответил отец, - не надо приваживать этих молодых хорьков, тогда и погромов не нужно будет бояться. Надеюсь, не эти молодчики устроили безобразие?

– Ну что ты, папа, - Лара положила руку ему на плечо, - это Сергей, я с ним вместе училась, а это Максим, - она немного замялась, - мой близкий друг.

– За тебя, Лара, я всегда рад, - ответил отец, - смотри только, чтобы твоя мать не положила на них глаз. Я пойду к себе, делайте, что хотите, а с тобой, - он посмотрел на дочь, - я поговорю завтра.

– Конечно, папа, - Ларе было стыдно за неожиданную вспышку обычно сдержанного отца.

Он повернулся и отправился в глубь квартиры.

– Пойдемте пока ко мне в комнату, - предложила Лара, - я сейчас принесу кофе.

– Кофе совсем не помешает, - откликнулся Крон.

– Я помогу, - вызвался Максим.

– Конечно, помоги, - Крон усмехнулся, - Лара устала. Еще бы! Почти всю ночь на ногах, да еще после таких потрясений.

– Зачем ты, Крон?
– тихо спросила Лара.

– Все нормально, детка, - ответил он, - а где в этом доме телефон? Разбужу-ка я еще одного человека. Пусть тоже немного попереживает.

– Кого ты собрался будить?
– Лара остановилась в дверях.

– Твою очаровательную кузину, - ответил, улыбаясь, ее старый приятель, - только не стой столбом, а то я умру без кофе.

– Если Анка узнает, где мы сейчас, - сказала Лара, - она примчится сюда сломя голову.

– Не беспокойся, - Крон улыбался безмятежно, - я уговорю ее не делать этого до утра.

– Посмотрим, как она тебя послушает, - фыркнула Лара, - а кстати, почему тот парень, твой помощник, не поднялся вместе с нами?

– Потому что Сергей прекрасно понимает, когда он лишний, - небрежно ответил Крон.

– Сергей?
– удивилась Лара.
– Ну, конечно, Арлекин. Как я сразу не поняла.

– Арлекин...
– повторил Максим.
– Не понял. В чем дело, Лара?

– Иди уже за своим кофе, - замахал Крон руками, - а то твой ревнивый Отелло готов землю рыть из-за парня.

– Я объясню, - ответила Лара, выходя из комнаты, - только это не займет много времени. Гораздо меньше, чем потребуется, чтобы сварить кофе.

Ненадолго в квартире установилась тишина, лишь слышалось журчание воды в ванной да тихонько позвякивали приборы на кухне.

ЦВЕТ ВОСЬМОЙ. СЕРЫЙ

Был в стародавние времена в стране Мадриб город Шакала, и сидел там на престоле царь по имени Чандрарабха, что означает Свет Луны, сын раджи Анчарапрабхи. Родила ему супруга Киртимати сына, наделенного всяческими счастливыми признаками, предвещавшими великое будущее. Стал расти в отцовском доме, переполненном по милости Шивы радостью, царевич Сурьяпрабха. Прилежно учился у мудрых учителей острый умом мальчик всяким наукам, искусствам и ремеслам, а когда исполнилось ему шестнадцать лет, объявил Чандрарабха сына наследником и отдал ему на службу многих сыновей своих министров. Но однажды великий Асура Май спустился с небес в дом Царя и сказал ему: "Твоему сыну Сурьяпрабхе, о Царь, предназначено стать могущественным повелителем. Отпусти его со мной, чтобы овладел он современными знаниями". Когда же Асура Май окончил свою речь, так промолвил царь Чандрарабха: "Счастлив я! Бери его, добродетельного, и веди, куда посчитаешь нужным". И тогда Май увел Сурьяпрабху в Патаму, и там царевич благодаря усердию и терпению быстро усвоил науки, которым обучал его сам Асура Май. Май научил царевича и искусству создавать воздушные корабли. Сурьяпрабха вместе со своими министрами стал летать на воздушном корабле и однажды увидел Виласену, дочь Вирабхаты. Царевич похитил ее и увез на воздушном корабле. Когда же ее брат Сахасраходка разгневался из-за этого, Сурьяпрабха своей магической силой обратил его в столб. Дядя Сахасраходки со стороны матери стал всячески ругать царевича и вызывать его на бой. Но Сурьяпрабха ему и всем тем, кто с ним пришел, желая отобрать Виласену, обрил головы. Не убил Сурьяпрабха ни Сахасраходку, ни дядю его, а, осмеяв и унизив, отпустил их, ибо были они родственниками его супруги.

Сомадева. "Океан сказаний".

ГЛАВА 19

Максим и Сергей пили кофе. Лара нервно курила. Разговаривать не хотелось, каждый думал о своем. Максим смотрел на Лару, пытаясь понять, о чем она думает. Но ей меньше всего на свете хотелось, чтобы кто-нибудь в эти минуты прочел ее мысли. Она смотрела на знакомую обстановку кухни, вспоминала, как помогала Айше Каримовне подобрать гарнитур, смотрела на небольшой пейзажик, который сама привезла в подарок родителям из Франции, а из головы все не шли признания матери. Оказывается, Айша Каримовна любила. И не просто любила, а пылала страстью к одному человеку. Ирония судьбы! Он захотел связать свою судьбу именно с Ларой. Не скрывай мать все так долго, Лара давно бы рассталась с Виталиком. Теперь ей казалось даже странным, что этот человек мог пробудить в матери такие сильные чувства. Страсть, любовь... этого вовсе не было в ее отношениях с Виталием. Равнодушие? Пожалуй, ее чувство к нему можно было бы назвать и равнодушием. Скорее это был определенный расчет, когда человек взвешивает "за" и "против" и выбирает то, что ему больше подходит. А мать тысячу раз права. Она действительно оказалась слепой курицей. Лара вздрогнула. Как говорил сумасшедший актер из театра: "Глупый человечек, который не видит очевидного".

– Тебе холодно?
– заботливо спросил Максим.

– Н-нет, - Лара нервно передернула плечами.

– Не бери в голову, - добродушно посоветовал Крон, - ты слишком много думаешь.

Лара хотела огрызнуться. Несмотря на то, что она была признательна своему старому приятелю за освобождение, ей вдруг страшно захотелось стереть с его лица эту добродушную ухмылку. С чего это он вообразил, что все знает и все понимает? В своих делах Лара разберется сама! Она открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, как дверь отворилась, и на пороге появилась Айша Каримовна.

Она уже успела привести себя в порядок, и Лара с удивлением отметила, что даже сейчас она использовала все средства, чтобы предстать перед непрошеными гостями в лучшем виде.

– Кофе, - сказала она, - прекрасно. Лара, налей мне чашечку.

– Я понимаю, Айша Каримовна, что вы устали, - Крон старался держаться учтиво, - но когда мы можем увидеть фотографии?

– Я ничего не забыла, молодой человек, - Айша Каримовна улыбнулась, вот они.

Из кармана халата она достала несколько снимков и положила их на стол. Взяла чашечку с кофе и отвернулась к окну. Лара, Максим и Кронецкий придвинулись поближе.