Побродив среди высоких полок с немыслимым товарным изобилием он пришел к выводу, что московским супермаркетам для "новых русских" ещё далековато до американских для обыкновенных среднестатистических граждан, пробормотав под нос сакраментальное:

– Действительно, живут буржуи!

Выбрался Андрей из супермаркета, отягощенный огромным количеством пластиковых пакетов с покупками, донести которые даже до автобуса было делом многотрудным. Он с завистью смотрел на местных обитателей, загружавших не менее многочисленные покупки в личные автомобили.

Неподалеку от него затормозило такси, и выглянувший из него водитель обратился к озадаченному пешеходу:

– Такси, сэр?

– Я не знаю точно свой адрес, - пожаловался тот.

– Но дорогу к нему вы хотя бы знаете?
– нашелся таксист.

– Да, здесь недалеко.

Загрузив в багажник пакеты, таксист повез Андрея, руководствуясь его указаниями.

– Сейчас прямо, - командовал гость Америки.
– Вот здесь сверните налево.

На одном из перекрестков таксомотор был подрезан большим открытым "фордом" старой модели, наполненным подростками лет шестнадцати-семнадцати.

– Чурки мексиканские!
– внезапно ругнулся по-русски водитель такси. Вафелы сопливые!

– Вы что, русский?
– удивленно спросил "шефа" на родном языке Андрей.

– Ага, - ответил тоже по-русски таксист.
– Хотя в Киеве я был евреем. Здесь стал русским. Местные идиоты не различают наши национальности. Если из СССР - значит русский.

Ученый улыбнулся, а бывший соотечественник спросил в свою очередь.

– Откуда вы?

– Из Москвы, - не стал уточнять последнее место прописки бывший зэк.

– Насовсем сюда?

– Хотелось бы.

– Здесь жизнь тоже тяжелая, - неожиданно пожаловался бывший киевлянин.
– В Киеве я был человеком, товароведом в большом гастрономе, теперь - таксист.

– Что, нельзя найти здесь работу по душе?
– озаботился эмигрантскими заботами "гений алхимии".
– Или переучиться на новую специальность?

– Что вы!
– досадливо махнул рукой "шеф".
– Вот вы смотрите американский телесериал "Санта-Барбара"?

– Слышал.

– Так вот, в этой самой Санта-Барбаре, она недалеко от Лос-Анджелеса, лет десять назад действительно был рай земной. Там находится штаб-квартира военной авиастроительной компании. Теперь, у этой компании на складе скопилось несколько сотен боевых истребителей, а в самой Санта-Барбаре куча безработных - высокооплачиваемых инженеров и техников. Конец холодной войны! У нас в таксопарке работают двое оттудова. Герои звездных войн!

– Возвращайтесь назад, - легкомысленно предложил Андрей, ещё не привыкший к традиционному эмигрантскому нытью.
– Сейчас это не проблема.

Эмигрант искоса взглянул на своего пассажира, но промолчал. Вскоре они подъехали к дому Джоан.

– Три доллара сорок центов, - объявил бывший товаровед.

Андрей сунул ему бумажку в пять долларов

– Сдачи не надо

– Спасибо, земляк, - расцвел таксист и помог выгрузить клиенту его пакеты прямо к дверям дома.

Вернувшись домой, сотрудница Экспортно-импортной компании застала гостя за кипучей кулинарной деятельностью.

Плиту и кухонный стол загромождала куча кастрюль, тарелок и мисок. В воздухе витала сложная смесь аппетитных гастрономических запахов.

– Боже, - изумилась хозяйка дома.
– Эта кухня не видела ничего подобного!

– Скоро все будет готово, - гордо сообщил Андрей, вытирая со лба трудовой пот.

– О`кей, - сказала Джоан.
– Тогда в качестве премии - завтра экскурсия по Лос-Анджелесу. У меня краткосрочный отпуск.

– Как твои "солидные люди"?
– поинтересовался повар-любитель.
– Я скоро с ними встречусь?

– Наслаждайтесь жизнью, молодой человек!

Глава девятая

Три дня спустя после приезда в Лос-Анджелес Джоан и Андрея, в кабинете начальника внешней разведки неназванной ближневосточной страны шел отчет бывшего резидента разведки в Москве - майора Пшепи. Присутствовали только начальник разведки и майор. Главный разведчик располагался за рабочим столом, а резидент стоял перед ним навытяжку.

– Подведем итоги, - мрачно сказал начальник разведки, смотря мимо майора.
– Оперативная группа отдела по чрезвычайным операциям погибла полностью, задание провалено.

– Я не виноват, что остался в живых, заволновался резидент.
– Это стечение обстоятельств. Всё - грузовик, машина с охраной, выходка этой ненормальной бабы, всё это - проклятое стечение обстоятельств!

Начальник разведки игнорировал доводы проштрафившегося подчиненного.

– Вы, майор, провалили важнейшее задание нашего президента. Причем, провалили дважды.