– Профессор, я не верю своим глазам, - сказал он.
– Я не знал, что рыбы умеют летать, как птицы.

– Это летучие рыбы, - объяснил профессор Пыхтелкин. - Эти морские обитатели летают с помощью огромных плавников, похожих на крылья. Они ими машут и могут пролететь несколько сот метров.

– А зачем они летают? Им что, плохо в воде?
– спросила Настенька.

– Таким образом они спасаются от своих врагов, - пояснил Семен Семенович.
– Разгоняясь в воде, они отталкиваются от поверхности хвостом и взлетают в воздух.

– А разве им не тяжело лететь?
– спросил Прутик.
– Ведь сейчас дует сильный ветер.

– Этим рыбам лететь против ветра даже легче, чем по ветру, - сказал Семен Семенович.

– Хватай! Держи их!
– орали пираты. Пытаясь поймать летучих рыб сачком, разбойники скакали по палубе, как акробаты.

– Ага, я поймал, - обрадовался шпион Дырка.

– Я тоже схватил парочку, - тяжело дыша, сообщил Буль-Буль.

– Ну вот и отлично, - поправив на носу очки, сказал профессор. - Из этих рыб можно приготовить отличную уху.

Разбойники убежали на кухню, а Прутик с Настенькой продолжали разглядывать поверхность океана.

– Смотрите, какая необычная рыба плывет рядом с нашим кораблем, - заметил Самоделкин.
– Профессор, вы случайно не знаете, как она называется?
– спросил железный человечек.

– Конечно, знаю: это рыба-лоцман. Ее так прозвали потому, что она все время крутится возле акул. И когда видит какую-нибудь добычу, сообщает об этом акуле.

– Раз рыба-лоцман крутится возле нашего фрегата, значит, и акулы где-то поблизости, - решила Настенька.

– Смотрите, - указал рукой Прутик на два огромных, торчащих из воды плавника.

– Это белые акулы, - сказал профессор Пыхтелкин, внимательно всматриваясь в синие волны океана.
– Мне уже не раз приходилось видеть этих морских чудовищ, очень опасные хищники.

– А нам они ничего плохого не смогут сделать?
– со страхом спросила Настенька.

– Не волнуйся, Настюша, - успокоил девочку Самоделкин. - У нас большой и прочный корабль.

Грозные хищники плыли рядом с кораблем и щелкали голодной пастью. Огромные зубы в два ряда могли испугать кого угодно, но только не отважных мореплавателей. Карандаш нарисовал прямо на полу огромный кусок сырого мяса и бросил его голодным акулам. Хищницы бросились на мясо и начали вырывать его друг у друга. Они метались, кувыркались и барахтались, откусывая огромные куски.

– Профессор, посмотрите на акул, что это у них на брюхе? - спросил географа Карандаш.

– Это рыбы-прилипалы, - пояснил Семен Семенович.
– Они присасываются к хищникам и таким образом путешествуют по океану.

– Они что, такие ленивые, что не хотят сами плавать?
– удивилась Настенька.

– Дело в том, что рыбы-прилипалы очень плохо плавают. У этих маленьких рыбешек крошечные плавники. Они присасываются к акулам с помощью особых присосок и держатся на брюхе очень прочно, - пояснил Семен Семенович.

– А что, рыбы-прилипалы прилипают только к акулам?
– полюбопытствовал Прутик.

– Нет, они присасываются и к другим предметам, плавающим в океане. Например, к бревну или днищу корабля. Эти рыбки прилипают к черепахам и даже к китам.

– Я слышал, что туземцы некоторых островов с помощью рыбы-прилипалы ловят черепах, - вступил в разговор Самоделкин.

– А как они это делают?
– спросил Прутик.

– Для этого они придумали очень хитрый способ, - ответил Самоделкин.
– Туземцы привязывают к хвосту рыбы-прилипалы плетеную пальмовую веревку, а другой ее конец - к пальме. Затем отпускают рыбу в воду и ждут, когда она присосется к черепахе, а затем вытаскивают их за веревочку.

– Молодцы, ловко придумали, - воскликнул Прутик.

Пока ребята разглядывали морских обитателей, разбойники на кухне варили уху из летучих рыб. Дырка бегал от одной кастрюли к другой и помешивал суп половником, а толстый Буль-Буль сидел на деревянной табуретке и давал ему советы.

– Та-ак, теперь посоли, - командовал рыжебородый.
– И поперчить не забудь, а то невкусно получится.

– Не волнуйтесь, уважаемый капитан, - успокаивал Буль-Буля Пулькин. Все будет в порядке.

– Обидно мне, что мы тут с тобой трудимся, работаем не покладая рук, а эти мерзавчики прохлаждаются на палубе, дышат морским воздухом, - проворчал недовольно Буль-Буль.

– Ничего, ничего, скоро будет все наоборот, - ответил ему Дырка. Скоро они начнут работать, а мы будем только отдыхать да бездельничать.

И разбойники загорланили страшную бандитскую песню:

Мы ужасные злодеи!

Мы грабители морей!

Нас боятся даже звери,

Уж молчим мы про людей.