– И мне достаточно, - добавляла, сладко потягиваясь, Катя, - а ты, Майка, не будь жадиной!

Но потом в Кате прорезалось что-то сочувственное, бабье, она беззвучно поднималась и уходила в соседний номер. Возвращалась минут через пятнадцать и вновь сладко и сыто потягивалась.

– Ну, чего?
– спрашивала её Майя.

– Думала Илюшка почивает безмятежным младенческим сном, а он, оказывается, бодрствует. Ну и пришлось...
– Катя зевала, делала несколько негромких хлопков по рту.
– Пора баюшки-баю!

Конечно, Илюшку такая ситуация унижала, раздражала, и Каукалов думал, что тот возмутится, выскажет ему все, что думает, но напарник молчал. Каукалов понял: Илюшка никогда ничего не скажет, он спекся окончательно.

Наверное, так оно и было. А может, и нет. Этого не знал никто.

– А?
– продолжал тем временем уговаривать Аронов.
– Может, останемся? Хотя бы на недельку?

– Нет, уедем мы отсюда вовремя, - наконец снизошел до ответа Каукалов.
– В срок.

– Девочки тоже хотели бы остаться...

– Девочки могут, а мы с тобой нет.
– Каукалов, разминая затекшие мышцы, сделал несколько маховых движений руками.
– Сегодня поплывем на коралловые острова, - объявил он.

День в Хургаде раскочегаривался в несколько минут - стоило только солнцу малость приподняться над землей, над недалекими синевато-дымными горами, как в воздухе начинало что-то призывно и тонко гудеть, утренняя прохлада мигом улетучивалась, сладкоголосые здешние птицы, очень похоже на среднеазиатских скворцов, немедленно пробуждались и заводили услаждающие слух песни; вскоре солнце заполняло собой все здешнее небо, заполняло целиком, растекалось проткнутым куриным желтком от горизонта до горизонта, и от него не было спасения.

Катер на коралловые острова отходил от старого "Шаратона" - отеля, расположенного на берегу миниатюрной песчаной бухточки. При "Шератоне" имелся крохотный, почти игрушечный пляжик, плотно заставленный лежаками. Над лежаками жестко пошумливали своими метелками древние пальмы, посаженные, наверное, ещё в пору Александра Македонского.

Вода, едва отплыли от берега, окрасилась в яркую небесную голубизну, словно бы кто специально осветил её из глубины, купоросный цвет этот резал глаза, вышибал слезы, от солнца невозможно было спрятаться даже под натянутым матерчатым тентом катерка - лучи пробивали плотную материю насквозь.

За штурвалом стоял легконогий, сухотелый, выжаренный до костей араб.

– Май, узнай у этого хорька, долго нам плыть?
– попросил Каукалов.

Майя по-английски обратилась к арабу, именуя его уважительно "кэптен", и тот незамедлительно подался к ней своим невесомым телом, готовно улыбнулся: слово "кэптен" растопило его, он начал что-то долго и словоохотливо объяснять красивой загорелой русской девушке. Майя покивала ответно и сказала Каукалову:

– Через час будем на месте.

– За час мы сгорим. От нас одни только головешки останутся.

В пронзительно-бирюзовой, гладкой, как стекло, воде плавали крупные, сочного фиолетового цвета медузы, некоторые из них, неряшливо распустившись, будто размокшие спичечные коробки, болтались на поверхности, катер давил их своим тяжелым туловищем, - в воздух летели фиолетовые брызги, ядовитым дождем пятнали праздничное море.

– Первый раз вижу таких медуз, - произнес Аронов грустно, тропические, судя по всему... Может быть, ядовитые.

– Сам ты ядовитый, - с неожиданной досадой проговорила Катя, ядовитый, с челюстью небритой...
– Она лениво потянулась.
– А может, ребята, нам тут без вас остаться? А? Вы поезжайте, а мы останемся. Поработаем тут... А? Мы с Майкой - бабы видные...
– подмигнула подруге одним глазом.
– Условия работы здесь хорошие, арабские мальчики до русских баб падкие, ни золота, ни денег не жалеют...

Каукалов молча поиграл желваками и, демонстративно отвернувшись в сторону, стал смотреть на рябую от фиолетовых медуз воду.

Майя, поняв состояние Каукалова, тронула его рукой за плечо.

– Не обращай внимания, - сказала она. Каукалов даже не шевельнулся. О чем ты сейчас думаешь?

Каукалов промолчал.

А думал он о Москве, о том, что ждет их с Илюшкой, о старике Арнаутове и Ольге Николаевне, и что-то тяжелое, темное, рождающее худые мысли, поднималось у него в душе. Ему не хотелось возвращаться в Москву, он с удовольствием откликнулся бы на призыв этих двух дурех, Майи и Кати, и продлил бы себе удовольствие, но боялся гнева старика Арнаутова, боялся Ольги Николаевны и неких неведомых людей, стоявших у неё за спиной. Каукалов понимал, что он у этих людей на привязи, даже более - на прицеле, и им ничего не стоит нажать на спусковую собачку, как только Каукалов совершит неверный поступок.