– Вы хорошо играете, - оказала старуха.
– Вы - профессионал?

Толпа вокруг их стола распалась, стала расходиться, перемывая косточки старухе и обсуждая ее проигрыш.

– Не думаю, - ответил он нетвердо.
– Просто мне иногда очень везет и я заранее чувствую это.

– Интересно, - оказала она.
– Как можно это чувствовать?

– Ну, я не знаю, - он пожал плечами.
– Сегодня ночью, например, я видел сон.

Он вспомнил свой сон и даже собирался его рассказать, когда вдруг сообразил, что ничего, предвещавшего хорошее, в этом сне не было, как раз наоборот: он смотрел в дырку в тюремной стене, ожидая увидеть другую, лучшую жизнь, а увидел одну лишь темноту.

Но старуха не стала расспрашивать его о сне, а поинтересовалась:

– А чутье вас ни разу не обманывало?

– Обманывало, - подумав, ответил он, - Но все равно хотелось попробовать.

– Это верно, - сказала старуха.
– Мне это знакомо. Некоторое время они молчали. Она отпила из стакана и глянула на фишки перед ним.

– Вы могли бы обменять их, - сказала она.

Он тоже поглядел на фишки, от которых рябило в глазах.

– Да, - сказал он.
– Верно. Я так и сделаю.

– А потом мы продолжим игру, - сказала она.
– Хотя, я думаю, вряд ли уже сегодня мне повезет.

– Не говорите так, - сказал он.
– Не падайте духом.

– Спасибо, - сказала она.
– Вы очень любезны.

– Мне позвонить надо, - сказал он.
– Вот я и позвоню заодно.

– Да, да, - сказала старуха.
– Небольшое удовольствие сидеть и разговаривать со старухой, верно?

– Ну что вы?..
– пробормотал он.
– Я скоро вернусь.

Он стал собирать фишки со стола, и несколько штук уронил на пол. Тут же подлетел официант и подал ему удобный пакет для фишек.

Он собрал все в пакет, не стал нагибаться, чтобы подобрать уроненные. Старуха старалась не смотреть на него. Какой-то, видимо, проигравшийся гость, толстенький, юркий человечек на его глазах ловко нырнув под стол, поднял парочку фишек и только, счастливый, засунул их в карман, угодливо поглядывая на него, как тут же к озорнику подлетели двое охранников в масках чертей, схватили за руки, уволокли в ад.

Маёшка подошел к кассе и высыпал из пакета свои фишки. Кассирша, высокая, с очень сексуальной внешностью девушка, очаровательно улыбнувшись ему, стала подсчитывать. Он следил за ней, сам невольно улыбаясь. К нему подошел хозяин.

– Ты хорошо играл, - сказал он.

– Я же говорил - сегодня мой день, - напомнил ему Маёшка.

– В следующий раз, когда ты так скажешь, я более внимательно отнесусь к твоим словам, - сказал хозяин.
– Забери пока деньги. Маёшка посмотрел и увидел руки кассирши, холеные, прекрасные руки, благоухающие и тоже, казалось, улыбавшиеся. Они протягивали ему пухлые пачки денег. Он забрал их и рассовал по карманам.

– Желаю удачи, - оказал хозяин и отошел от него.

– Мне надо позвонить, - сказал Маёшка девушке.

– Телефон там же, где и всегда, - сказала она, впрочем, по-прежнему улыбаясь.

– Я еще подойду к вам, не огорчайтесь, - сказал он.
– Просто пока идет игра, не хочется ломать ход... Вы понимаете?

– Что вы?
– она вся расцвела от слов Маёшки.
– Я все понимаю.

Вы можете пройти в кабинет хозяина, - и прибавила, видимо, решив, что ему станет приятно, - Он к вам очень хорошо относится.

– Время от времени, - оказал Маёшка.
– Время от времени.

Он вошел в кабинет хозяина и застал того, внимательно разглядывавшим ногти, покуривая толстую сигару-пушку. Хозяин вопросительно уставился на него.

– Мне позвонить надо, - сказал Маёшка.
– В тишине. Одному.

– На, - хозяин бросил ему трубку "панасоника", - Иди в заднюю комнату.

Маёшка прошел в заднюю комнату, совершенно безликую, с широким диваном и одним креслом. Здесь он баб щупает, - подумал он и вспомнил ослепительную кассиршу.

Он набрал номер и стал ждать. Трубку подняли.

– Здравствуй, дорогая Фирамида До, - сказал он.

– Маёшка.
– послышался в трубке радостный детский голосок.

Вдруг дверь приотворилась и стали просовываться в комнату мерзкие хари черти и мертвые, белые маски, они захихикали и жутко заблеяли разом.

– Фирамида До! Фирамида До!
– хихикали и хохотали они, свистели и издавали непристойные звуки.

– Пошли вон!
– заорал Маёшка, рассвирепев, поднялся и пошел на них.
– Я с дочкой говорю!

Рожи, испугавшись, исчезли. Он резко распахнул дверь, но не увидел в комнате никого, кроме хозяина. Тот теперь, сняв носки, полировал ногти на ногах. Маёшка плотно прикрыл дверь и сказал в трубку: