— Что тут смешного? — спросил я, начиная злиться. Глупые девчонки.

Вера перестала смеяться.

— Ты такой чудной. Я оглядел себя.

— Да не сейчас, а днем, когда сидел в воде. Ты такой тощий.

Я скорчил гримасу.

— Это лучше, чем быть такой толстой, как ты.

— Вот твой котелок, — резко оборвала нас Марта.

Мне показалось, что в голосе ее прозвучали гневные потки.

Я взял котелок.

— Спасибо.

— Не за что, — так же вежливо ответила она. Вера снова хихикнула.

— Что это с ней? — спросил я. Марта пожала плечами.

— Она еще ребенок, ей всего двенадцать и она никогда не видела голого мальчика.

— Ты тоже не видела! — огрызнулась Вера.

— Но мне четырнадцать, и я не веду себя как ребенок!

Позади меня появился Диего.

— Взял котелок? — с подозрением спросил он.

— Да, сеньор.

— Чего же тогда ждешь? Иди за водой, как тебе велел отец.

Я молча удалился, услышав, как он спросил:

— Что он говорил вам?

— Ничего, — ответила Марта.

— Ладно, держитесь от него подальше. Больше я ничего не слышал и спустился к ручью. Там на берегу меня поджидал Котяра.

— Давай живее. Чем быстрее они поедят, тем быстрее уснут, — сказал он.

— Что ты задумал?

— Украсть лошадей. Тогда мы через два дня будем дома, а кроме того, мне понравился черный жеребец.

— Это будет нелегко, — сказал я. — Диего не доверяет нам.

Котяра улыбнулся.

— Я его убью.

Позади раздался шум, и Котяра быстро вскочил на ноги. Из зарослей вышел Диего с ружьем в руке. Похоже, что он никогда не расставался с ним.

Котяра вытер руки о штаны.

— Я просто пошел помыть руки, — сказал он Диего.

Ночью меня разбудил какой-то шум. Я развернул одеяло, которое мне одолжил сеньор Монкада, и отыскал глазами Котяру. Он спокойно лежал рядом и легонько похрапывал. Повернув голову, я попытался разглядеть Диего. Его под одеялом не было.

Тогда я посмотрел в сторону фургона, где спал сеньор Монкада с дочерьми. Оттуда не доносилось ни звука. Несколько минут я лежал прислушиваясь. Может, Диего просто отошел в кусты по нужде.

Раздалось лошадиное ржание. Я повернул голову и сразу увидел Диего, тихонько подкрадывающегося к фургону с ружьем наизготовку.

— Т-с-с!

Котяра, оправдывая свою кличку, моментально проснулся. Я сделал ему знак рукой, и он подкатился ко мне, перевернувшись на живот.

— Он собирается убить их, — прошептал я. Котяра даже не шелохнулся.

— Пусть убивает, — прошептал он в ответ. — Нам меньше работы.

Диего влез на передок фургона. Я видел, как он выпрямился и прижал приклад ружья к плечу, но в это время тишину ночи пронзил тоненький крик.

Из-за фургона показался сеньор Монкада, и Диего, не целясь, выстрели в него. Потом Диего попытался ударить противника ружьем, и они оба упали возле фургона. Котяра вскочил и побежал к ним.

— Ружье! — крикнул он мне на ходу. — Возьми ружье!

Котяра остановился возле борющихся мужчин, катавшихся по земле, и я увидел, как в его руке сверкнул нож. Котяра выждал подходящий момент и ударил. Раздался вопль, Диего поднялся с земли, пытаясь вцепиться руками в горло Котяре.

Котяра отступил на шаг и остановился в ожидании. Диего двинулся на него, сверкнуло лезвие ножа, и Диего согнулся пополам. Котяра резко ударил его коленом в пах, и он рухнул на спину.

Котяра повернулся, держа в руке нож. Перед ним была спина сеньора Монкада, поднимавшегося с земли. Котяра изготовился для удара, но в этот момент сеньор Монкада обернулся, сжимая в руках ружье.

Котяра мгновенно принял невинную позу.

— С вами все в порядке, сеньор? — спросил он с притворной озабоченностью.

Сеньор Монкада посмотрел на него, потом на Диего.

— Бандюга! — выругался он. — Он хотел убить меня.

— Вам повезло, сеньор, что я проснулся.

— Я у тебя в долгу, дружище. — Сеньор Монкада улыбнулся. — Ты спас мне жизнь.

Котяра опустил глаза в землю, некоторое время он не мог подобрать нужных слов, потом сказал:

— Пустяки, сеньор. Я лишь немного отплатил вам за вашу доброту.

Он подошел к Диего и перевернул его тело носком ботинка.

— Мертв. Где вы наняли его?

— В Бандайе. Мне сказали, что в горах скрываются бандиты и ехать одному с дочерьми небезопасно. Мне порекомендовал его полковник Гутьеррес, солдаты использовали его в качестве разведчика.

— А он оказался просто бандитом, — тоном праведника заметил Котяра. — Он собирался убить вас и украсть лошадей, должно быть, ему понравился черный жеребец.