– И что же ты празднуешь?

– Я продал сегодня пару лошадей. Кстати. одну – твоему зятю.

– Ты имеешь в виду Байрона? – Удивленная. она отпила глоток. Забавно. Кейт мне не говорила, что они собираются купить лошадь.

– Думаю, он ей еще не сказал.

– О…

– А что, у Кейт проблемы с лошадьми?

– Нет, но это же серьезный шаг! Удивляюсь, что они не обсудили его вместе. Я уверена, что она тоже удивится.

– Мне кажется, Байрон вполне способен договориться с ней.

– Дело не в этом. Просто брак – это партнерство, такие решения требуют обсуждения и обоюдного согласия… Чему это ты улыбаешься?

– Ты просто прелесть! Сидишь, вся взъерошенная от секса, и читаешь мне лекцию о супружеской этике.

– Я вовсе не читаю лекцию. – Лора снова отпила вина – слегка чопорно и очень изящно. – Я просто констатирую факт. А ты что, не согласен с этим?

– Согласен. – Рука Майкла легла на ее бедро. – Но я считаю, что в каждом правиле существуют исключения, и иногда один из партнеров может сам принимать решения. – Его пальцы скользнули к маленькой родинке, похожей на полумесяц. – Мне нравится эта родинка. Похожа на луну и гораздо сексуальнее любой татуировки.

– Ты пытаешься отвлечь меня?

– Если бы захотел, поверь, это было бы совсем не трудно. – Пальцы Майкла вернулись к ее колену. – Просто не хочется видеть этого парня под каблуком у жены. Он влюбился в лошадь; ну, может, я чуть-чуть подтолкнул его… – Майкл пожал плечами. – Если Кейт будет недовольна, мы всегда можем расторгнуть сделку.

Лора вскинула голову.

– И тогда ты будешь считать, что Кейт – мегера, а Байрон – тряпка.

– Я обычно называю это «слабак». – Развеселившись, Майкл приподнял ее колено и поцеловал его. – А ты всегда все так мило и цивилизованно обсуждала с Риджуэем?

– Нет, и это было частью проблемы, – спокойно ответила Лора. – Я делала то, что он говорил, и вела себя как добродетельная, покорная и бесхарактерная жена.

– Прости. – Ругая себя за бестактность, Майкл быстро и нежно сжал ее колено. – Это был неудачный вопрос.

– Да нет. – Лора откинулась на подушки, прислоненные к железному изголовью. – С тех пор я многому научилась. Я решила, что никогда больше не буду бесхарактерной, не буду тихо мучиться и все хранить в себе.

Она задумчиво постучала пальцами по бокалу, пытаясь облечь в слова то, что накопилось в ее душе.

– Я сама позволяла ему делать то, что он делал, и поэтому виновата не меньше его. К сожалению, только застав его в постели с другой женщиной, я решилась привести в порядок свою жизнь.

– И тебе это удалось?

– Да. Теперь я благодарна судьбе. – Она снова улыбнулась. – И тебе тоже.

– За что? – удивился Майкл, поглаживая ее ногу под коленкой большим пальцем.

– Ты помог мне понять себя. Оказывается, у меня есть и сексуальные желания, и энергия…

Оценив по достоинству ее признание, Майкл отставил свой бокал на столик рядом с кроватью, наклонился и легко ущипнул ее губы своими губами.

– У тебя были с этим проблемы?

– Теперь их нет.

– Может быть, все-таки стоит удостовериться? – Но не успела Лора обнять его, как Майкл отодвинулся. – Думаю, я начну отсюда, – прошептал он, поднимая ее ногу.

– Ты же не собираешься… О! – Ее голова откинулась назад, как только его язык и зубы принялись за работу. – В курортном отеле есть курс рефлексотерапии, – прошептала она, чувствуя, как оголяются все ее нервные окончания, – но я никогда не испытывала ничего подобного!

– Надеюсь, ты не собираешься теперь грезить о Викторе, массажисте?

Лора засмеялась, застонала, задрожала…

– Нет! Зачем грезить, если действительность… Боже! – Она уронила свой бокал, выплеснув немного вина на простыни. – О, извини. Позволь мне…

– Нет, не надо. – Майкл ласково толкнул ее, и она бессильно упала обратно на подушки. – Просто лежи, пока я не закончу. – Он коснулся зубами ее лодыжки. – Мы раньше слишком спешили. Думаю, я пропустил несколько приятных моментов.

Он слегка приподнял ладонью ее бедра.

– Держись, солнышко! Я собираюсь отправиться с тобой в долгое путешествие.

Лоре показалось, что ее штурмуют со всех сторон – изнутри и снаружи, душу и тело. Ей оставалось лишь впитывать его ласки, постигать, отзываться… Майкл постепенно продвигался все выше, словно дегустируя изысканное вино. Кожа Лоры горела под его прикосновениями, прохладный воздух, рвущийся в открытые окна, вдруг загустел, и каждый ее вдох стал похож на стон. Лоре казалось, что все ее тело пульсирует в одном ритме с бьющейся в жилах кровью, в одном ритме с прикосновениями его рук и губ.

Ее никогда не касались так, словно она была всем на свете и, кроме нее, ничего не существовало!