– Но что ты делал в Конторе?
– напомнил Пипкин.

– Они вызвали меня потолковать о Лео и Фаиде. Во всяком случае они так сказали. Я не был уверен, что мне стоит туда идти, но особого выбора у меня не было, пока я не встретил там тебя. Так что я просто воспользовался шансом свалить оттуда.

– Я делаю все что могу, - сказал подошедший Огниус.
– Но вряд ли мы его найдем. Я даже не уверен, был ли это чистокровный оборотень или баргест или еще кто. Возможно, какой-то полукровка.

Пипкин закрыл глаза.

XIV.

Граф Лайзард Восточноушлый быстро просмотрел доставленные бумаги и снова засунул их в конверт.

Его гость - желтоглазый боуги наблюдал за графом холодным взглядом.

Это, конечно, было не настоящее его обличье, но благоразумный граф никогда не вмешивался в такие дела.

– Я полагаю, не существовало никакой возможности провернуть это дело... несколько менее... шумно?
– осведомился Лайзард.

– Вы недовольны методами моей работы?
– широко разевая жабий рот спросил боуги.

– Нет-нет. Что вы. Вовсе нет.

Граф чувствовал себя очень неуютно.

– Вот обещанные деньги... то есть... вот вторая половина... мешок... вот. Никакого серебра, только золото, как вы и просили.

С видимым трудом граф водрузил мешок на стол.

Боуги смерил его еще одним нелюбезным взглядом, одной рукой подхватил мешок и вышел.

Граф утер со лба пот.

XV.

Шелковая черная рубашка никак не хотела залазить в походную суму. Вернее, рубашка еще поместилась бы, но вот три книги с пьесами К.Ра. никак не входили. Янтарный талисман Кэрол Пипкин прикрепил к серебряной цепочке, которую повесил на шею, так что по поводу этого он мог не волноваться. И что делать со старым плащом? А шесть пар шерстяных носков? А бронзовый кубок, подаренный Освальдом?

Маг с удивлением обнаружил, что вещей у него накопилось намного больше, чем он привык возить с собой.

Стук в дверь был достаточно деликатным.

– Да, не заперто, - крикнул Пипкин.

Райна вошла в комнату, с любопытством оглядываясь.

– Привет.

– Ага. И тебе того же.

– Так вот как ты живешь...

– Так вот как я живу... Точнее - жил некоторое время.

Райна уселась на краешек кровати.

– Уезжаешь?

– Точно. Как ты догадалась?

– Круто. Сам на себя не похож.

С раздражением отшвырнув в сторону скомканный плащ, маг уселся рядом.

– Извини. Я устал, наверное.

– Ты и выглядишь усталым, - признала некромантка.

– Ага.

– В Анвас?

– Да. На любимый чердачок. К новым пьянкам, похмелью и всему прочему! зло выкрикнул Пипкин.
– Ты это хотела услышать?

– Вообще-то нет. Я была бы рада услышать, что у тебя все в порядке.

– К сожаленью это не так.

– А что же с тобой?

– Надоело все. Вся эта... эта... паршивая жизнь.

– Некоторые считают, что жизнь прекрасна, - заметила Райна.

– Идиоты, - фыркнул маг.

Он подошел к шкафу и, пошарив за задней стенкой, вытащил оттуда бутылку.

– Кэрол к примеру, жизнь любила.

Маг отхлебнул вина. Уставился в пол.

– Так почему бы мне не умереть, а ей не жить дальше?

Райна пожала плечами.

– Потому что это жизнь. Мы не можем контролировать все на свете. Что не так с твоей жизнью?

– Вся она - полное дерьмо.

– Поконкретнее можно?

– Возьми что угодно. Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо. Что самое паршивое, на мой взгляд, это то, что она была есть и будет полным дерьмом, до тех пор пока не закончится.

– Почему бы тебе не изменить ее? Вместо того, чтобы сидеть вот так и ныть.

– Я бы попытался, наверное, если бы у меня была хоть какая-то цель. Или мечта. Или что угодно. Но у меня ничего нет. Только пустота внутри.

– Пустота внутри только у тех, кто уже умер, - мягко сказала некромантка.
– Поверь мне, уж я-то знаю.

– Так может быть я уже умер?
– пробормотал Пипкин, вновь прикладываясь к бутылке.

– Только ты сам можешь ответить на свой вопрос... Удачи тебе.

Райна вышла из комнаты.

Маг еще некоторое время нянчил бутылку, затем встал, закинул на плечо сумку и тоже вышел.

Шерстяные носки остались лежать на кровати.

Но кому какое дело до шерстяных носков?

ЭПИЛОГ.

Двумя лигами к северу от Шэмрока в небольшой придорожной таверне Пипкин встретил Финнегана.