– И чем дольше мы будем здесь находиться, тем лучше для нас, - подхватила Ласка.
– Они же не могут с полной уверенностью утверждать, что мы не смогли уйти куда-то далеко, а с каждой пройденной минутой мы предположительно уходим все дальше и дальше, следовательно, территория, которую им нужно обыскать, расширяется.

Пипкин засмеялся.

– А мы в это время сидим в доме напротив их штаб-квартиры.

Захохотал и Освальд. Затем Ласка и Рэм.

Напряжение понемногу спало.

X.

Артур Пендрагнон терпеливо дожидался, пока Айнес закончит обрабатывать его раны.

Его взгляд неторопливо скользил по суетящимся сотрудникам, время от времени возвращаясь к сложенным у стены телам, которые кто-то позаботился укрыть покрывалами. Пять трупов. Пять отличных работников. Чертова уйма раненых. Патрик - так тот вообще умудрился сломать обе ноги - его завалило обломками у входа, когда туда ударила молния. Алекс... Мальчик молодец. Сумел организовать преследование, оперативную помощь раненым. Впрочем, это во многом заслуга Айнес надо полагать.

– Ничего страшного. Кости целы, несколько неглубоких порезов, ссадины и синяки, - сухо информировала Айнес.
– Пологаю вам следует больше уделять внимания поддержанию надлежащей боевой формы.

– Разумеется, - согласился Артур.
– Но мы поговорим об этом в другой раз. Будьте добры, займитесь остальными ранеными.

За это он заработал злобный взгляд. Артура это ничуть не задело. Он уже давно научился ценить профессиональные качества своих сотрудников выше личных.

– Алекс.

– Да, сэр.

Лейтенант выглядел слегка уставшим, но только слегка. Все правильно, сообразил Артур, малыша ведь готовили как раз для этого, для офицерской работы, а старый дурак, свалил на него задания полевого оперативника. Это и называется "неэффективным использованием персонала".

– Как там Реа?

– Физически с ней все в порядке, но она рвет и мечет. Клянется, что своими руками свернет этой сучке - Кортэ, шею.

– Вполне естественная реакция. Поиски что-нибудь дали?

– Горр и его ребята работают над этим.

– Пошли к ним человека и сообщи, чтобы сворачивались.

– Сэр, эти... сволочи не могли далеко уйти. Только не в такую погоду. Они наверняка затаились где-то рядом.

– Я отдал приказ, - устало повторил Артур.
– Свернуть поиски.

– Да, сэр.

Алекс выглядел рассерженным и слегка обиженным.

– Послушай меня. У них в команде два опытных мага, каждый из которых, по всей видимости, классом повыше нашей Реа. Если им повезет, то они смогут уйти даже в такую погоду, и мы их не нагоним. И если они затаились где-то недалеко, то мы тоже не сможем их найти - что ты прикажешь, вламываться во все дома подряд?

– Так что, им сойдет с рук это?
– Алекс махнул рукой в сторону сложенных трупов.

– У них сейчас Ласка Кортэ. Так что у них, как и у нас, есть описание убийцы. Если мы найдем убийцу раньше их, и немного подождем, то они сами придут к нам.

Алекс ненадолго задумался.

– Да, сэр.

– Хорошо.

Артур устало вздохнул и потер подбородок. Ему не мешало бы побриться, но он слишком устал.

XI.

– Ты хоть представляешь себе, какое наказание полагается за осквернение могил?
– гневно прошипел Освальд.

Райна бросила на него стальной взгляд.

– Тише.

Буря стихла, во многом именно стараниями мага-погодника. Ночь выдалась тихой и морозной. Пипкин любовался сиянием звезд. Поздней осенью и зимой звезды горят особенно ярко. Две луны давали достаточно света.

– Изгнание из города, как минимум, - заметил Хенир.
– Но не стоит особенно беспокоится.

– Не беспокоиться? Мы собираемся потревожить душу умершей, а ты говоришь не беспокоиться. Ни Темный Бог, ни Светлая Богиня не одобряют такие поступки.

– Ты стал как-то внезапно весьма религиозен. А как по-твоему еще могут работать некроманты?

– Так вы с Райной постоянно этим занимаетесь?

– Время от времени, - пожал плечами Хенир.

Пипкин внимательно наблюдал за действиями тощего рыжего человека. Райна и Хенир рекомендовали его как квалифицированного грабителя могил. Он представился как Скрипун. Услышав его голос, Пипкин понял почему.

Скрипун несколько раз обошел склеп Сваве, внимательно приглядываясь к чему-то. Присел на корточки возле входа, рассматривая землю.