По залу пронесся и затих легкий гул. Мазанов поднял голову и значительно посмотрел в зал.

– Если есть идеи, прошу заходить, не стесняйтесь, - заключил Мазанов.
– Всегда найдете поддержку.

После доклада и ответов на вопросы новый начальник, несколько утомленный, но довольный, сказал:

– Прошу моим заместителям, а также товарищам Жаркову и Орловскому пройти в мой кабинет. Остальные свободны. Благодарю за внимание.

Громыхая сиденьями кресел, участники совещания поднялись и потянулись к выходу.

Приглашенные перешли к Мазанову и расположились за столом заседаний.

Кронов положил перд собой рабочую тетрадь и переглянулся с Жарковым. Не так уж и плохо, но надо быть осторожным, - говорили их взгляды.

– Я задержал вас для того, чтобы поглубже обсудить главные направления нашей работы, - Мазанов оглядел всех по очереди, как бы приглашая к искреннему разговору и продолжал:

– С нас запросили новые предложения по военной реформе. Это, конечно, прекрасно. Демократия всегда прекрасна. Но мы в этом деле люди неопытные. Во что все эти благие начинания превратятся в реальной жизни пока совершенно неясно, дело, как говорится, темное. Надо найти прежние предложения института, подкорректировать слегка и отправить. Ничего нового выдвигать не будем. Подождем. Нашему коллективу поспешность не нужна - мы люди солидные. Правильно я излагаю, Федор Николаевич?

Темнолицый Седлецкий и сидящий рядом бледный Деревянов смотрелись как негатив и позитив.

– Абсолютно верно. Лучше не скажешь, - согласился Седлецкий.
– Конечно предложения снизу идут, никуда не денешься, к сожалению. Надо их записывать, обобщать, готовить по ним статистику, проценты и прочее. Все на местном, так сказать, уровне, - заключил он.

– Теперь по второму вопросу, - сказал Мазанов.
– Я не стану перечислять недостатки по основным работам: по психохимическим средствам, кодированию сознания и компьютеризации. По большому счету у нас, за исключением двух-трех разработок, пока ничего серьезного нет.

– Почему же нет, - солидно и с достоинством возразил Деревянов.
– У нас есть диалоговая система, которая не имеет себе аналогов.

– Вы имеете в виду "ДЭБИЛС"?
– повернулся к нему Жарков.

– Именно.

– А почему такое название, дебильное?
– удивился Мазанов.

– Аббревиатура. Означает "Диалоговая электронная базовая информационно-лингвистическая система". Эмэнэсы специально так слова подобрали. Никто не заметил. Но работа уже попала в приказ министра, то есть название как бы узаконено. Теперь как изменишь? Так и значится во всех документах: ДЭБИЛС.

– И между прочим соответствует этому названию, - заметил Кронов.

– Вы напрасно иронизируете. Вы тоже не заметили, - парировал Деревянов.

– У меня и без этого забот хватает, чтобы за вашими "дебилсами" следить, - голос Кронова прозвучал резко.

– Товарищ Кронов, потише. И ближе к делу, - оборвал его Мазанов. Мы ещё разберемся, у кого сколько забот.

Все, достали, ребята, ухожу, рапорт об увольнении - на стол, и точка, с непривычным для себя бешенством подумал Кронов. Уже на второй день после прибытия Мазанова ему позвонил Чеперов и предупредил, что с новым начальником надо быть поосторожнее: "Я тебе говорил, шерше? Ну так вот, это - двоюродный зять, свояк, понял? Значит, в будущем превратится в какое-нибудь светило".

– Закон жизни, каждый тянет своего, - рассудительно заметил Жарков, когда Кронов передал ему слова Чеперова.

– А я-то по наивности думал, что все изменилось, - сказал тогда Кронов.

– У нас неписанные законы самые крепкие, ты что забыл?

... Кронов раскрыл рабочую тетрадь и принялся водить в ней карандашом. В оставшееся время он не произнес ни слова, разрисовав полосками, стрелками и каракулями несколько листов.

– Вычислительную технику, - продолжал тем временем Мазанов, - у нас используют единицы. А знаете ли вы, что даже московская епархия, например, давно автоматизирована? Вот вам и опиум для народа.

Жарков поднял руку, как первоклассник, и спросил:

– Юрий Степанович, все это понятно. Не понятно только, что вы хотите от компьютеров?

– Как что? Современный уровень информационного управления наукой. Чтобы я, допустим, или любой другой начальник, при необходмимости мог нажать кнопку и компьютер бы ему высветил на экране...
– Мазанов замешкался, потеряв мысль, и закончил: - Все, что ему нужно.

– А откуда все это там возмется? Особенно, когда никто не знает, что ему нужно.

– Это уже ваша забота. Я даю вам идею, а детали вы продумайте сами и доложите.

– Юрий Степанович, я - разработчик, вы мне скажите, что вам конкретно нужно, а я найду, как этого добиться, - мягко, но настойчиво, как больному, пытался объяснять Жарков, делая ударение на словах "что" и "как.

– Это все лирика... Статистику какую-нибудь туда заведите... Да мало ли что, у нас же научное учреждение, а не околоток какой-то. Вот вы и сделайте так, чтобы все было нормально. Вы - профессионал, вам и карты в руки. Или вы с чем-то несогласны?