– Прекрасно. У нас расширяется служба референтов. Можно взять в группу Авдеева, моего помощника. Так что присылайте. И чем быстрее, тем лучше. Оплата приличная...

– Она в приемной. Я взял на всякий случай.

– За что люблю армию - за оперативность. Раз, два - и мы в тылу врага.
– Капитонов рассмеялся.

– Веников не вяжем. Все-таки ВВС, - заметил Бурмистров.

– Приятно слышать. А то сейчас все плачут: все у нас плохо, все разваливается... Ничего не разваливается.

– К сожалению, разваливается, дорогой Виктор Павлович. С такими ребятами - с отсутствием зачатков стратегического мышления - далеко не уедем. Все время что-то стабилизируют, развязывают какие-то узлы, бормочут по телевизору о каких-то коэффициентах, балансах, черт бы их побрал. Люди ученые, инженеры, интеллектуалы - вот настоящее богатство страны, стратегический потенциал, долговременный фактор. И залог возрождения. А у нас лучшие математики уходят к торгашам, считать барыши. Или летят за границу.

– Не стоит драматизировать, Михаил Иванович. Возродимся, у нас просто нет другого выхода. Как феникс, возродимся. Реальная власть как была в руках профессионалов, так и осталась, чтобы там ни болтали. У нас, например, почти вся моя старая команда наверху, а многие даже стали выдающимися демократами.
– Капитонов подмигнул и включил селектор: - Анжела Антоновна, там где-то в приемной Козина Елена Васильевна, пригласите её к нам.

Елена бесшумно пересекла покрытый ковром кабинет и осторожно присела у стола.

Капитонов слушал, как она рассказывала о себе, где училась, работала, какие тексты переводила, незаметно приглядывался к ней и уже не сомневался, что она для ассоциации подойдет. Он любил все яркое и эффектное, а посетительница была именно такой.

Бурмистров и Стогов внимательно следили за выражением лица Капитонова.

– Елена Васильевна, реферирование деловой прессы вам подойдет? Капитонов обвел взглядом присутствующих.
– Мне кажется, это неплохой вариант. Материал для переводов вам будет давать Евгений Михайлович Авдеев. Это для него.

– Авдеев? Тот самый?

– Какой тот самый? Вы его знаете?
– удивился Капитонов.

– Видела по телевизору. Недавно.

Капитонов был несколько уязвлен такой популярностью своего помощника, которого сам он считал в некотором роде недотепой, и сухо добавил:

– Сможете работать и дома...

– Спасибо огромное.
– Она слегка привстала и повернулась к Бурмистрову. Тот кивнул ободряюще.

– Я ведь тогда тоже был в Армении. Так что постараюсь помочь...

Козина улыбнулась - искренне, как старому знакомому. Довольный Капитонов поднялся и проводил её в приемную для оформления на работу.

– По чашечке кофе?
– предложил он, когда вернулся.

– Пожалуй, не откажемся... Как, Геннадий?

– Можно.

Капитонов нажал селектор и попросил:

– Анжела Антоновна, три чашечки кофе, пожалуйста.

Капитонов выбрался из-за письменного стола и сел напротив Бурмистрова.

– Неплохо вы устроились, с размахом, - заметил Бурмистров.

– Торговля спасает. У нас есть несколько конверсионных проектов, но пока без особых вложений. Запад не торопится. Торговля - единственный выход. Сейчас вот организуем этот фонд.

– Теперь многие занялись конверсией, - заметил Бурмистров, - а толку не видно.

Анжела Антоновна, высокая, официально-приветливая, внесла поднос с тремя чашечками кофе и каким-то замысловатым печеньем.

Мужчины поблагодарили и дружно проводили её глазами.

– А чем сейчас занимается Уланов?
– переключился Капитонов.

– Старший научный сотрудник. В одном академическом НИИ. У академика Бахтина. Так я докладываю, Геннадий Романыч?

– Так точно. Он теперь кандидат технических наук, - добавил Стогов.

– Интересный парень. Молодой, а весь какой-то углубленный, серьезный... Отрешенный. Будто знает что-то недоступное другим, - покачал головой Капитонов.

– Он за год до того землетрясения со всей семьей попал в автокатастрофу и полгода провалялся в госпитале, - проговорил Бурмистров и вздохнул.

– Сейчас в космическую философию ударился. С ним побеседуешь минут пять на эти темы и чувствуешь, как у тебя крыша поехала, - сказал Стогов.

Включился селектор, и голос Анжелы Антоновны четко произнес: