– - Максимильен Робеспьер? Конечно, помню!
– воскликнул аббат.
– Ты был самым лучшим учеником, все предметы тебе давались с поразительной легкостью!

Бывший директор Берардье был рад поговорить с Максом. Даже теперь, несколько лет спустя, он видел в Робеспьере своего ученика, к которому обращался как раньше на "ты".

– - Я догадываюсь о цели твоего визита, - с усмешкой сказал аббат.
– Ты решил расследовать убийство в церкви Сульпиция. Хочешь спасти своего непутевого приятеля Камилла.

– - Да, мсье. Вы его помните?

– - О! Как можно забыть такое! Помню, этот дурачок постоянно умудрялся влипнуть в неприятные ситуации. А ты его всегда здорово выручал. Эх, если бы не ты, беднягу давно бы вышвырнули из колледжа. Я как сейчас помню, стоит Демулен и жалко всхлипывает, а ты смело защищаешь его, причем доводы у тебя убедительные, хотя несколько странные...

Старый аббат рассмеялся. Светик, которая представила эту сцену хихикнула. Робеспьера передернуло от этих воспоминаний. Какую околесицу он только не выдумывал, чтобы спасти друга. Теперь даже вспоминать стыдно.

– - Как был убит кюре?
– перевел Робеспьер разговор на более важную тему.

– - Кюре Робер был заколот ножом, - пояснил аббат.
– Его тело наши в исповедальне.

– - Убийцей мог оказаться тот, кто исповедовался?
– спросил Робеспьер.

– - Вполне возможно, - согласился священник.
– Но мне бы не хотелось подозревать прихожан в убийстве.

– - А вы не знаете, кроме кюре Робера, кто-то был еще в церкви?
– поинтересовался Макс.

– - Обычно в такой день кюре приходил один, чтобы послушать исповеди прихожан.

– - Убийца выбрал удобный момент, - согласился Робеспьер. А вы кого-нибудь подозреваете?

Аббат пожал плечами.

– - Но вы же не думаете, что Камилл Демулен...

– - Нет, - засмеялся Берардье.
– У него просто ума бы не хватило на убийство.

– - А вам известны имена людей, которые приходили в тот день на исповедь?
– спросил с надеждой в голосе Робеспьер.

– - Это можно узнать в книге кюре Робера, - ответил аббат. Прихожане договаривались с ним заранее о дне и времени исповеди, и он записывал их.

– - Это может значительно облегчить нам дело, - обрадовался Макс.

Аббат Берардье извлек толстенную тетрадь и протянул ее Робеспьеру.

– - Вы знаете этих людей?
– спросил молодой человек.

– - Да, - ответил аббат.
– Они все наши прихожане.

– - Кто такой Анри Шатилье?
– поинтересовался Робеспьер.

– - Это знатный буржуа, - ответил Берардье.
– Он недавно вернулся из Америки, где путешествовал пятнадцать лет. Шатилье получил наследство от кузена.

– - Как вы думаете, смог бы он убить кюре?

– - Нет, что ты!
– замахал руками Берардье.
– Это честный человек.

– - А что вам известно о Мари Фрессон?

– - Она дочь мсье Фрессона, кузена мсье Шатилье, - пояснил Берардье.

– - Фрессон оставил ей наследство?

– - Да, она получила половину. Другую половину получил Шатилье, который был так добр, что отдал половину своей доли племяннице Мари.

– - Понятно, - закивал Макс.
– А кто такая Катрин Броссе?

– - Приятельница Мари Фрессон. Она приехала из Америки вместе с Шатилье. Броссе давно хотела переехать во Францию, и он помог ей. Эта женщина дает уроки музыки детям на дому. Говорят, она влюбилась в Этьена Маля. Но я не очень доверяю сплетням.

– - Я с вами совершенно согласен. А об Этьене Мале вы что-нибудь знаете?

– - Он когда-то был женихом Мари Фрессон, но она отвергла его. Причину сего я не знаю, - ответил аббат.
– Кстати, он тоже приходил в тот день на исповедь... Здесь записано его имя.

– - Очень интересно, - пробормотал Робеспьер.

– - О Жюли Декуар я ничего не знаю, - перешел священник к следующей в списке.
– Она тут недавно. Почтенная дама средних лет... А мсье Дюплесси, думаю, вам хорошо знаком. Он будущий тесть нашего дорогого Камилла. Хотя, теперь вряд ли...

– - Большое спасибо за рассказ. А у вас имеются адреса этих людей?

– - Да, - ответил Берардье, хитро сощурив глазки.
– Вижу, ты серьезно взялся за дело! Ты всегда подходил ко всему с педантичной точностью.

– - Увы, - вздохнул Макс.
– Иначе нельзя.

После беседы с аббатом Робеспьер сказал Светик:

– - Все это странно, ты не находишь?

– - Да, странно, - согласилась девушка, которая внимательно слушала их разговор и изо всех сил пыталась заметить что-то важное.
– Но объясни мне, пожалуйста, что именно тут странно. А то я совсем запуталась!