— Да… Вы знаете… В общем, мне нужно узнать об одном человеке — возможно, вашем пациенте…

— Вы родственница? — спросила медсестра в лоб.

— Да! — соврала я не моргнув глазом.

— Почему же тогда «возможно»? Либо это наш пациент, либо нет… А что, кстати, у вас за вопрос? И документы ваши, если можно…

Она была хорошенькой, в меру нагленькой и в меру языкатенькой. Из тех медсестер, которые своей въедливостью обычно сильно облегчают жизнь врачам, но изрядно портят пациентам.

— Документов у меня с собой нет. — Голос мой понемногу начал обретать нормальную твердость. — А если бы даже и были, вам бы я их предъявлять не стала.. Мне необходимо побеседовать с доктором!

— Ваши документы, удостоверяющие: родство с пациентом, — повторила она флегматично и демонстративно раскрыла какой-то яркий журнал. Немного помолчала, делая вид, что читает, потом удивленно приподняла голову. — Вы не слышали разве? Если вам нужна какая-то информация о больном, предъявите документы.

Существует такое понятие — врачебная тайна, и ее кому попало не разглашают…

Или, может быть, вы из органов?

Только за вчерашний и сегодняшний день меня уже успели назвать и киллером, и милиционером — причем оба раза с одинаковой издевкой. Но никто из этих остряков-самоучек даже и не догадывался, как близко и часто в последнее время я встречаюсь со смертью. Никто не знал, что я научилась безошибочно чувствовать ее смрадное дыхание даже в прозрачно-чистом осеннем воздухе…

— Еще вопросы есть? — насмешливо спросила медсестра. И это уже явно было лишним.

— А ну-ка, немедленно проводите меня к врачу! — взревела я с яростью, сделавшей бы честь самому авторитетному предводителю буйных психов. — Я тут все у вас разнесу к чертовой матери! Сидят, понимаете ли, журнальчики листают!

Физиономия моя ужасающе перекосилась, глаза выпучились, нижняя челюсть затряслась так явно, словно вот-вот собиралась отвалиться. Звенящее эхо отразилось от выкрашенных голубой масляной краской стен.

К чести девочки-медсестрички надо заметить, что она почти не испугалась — видимо, сказалась профессиональная выдержка. Всего лишь вздрогнула, нервно повела узкими плечиками и все так же спокойно спросила:

— А чего вы волнуетесь, собственно? Если вам так нужно, беседуйте с доктором. Но я заранее предупреждаю: просто так информацию о больных вам не даст даже сам главврач.

Ненормальный блеск в моих глазах усилился, и она почла за лучшее переменить тему:

— Адрес у вашего больного какой?

Назвав номер Натальиного дома, взамен я получила номер кабинета и отправилась по коридору направо, сильно опасаясь, что в конце пути меня будут поджидать санитары со смирительной рубашкой.

Однако ничего похожего не случилось. На мой деликатный стук приятный женский голос ответил:

— Да-да, входите, пожалуйста!

Я толкнула дверь и оказалась в самом обычном кабинете с ширмой, медицинским шкафчиком и письменным столом. За столом сидела совсем еще молодая женщина, примерно моя ровесница. В отличие от медсестры из регистратуры, она не была хорошенькой. Слишком полные щечки делали овал лица кругом. Светлые «поросячьи» реснички опушали глаза, смаргивающие часто и почти виновато. Но, как ни странно, общее впечатление создавалось достаточно приятное.

— Присаживайтесь! — приветливо предложила докторша.

Я опустилась на стул с мягкой кожаной спинкой.

— Ну, так что у вас случилось?

Я молчала, как двоечник у доски, понятия не имея, что же сказать.

Она немного поиграла фиолетовым фломастером, легко вздохнула и коснулась моей кисти своими теплыми, мягкими пальчиками:

— Рассказывайте, не нужно ничего бояться и стесняться!

И мне вдруг стало совершенно ясно: расскажи я ей сейчас обо всем, что на самом деле у меня случилось, — и в следующий раз мы будем беседовать в палате с обитыми поролоном стенами, не спроси то, ради чего сюда, собственно, и пришла, — результат будет тот же самый. Если меня не убьют, я просто сойду от всего этого с ума! Смирительная рубашка, как вид повседневной одежды, прельщала меня очень мало, поэтому я собралась с духом и просто сказала:

— Я — корреспондент журнала «Женское здоровье» и хотела бы взять у вас небольшое интервью.

Она тут же зарделась как маков цвет и даже не подумала спросить у меня удостоверение. Я же опасливо покосилась на дверь: в любой момент могла войти гадкая медсестра из регистратуры и разоблачить меня, к моему великому стыду и позору.

— Так что вас интересует? — уже совсем любезно спросила докторша, и мне на секунду сделалось невыносимо стыдно; Наверняка у нее первый раз в жизни брали интервью.