– Нет, я корреспондент газеты "Необыкновенные новости", - представился Сергей Никифоров.

– Ну значит вам к Бабкину нужно, - со знанием дела сказала женщина. Пятый дом отсюда.

– Большое спасибо, - поблагодарил корреспондент и пошел было к дому рыбака, но женщина добавила:

– Только его сейчас нет. Он с первым автобусом уехал в Москву, покупать самую толстую леску для говорящей рыбины.

– А кто-нибудь ещё видел лилипутов и эту необыкновенную рыбу? несколько расстроившись, спросил Сергей.

– Не знаю, - ответила женщина.
– Походите по домам, может кто чего расскажет.

Сергей Никифоров целый час бродил по деревне в поисках очевидцев. Наконец, на одном из огородов, он увидел крепкого старичка с лопатой и поспешил к нему.

– Можно с вами поговорить?
– из-за забора спросил Сергей.

– Говори, - разрешил хозяин дома.
– Почему же нельзя?

Корреспондент вошел во двор, для солидности достал из сумки маленький магнитофончик и, не включая его, приступил к расспросам.

К тому времени, как дачники проснулись, а местные начали возвращаться с работы на обед, Сергей Никифоров побывал в двух домах, поговорил с их обитателями, но толком так ничего и не узнал. В третьем доме городского гостя усадили за стол, поставили перед ним стакан чая, плюшки с маком, варенье и только после этого хозяин спросил:

– Так о чем писать собираешься?

– Говорят, у вас в деревне происходят паранормальные* явления, отхлебывая чай, сказал Сергей.

– Брешут, нормальных у нас не пара произошло, - пожевывая ус, ответил хозяин дома. Нормальные явления у нас происходят каждый день. А вот пару ненормальных, действительно, граждане зафиксировали.

– Расскажите пожалуйста, где и как это было, - попросил корреспондент. Он снова выложил магнитофончик, установил его на столе и приготовился слушать.

– Значит та-ак, - тоном сказителя начал хозяин дома.
– Есть у меня старуха. Ничего себе старуха. Не хуже и не лучше других. Немного вредная правда, но мы с ней живем уже сорок лет, и я, честно говоря, давно к ней привык. Так вот, вчера мы со старухой как всегда проснулись в четыре утра. Ну старуха, как положено, приготовила завтрак.., - хозяин подпер голову кулаком и мечтательно глядя в окошко, очень подробно принялся рассказывать о том, что произошло вчерашним утром.

Сергей внимательно слушал минут двадцать, а затем извинился и перебил словоохотливого старика:

– А вы не могли бы рассказать о паранормальных явлениях?
– повторил он просьбу.
– А то вы все о старухе, да о старухе.

– О паре ненормальных, - поправил его хозяин.
– Пожалуйста. Так вот, заменил я на крыше несколько черепиц. Немецкие положил. Очень хорошая черепица, качественная. Раз двадцать на крышу лазил. Плечи и спина заболели. Сам понимаешь, возраст. Так вот, черепицу я заменил и решил в баньке проводку посмотреть...

Корреспондент слушал ещё минут пятнадцать, а потом вдруг разнервничался и перебил рассказчика, но уже не так вежливо:

– Послушайте, я уже в третий дом захожу, и везде мне рассказывают либо о старухах, либо о стариках. Понимаете, газета, в которой я работаю, называется не "Российские старики", а "Необыкновенные новости".

– Понятно, - ответил хозяин.
– Ты, главное, имей терпение дослушать. Вся суть как раз сейчас и начнется.
– Старик не торопясь закурил папиросу, пустил толстую струю дыма в потолок и продолжил: - Так вот, отправил я старуху пропалывать огород, а сам на лавочке сижу перед домом, как сейчас покуриваю. Гляжу, бежит собака-не собака, волк-не волк, не понятно. И вдруг она р-раз, и провалилась сквозь землю.

– В яму упала?
– спросил корреспондент.

– Нет, провалилась, - уверенно ответил хозяин.

– В трубу?
– допытывался Сергей.

– Нет, сквозь землю, - настаивал на своем рассказчик.

– А воронка осталась?

– Нет, - подумав, ответил старик.
– Воронки не было. Это же не бомба была, а собака. Или волк.

– А вы перед этим не...
– корреспондент щелкнул себя пальцем по горлу и пояснил: - Не выпивали?

– Нет, - обиделся старик.
– Я вообще не пью. Только по праздникам и по выходным. Да после баньки бывает, или от болезни какой.

– А болеете часто?
– поинтересовался Сергей.

– Ой, часто, - пожаловался хозяин.
– То там прихватит, то здесь. Иной раз не знаешь, за какой бок хвататься.

– Понятно, - сказал корреспондент.
– А может вы что-нибудь слышали о загадочных лилипутах или о говорящей рыбе?

– О лилипутах? Нет, не слышал. И рыб говорящих не видел. Зато у нас на той стороне реки мужик один живет, здоровый, как бык. За один присест выпивает ведро молока.

– Спасибо за угощение, - вдруг сказал корреспондент и встал из-за стола.
– Я пожалуй пойду. Мне ещё материал собирать.