– Вот я за себя и стою, - сказал детина и показал пассажирам огромный рыжий кулак.

– А карликам обидно, - закончила свою мысль женщина.

– Вам обидно?
– обратился детина к Фуго.

– Послушайте, - разнервничался мимикр.
– Поговорите с кем-нибудь другим. У меня что-то нет настроения обсуждать - карлик я, лилипут или неизвестное науке животное.

– Ну конечно, - охотно согласился детина.
– Вот только ответьте, вам обидно или нет? Я хочу этой умной гражданке доказать, что здесь нет ничего обидного.

– Не обидно, не обидно, - махнул рукой Фуго, и детина страшно обрадовался.

– Вот видите, - сказал он женщине.
– Карлик сам говорит, что ему не обидно.

В общем, разговор этот закончился только тогда, когда автобус подъехал к деревне, и Алеша с друзьями вышли у памятника полуторке*.

Всю дорогу до дома Фуго ворчал, как настоящий старый дед:

– Карлики ему не нравятся! У меня может тоже от его небритой физиономии разболелся живот. Лучше бы купил себе новую майку...

– Молчи, Фуго, - пыталась успокоить племянника Даринда, но чем больше она это делала, тем сильнее Фуго распалялся.

– А то ведь я не посмотрю, что он такой здоровый. Видали мы таких здоровых.

Успокоился Фуго лишь, когда они подошли к реке.

Старый подвесной мост был достопримечательностью Игнатьева, и когда Алеша с мимикрами взошли на него, Фуго с Дариндой ощутили, как доски, в буквальном смысле, уходят у них из-под ног. Подвешенная конструкция раскачивалась из стороны в сторону, вверх и вниз, и мимикрам пришлось вцепиться в трос, чтобы не свалиться в реку. Алеша шел впереди и все время подбадривал их, но деревенские мальчишки на середине моста раскачали его, и мимикры от ужаса закрыли глаза, чтобы не видеть, как у них под ногами ходит ходуном темная речная вода.

Переправа заняла у них не мало времени, и на другой берег мимикры доползли совершенно обессиленными. Фуго свалился на траву под старую раскидистую липу и жалобно проговорил:

– Надеюсь, дом, в котором мы будем жить, не подвесной?

– Нет, - ответил Алеша и помахал рукой заядлому рыбаку Николаю Бабкину, который не выпускал из рук удочку с ранней весны и до поздней осени. Двадцатилетний комбайнер был очень хорошим человеком и отличным работником, но все свое свободное время он тратил на рыбную ловлю. Его домашним не всегда это нравилось, и жена частенько говорила ему: "Коля, выбирай: или я, или рыба". На что Николай обнимал её и отвечал: "Рыбонька моя, конечно же ты". Но на зорьке снова убегал на реку.

В деревне Игнатьево была всего одна улица, по обеим сторонам которой стояли двух и трехэтажные рубленные дома с верандами. Эти бревенчатые хоромы утопали в роскошных садах, где цвели все виды цветов: от крошечных голубых незабудок, до царственных георгинов. Яблони, как и положено, были усыпаны крупными яблоками, груши - грушами, а сливы - сливами. Во многих дворах стояли резные беседки, а самые изобретательные и домовитые хозяева снабдили такими резными домиками даже своих собак.

– Боже мой!
– замерев от восторга, воскликнула Даринда.
– Как же здесь хорошо!

– Это вы ещё не все видели, - сказал Алеша таким тоном, будто он сам построил и вырастил все это великолепие.

Светлана Борисовна увидела сына из окна и выскочила на крыльцо. Алеша бросился ей на встречу, и после долгих объятий и поцелуев мама наконец обратила внимание на гостей.

– Ой, извините, - сказала она, с ужасом вглядываясь в знакомые лица. Кто это?
– Два маленьких старичка стояли у калитки с каменными лицами и молча ожидали, когда Алеша сам все объяснит маме.

– А ты догадайся, - хитро улыбаясь, сказал Алеша.

– Они похожи на моих бабушку и дедушку, - дрожащим от волнения голосом ответила мама.
– Только почему-то очень маленькие.

– За столько лет наверное усохли, - прыснув, ответил Алеша, и тут с мамой сделалось плохо. Она закатила глаза и начала медленно оседать на цветник. Алеша едва успел обхватить её за талию и поддержать. Он так перепугался, что закричал мимикрам: - Все! Все! Все! Больше не надо!

Не менее получаса Алеша с мимикрами приводили в сознание Светлану Борисовну валерианкой и чаем. Они уложили её в доме на диване, и Алеша объяснил маме, кто его друзья и что они здесь делают.

– Ты противный, бесчувственный мальчишка, - прийдя в себя, с горечью проговорила Светлана Борисовна.
– Нашел, чем шутить.

– Я хотел преподнести тебе сюрприз, - оправдывался Алеша.

– Приподнес, спасибо тебе. Не знаю, как у меня выдержало сердце. Ну ладно, гости - инопланетяне, совершенно не знают нашей жизни, им простительно. Может у них на планете считается смешным прикидываться недавно умершими родственниками. Но ты то...

– Нет, не считается, - жалобно проговорила Даринда.
– Алеша попросил нас.