— Прошу! — он распахнул дверь.

Коша сделала шаг в темноту коридора и из-под ног выскочила жирная крыса.

— Блин! — Коша злобно ругнулась и пошла дальше.

Чижик прикрыл за собой дверь и включил фонарик. Розово-оранжевый луч выхватил из тьмы груды мусора, пробежал по стенам и уперся в тусклый иссиня-черный блеск металлической двери.

— Йо! А тут не все так просто! — отметила Коша с удовлетворением.

Она подумала, что ей, наверно, или дадут очень много денег, или убьют. Но на последнее она уже как-то плюнула.

Чижик подошел к металлической двери и тихо провернул небольшой ключик.

— Иди!

Коша зашла внутрь ванной комнаты. Загорелся свет и оказалось, что на месте раковины стоит сейф, а над ванной стеллаж, заставленный химикатами. Ванна была темно-коричневого цвета.

— Э-э-э, — усмехнулась Коша. — Вы что тут, трупы растворяете?

— Типа того, — ухмыльнулся Чижик и открыл сейф.

Он вытащил оттуда вторую мобилу. Краем глаза Коша заметила, что в сейфе стоят коробки с патронами и лежат три пистолета.

— А ты не боишься, что я тебя заложу? — философски задала она вопрос скорее сама себе.

— А зачем тебе это? Ты ж не получаешь деньги от ментов… Держи!

Он протянул ей телефон.

— Круто! А это… — Коша неловко замялась. — Может и аванс какой-нибудь? А?

Она переступила с ноги на ногу, сама удивляясь своей наглости.

— На… — Чижик небрежно вынул из кармана смятую бумажку.

Коша, не интересуясь размером номинала, сунула купюру в джинсы и стала смотреть, как Чижик нагребает из коробки патроны. Тот забил магазин и вставил в рукоятку пистолета, который оказался у него под курткой.

Коша задумалась.

— Не ссы! — подмигнул Чижик Коше и подтолкнул к дверям. — Пошли.

Коша, спотыкаясь, поплелась за ним по темному коридору, теряясь в догадках и стараясь отгонять ненужные сомнения. Но все равно, в желудке похолодало.

Уже на лестнице она тяжко вздохнула и решила, что все равно, раз уж все так случилось, лучше воспринимать события с интересом и удовольствием.

— С интересом и удовольствием… — повторила она вслух.

— Что? — оглянулся Чижик.

— Да так… — махнула Коша рукой и ускорила шаги.

На Невском они расстались. Чижик упорхнул по какому-то срочному звонку, чмокнув обалдевшую Кошу в щеку. Коша пожала плечами, прицепила мобилу к ремню, сунула руки в карманы и задумалась. Про купюру данную ей Чижиком она совсем забыла и обнаружила пятидесятидолларовую бумажку с удивлением.

— Вот ни фига себе! Ничего себе аванс! А каков же будет расчет? — пробормотала Коша и в приподнятом настроении направилась в чендж.

(Рита)

Рита прочла эту главу несколько раз, пытаясь вылущить максимум подробностей о лицах, которые интересовали ее лично. Череп и Чижик. Череп, потому что она уже слышала о нем от кое-кого. А именно от Леры и Мишеньки с Анечкой.

Чижик заинтересовал тем, что знаком с Черепом и занимается чем-то странным.

Подробности общения со второй ипостасью расщепленной Кошиной личности Рита пробежала не так внимательно. Подробности бреда на самом деле очень похожи у разных людей. Если бред про инопланетян, то у всех совпадают описания аппаратов и пришельцев. Если про чертей — то они у всех рогатые. Бред, развивавшийся у Коши, нисколько не отличался от традиционных построений про Дьявола, Люцифера, Врага и т. д. Первый пример, который можно считать художественным описанием, можно найти еще в «Тиле Уленшпигеле».

Гораздо интереснее мелкие конструкции типа сигналящих лампочек и говорящих розеток.

(Коша)

Деньги очень быстро развращали Кошу. Она моментально забыла, что существуют трамваи и троллейбусы. На вишневой девятке донеслась до Опочинина за двадцать минут.

Рони не было в комнате. Коша удивилась — она не чувствовала его отсутствия. Она потыкалась в дверь. Заглянула на кухню и решила подождать. Cпустилась на третий этаж черной лестницы и уселась на подоконник с сигаретой. Когда нечем заняться, а в характере нет покоя — лучше покурить. Коша достала зажигалку и увидела внизу на асфальтовой площадке между мусорными баками худощавую черную фигуру, выполняющую серию странных поз с мечом. Движения были гибкими и пружинистыми и очень напоминали кошачьи. Завороженная непрерывностью движений, Коша забыла про сигарету.

Фигурка выпрямилась и Коша с удивлением узнала в ней Роню.

Упругий ветер гонял по асфальту стайку преждевременно опавших листочков и обрывок белой бумаги. Черная шелковая рубашка нервно трепетала, будто пиратский флаг.

— Эй! — крикнула Коша в угловатый проем двора, когда Роня опустил меч и закончил упражнения.

Тот неторопливо поднял голову, опустил руки, разгладив черный шелк, и ветер, оставив в покое листочки, стих.

Роня помахал ей рукой.

— Сейчас приду! — бросил он в ответ и направился прочь с асфальтовой площадки.