– Господ советских офицеров, следующих рейсом на Санкт-Петербург, просят пройти на посадку.

Крис в восторге. Шутка удалась. Я улыбаюсь ей последний раз и под пристальным взглядами всего VIP-зала ухожу. Туда, куда меня позвали.

Мое любимое "Трансаэро". С удовольствием усаживаюсь. Хорошо, прохладно и просторно. Стюардесса, мило улыбаясь, говорит:

– А господину, конечно, дать кошерную пищу?

Вот так. Возьмут и сразу все настроение испортят!

КОНСТРУКТОР

– С какого-то момента в этом упражнении появляется одна трудность. Потом ты поймешь, что я имею в виду, - сказал Затворник.

– А ты уверен, что так можно научиться летать?

– Нет. Не уверен. Наоборот, я подозреваю, что это бесполезное занятие.

В.Пелевин "Затворник и Шестипалый"

– Таким образом, можно констатировать, что в настоящее время достигнута полная ясность относительно того, каким образом должна быть спроектирована отечественная защищенная смарт-карта.

Сказав эти слова, Василич преданно посмотрел на Улыбчивого Парня22. Тот кивнул головой. Василич развернулся, чтобы идти на свое место, но зацепился ногой за мою сумку и, теряя равновесие, завалился прямо на меня. Сумку я выставил в проход за минуту до конца эпохального доклада. Случайно, конечно.

Казалось, все только этого и ждали.

– Вечно этот Котяра превращает заседания рабочей группы в цирк...

– Да-да, и сумку выставил нарочно, я видел...

Сам Василич, пытаясь собрать свои рассыпавшиеся бумаги недовольно, но вполне беззлобно ворчал с классическим оксфордским произношением:

– Вот, выставил тут свой бэг, блин...

Улыбчивый Парень поморгал глазами, повертел головой и изрек:

– Выйдете оба вон, в приемную. Устроили тут, понима-аш...

Я с превеликим удовольствием отправился в приемную, Василич был менее оптимистичен - он почему-то хронически опасается высокого руководства.

Мы вышли под взоры помощника и я, сделав испуганное лицо, сказал:

– Слушай, Василич, мы не спросили - в угол становиться или нет? Пойди, уточни...

Василич перестал дуться и расхохотался.

Хорошо выйти из жаркого прокуренного кабинета. Мы уселись на скрипучий кожаный диван и погрузились в изучение журналов, которые в обилии лежали на столике. Развлекались мы не очень долго. У помощника пропищал селектор и неразборчивый голос что-то пробурчал. Василич вздрогнул и погрустнел. Помощник злорадно покосился на нас и сказал:

– Пройдите в кабинет, вас просят.

Мы двинулись обратно.

Ну вот, опять жара и табачный дым!

– Э...э... Вы! Да, вы! Оба! Родина... Родина доверила вам важнейший участок... гм...

Да, я живо представляю себе этот участок. В шесть соток, заросший бурьяном. Именно его, наверное, и доверила нам Родина. Но нет, Улыбчивый Парень хотел сказать не это:

– Так вот, Родина посылает...

И это уже было. "Послала она его за елочкой. Уж послала так послала...". Насилу вернулись. Мы. Оба.

Нет, опять не то:

– Короче, так. Назначаетесь с этого дня главными конструкторами проекта "Ариадна". Ты, - указующий перст на меня.
– по э...э... программной, а ты на Василича - ну ты понял, по другой. Поняли?

Мы кивнули головами.

– Есть соображения по организации работ?

Соображений у меня всегда хоть отбавляй:

– Товарищ генерал-лейтенант! Считаю целесообразным начать работы с изучения зарубежного опыта проектирования защищенных смарт-карт. Желательно привлечь французскую фирму GemPlus. У них максимально хорошо проработана архитектура операционной системы и самый большой опыт.

Смотрит с сомнением. И правильно. Потом:

– Ладно, идет. Вызывай их сюда, в научно-технический центр.

И началось...

И взял он Soft, и взял он Ice23,

Шлем золотом горит.

В глущобу путь его лежит

На Образцова-стрит...

Мы сидим в большом полутемном зале. На сцене расставлены столы, подставки для плакатов и экранов, проектор. У первого ряда кресел - с десяток компьютеров. В уголочке стоит симпатичный небольшой банкомат. Нас собираются немножко поучить всему, что связано со смарт-картами. Все ожидают появления лектора. Кто-то вполголоса мечтательно говорит соседу: