Только два средства передвижения подходят тебе, Энно.

Какие же?

Вельбот и машина времени.

...Вечер. Пустынное теплое море. Оно уснуло. Мы стоим на якоре, внизу слабо светится глянцевая вода, над ней возносится просторная палуба, освещенная огнями кают. А над головой негасимые огни звезд. Их лучи приходят из всех точек пространства и времени. В бескрайнем просторе свет от них бежал невидимыми дорогами, потому что те пути, которые были измерены и вычислены астрономами, успели стать далеким прошлым, пока небесные огни стали видны нам.

Около полуночи подул ровный, сильный ветер. Я хотел было уйти с палубы, да заметил невдалеке двух человек. Один из них был высок и худ. Я узнал Энно. Рядом с ним вспыхнул красный прожектор, луч его скользнул по палубе и ушел вверх. И словно растаял Локатор, догадался я. Управлял им молодой человек, почти мальчик. Энно молча наблюдал. Я подошел к ним.

— Знакомьтесь, — сказал Энно, — навигатор всех наших авто

матических аппаратов — зондов, батискафов, метеорологических

ракет, глубинных буров.

Молодой человек приветливо, чуть небрежно кивнул.

— Мой ученик, — добавил Энно.

Еще один энергичный кивок. Опять вспыхнул багровый свет, как будто вокруг разлили красные чернила.

Есть контрольный сигнал. Антенна в порядке, — негромко

сказал навигатор.

...Глеб, Николай, — назвал Энно наши имена.

Запуск? — догадался я.

— Есть поправки на влажность и температуру, — негромко произнес Николай.

Запуск, — скачал Энно. — Сейчас поднимем заатмосферную

станцию.

Это она? — Я указал на овальный полированный контейнер,

по крутым бокам которого скользили отсветы в такт движениям

антенны.

Hei. Это энергоемкость. Станция на корме.

Готов к запуску, — сказал Николай.

— Сейчас поднимем. Не спеши... Где же моя грубка? — Энно

растерянно мял в руках кисет.

— Мы утопили ее, — напомнил я.

Да, это была манта! — восхищенно пробормотал Энно. —

Нам сегодня повезло.

Повезло манте, — уточнил Николай. — А не Энно Рюону,

который во второй раз не находит своей трубка. Отсалютуем

океану!

В мои годы можно позволить себе роскошь быть немного

рассеянным.*— медленно, выговаривая каждое слово, произнес

Эпно и вдруг воскликнул: — Давай!

В тот же момент щелкнул стандарт времени. Заработал ионный двигатель Словно легкая метель пронеслась по кораблю. Над водой возвысилась радуга И сразу же померкла. Зеленое пятно, рассыпая искры, поднялось над нами, погасило на мгновение звезды и понеслось в небо, оставляя на воде мимолетные блики.

Николай прильнул к наблюдательному стеклу прибора. Я давно уже потерял станцию из виду, а он еще долго после этого следил за полетом.

Все. Пропала... — устало и весело сказал он.

Пора — сказал Энно. — Теперь ее след останется только

на ленте. Она слилась со звездами. С туманностями. И стала

неразличима.

Я заглянул в хрустальную ирорубь оптического индикатора. Что это?.. Там мерцала зеленая искра. Станция?

Они по очереди прильнули к стеклу. Долго совещались, пока зеленая точка ползла с севера на юг.

Спутник? — нетерпеливо спросил я.

В том-то и дело, что нет... — задумчиво проговорил Энно. —

Спутники я распознаю, как людей. По облику. Да и он тоже.™

Николай.

Другая станция?

Ну нет! Сегодня это наш квадрат. И никому не дано права

работать здесь. Нам дали совершенно крохотный участок, градус

на градус, и притом на одни сутки, но отнять его никто не

может.

— Посоветоваться с компьютером? — спросил Николай.

Энно поморщился, помолчал, потом сказал: «Ладно».

Едва слышное щелканье клавиш... Ноль — один три — три, пять — два... шифр сектора, астрономические координаты, адрес оперативной и долговременной памяти. Ничего. Двадцать светящихся нулей.

Адресует к центральному пункту, — устало и разочарованно

сказал Николай.

Вот они, компьютеры, — проворчал Энно. — Что в них за

ложишь, то и получишь, а когда надо... — и он безнадежно мах