Александр Александрович Виноград любил задерживаться на работе. В тихие вечерние часы, когда все уходили домой и обрывались телефонные трели, Виноград только и мог сосредоточиться на поиске новых способов тушения.

Телефонный звонок оторвал Винограда от размышлений. Директор института приглашал его к себе.

В кабинете сидел Перегоров в темно-синем, давнего покроя форменном пиджаке. Освещенный сбоку светом настольной лампы, он походил на старого князя Болконского с восковым орлиным носом и совершенно белой головой. Иван Артемьевич сидел нахохлившись, положив на колени худые нервные кулаки и сердито поджав губы. Оборвав разговор, он искоса взглянул на вошедшего Винограда и, сразу потеряв интерес, снова повернулся к директору.

— Меня на мякине не проведешь, Николай Михайлович. Чую,

– ребята предлагают вещь стоющую.

Директор когда-то был министром угольной промышленности республики и хорошо знал горноспасателя Перегорова. Он умел разбираться в людях, оценивать, чего они стоят в тех или иных ситуациях, а главное, научился им верить, твердо усвоив, что вера дает человеку крылья.

Он внимательно прочитал записку, написанную Алексеем Иконниковым и Даниилом Бакутом, быстро разобрался в чертежах и понял — отправную точку молодые товарищи выбрали правильную. Разумеется, это был еще сырой материал, но с временем, если их подключить к лаборатории Винограда и провести дополнительные исследования, толк выйти может.

Николай Михайлович никогда не осторожничал, иной раз

93

ошибался, и жестоко, знал, что спокойней жить, когда ничего не делаешь, однако всегда ввязывался в драку, если того требовало дело. Конечно, прожито, что пролито — не воротишь. Постарел Николай Михайлович, поседел, отяжелел немного, а вот'комсомольское сердце тридцатых годов осталось. А теперь, выслушав Перегорова, он подумал, что дело это с первых жа шагов надо сосредоточить в одних руках, чтобы не растаскали его по мелочам, не потопили в казенщине. Он решил поручить разработку ГИГа лаборатории Винограда.

— Вот, Александр Александрович, родилась инициатива сни

зу,— сказал он, подзигая бумаги кчертежи Винограду. —

Ознакомьтесь, выскажите свое мнение, а мы покурим пока

Николай Михайлович и Перегороз вышли в коридор, слабо, освещенный пампами дневного света, встали чокну. Оно выходило во двор, где за пирамидальными тополями светились дома сотрудников оперативного отряда,.

Директор спросил прямо:

— На пенсию собираешься, Иван?

— Откуда взял? — сердито покосился на директора Пере-

горов.

Я вот к чему говорю... Виноград, верю, загорится. Это с

умным сочтешься, а дураку хоть подари, да прогони. Но вот

какая мне пришла мыслишка. Организатор из Винограда нику

дышный Он идет от науки, от книги. А гут надо человека,

чтобы лез от жизни напролом. Ста-нь-ка к нему комиссаром,

чтоли. Бери всю организационную сторону дела. И лаборатории

расширять надо. Она завтрашний день наш. Твоих молодцов

пристегнем. Кто там? Иконников, Бакут... Еще кто?

Башилов с Росляковым..

И их бери, — согласился Николай Михайлович. — Раз за

варили кашу, так не жалей масла.

Виноград удивился прочитанному. Многое было ему уже известно, нотут предлагались и такие вещи, над которыми только размышляла лаборатория. Особенно ценной казалась мысль сразу же идти по пути разборного агрегата на базе турбореактивного авиационного двигателя, чтобы установить его в горящей шахте. Неизвестные Винограду изобретатели предлагали и оригинальные камеры дожигания и охлаждения.

— Ну как? — спросил Николай Михайлович, пропуская вперед

Перегорова.

Виноград из осторожности пожал плечами, хотя и почувствовал, что директор уже составил свое мнение и теперь не отступит.

Вы за или протиз? — Николай Михайлович сел в кресло,

надел очки, заинтересованно посмотрел на Винограда.

Наша лаборатория пришла бы к такому... —- Александр

Александрович выразительно похлопал по бумагам узкой лэ-

донью с длинными тонкими пальцами, — через год-лолтора.

А пожары бы бушевали вовсю! Не через год-полтора,

завтра надо начинать! И все внимание отдать этому агрегату.

Мелочи побок-у! Ищите, экспериментируйте Свяжитесь с кон-

структорско-технологическим бюро в Запорожье. — Николай

Михайлович порывисто встал, быстро прошел по кабинету.

Пусть там начинают думать, чтобы сделать мобильный малога-