– Да, это хороший анекдот, - улыбнулась Катя.
– Хорошо, что он нравится тебе не в применении ко мне. А ты, я гляжу, так разволновался, рассказывая про свою жизнь с Ириной, что и спать передумал. Волнуешься, когда вспоминаешь о ней?

– Волнуюсь, - признался Владимир Георгиевич.
– Многое, правда, уже перекипело, но не все. Ее вечная ревность, ее вечное недовольство мною так до сих пор и стоят комом в горле. Ее скандальный голос так и звучит порой в ушах, хотя я уже давно его не слышал.

– Соскучился?

– Ага. Жалею, что на магнитофон не записал.

– Ладно, хватит об этом. Мне надоело про нее. Расскажи лучше что-нибудь про птиц. Я так люблю слушать, когда ты рассказываешь про птиц. Когда мы с тобой жили, я часто сожалела, что я не птица. Давай про птиц, влагере!

Это было их заветное слово.
– «Влагере» означало три первых буквы его имени и по две от отчества и фамилии.

– Про птиц? Пожалуйста. Тут я познакомился с одним оригинальнейшим человеком, творцом разных новых теорий. Например, теория похудения. Человека, желающего похудеть, раздевают догола, связывают по рукам и ногам и так оставляют на месяц в квартире одного. Он вынужден ползать на брюхе или неуклюже скакать на связанных ногах. Через месяц он превращается в змею. В иных случаях откроют дверь, а там никого - змея уползла в пустыню и там счастливо зажила.

– А при чем же тут птицы? Это же о змеях!

– В том-то и дело, что фамилия изобретателя такого метода похудения - Воробьев.

Княгиня посмотрела на отца-основателя особенным взглядом и тихо сказала:

– Ах, Воробьев!.. Тогда понятно.

– Представляешь, он мне рассказывал, как одно время работал экстрасенсом. Дома у себя, бывало, соберет в одной комнате человек десять и говорит им: «Сейчас я уйду в другую комнату и оттуда буду делать пассы, и каждый из вас потихоньку, не все сразу, начнете ощущать, как из вас выходит все дурное. Многих начнет корежить, некоторые по полу станут ползать, на стенку полезут. У меня один раз даже был случай, что человек в этих корчах до потолка по стене добрался. Но предупреждаю: есть люди, неподвластные очищению, эти уже безнадежны, они засорены так, что для них нужен чистильщик с Тибета. Этим у меня нечего делать». Скажет так и уйдет в другую комнату, там сидит целый час, чаек попивает, книжечку почитывает, никаких пассов не делает. Через час придет в ту, другую комнату, а там - один по полу ползает, другой на стену лезет, и всех корчи одолевают - очищаются, значит. Он руками помашет, они корчиться перестают и начинают восхищаться: «Ах, это было что-то небывалое! Ах, это так прекрасно! Ах, я чувствую, как из меня столько дурного повылезло!» И беспрекословно отстегивают Воробьеву, сколько он скажет. Да еще потом на повторные сеансы очистки являются и верят, будто он их очищает.

Машина остановилась. Катя откинулась от руля и смотрела на Владимира Георгиевича тем особенным взглядом, который был ему так хорошо знаком.

– Смешно, правда?
– промолвил Ревякин, понимая, что сейчас произойдет.

– Да, смешно, - тихо прошептала Катя.
– Необычайно смешно. Просто обхохочешься. Поцелуй меня.

Это не было приказом. Она умоляюще простонала свою просьбу. Внутри у Владимира Георгиевича все переполнилось, он обхватил ладонями лицо Кати и жадно припал губами к ее горячему рту, одновременно нащупывая рычаг, с помощью которого откидывались спинки кресел автомобиля…

Потом они проснулись почти одновременно оттого, что на сиденьях машины вдвоем и обнявшись спать было все-таки неудобно. Ревякин огляделся по сторонам и увидел, что еще ночь, они в машине, стоящей на обочине шоссе. Часы показывали пять.

– Пожалуй, не успеем до рассвета приехать, - проворчала Катя, но проворчала счастливо.

– Успеем, - возразил Владимир Георгиевич.
– Теперь я за руль сяду. Статистика дорожных происшествий показывает, что женщина, только что изменившая мужу…

– Ладно, ладно, садись, птичник!

Он сразу бросил джипу большую скорость. Джип, казалось, весьма был доволен этим, ибо доселе недоумевал, зачем понадобилось так долго стоять на обочине. Теперь он весело рычал, набирая и набирая ход.

– Ты решил разбиться?
– сладко зевнула княгиня Жаворонкова.
– Прекрасно тебя понимаю.

– Либо разобьемся, либо поспеем к рассвету, - грозно ответил Ревякин.

– И то и другое - хорошо.

– Все же второе предпочтительнее. А то вдруг не погибнем, а только покалечимся.

– Нет уж, погибнем! Любишь гибнуть?

Когда миновали Дубну и Кимры, стало заметно светать. До рассвета оставалось полчаса, а до княжества - километров восемьдесят. Хуже всего теперь было и не успеть, и не разбиться насмерть. Поглядев на Катю, он заметил, что вид у нее довольно обреченный. Она смекнула, что он и впрямь готов сейчас врезаться куда-нибудь.

– Прибавь еще чуток скорости, а то не успеем, - смело сказала она, когда он уже ожидал, что она взмолится о пощаде.

И он прибавил еще. Никогда в жизни ему не доводилось гнать с такой скоростью. И вся его жизнь пролетала мимо него столь же стремительно. Вспомнив о том, что перед смертью перед человеком проносится все прожитое, Ревякин утвердился в мысли о гибели, которая должна вот-вот произойти.

– И все-таки ты зря так грубо о своей Ирине, - ни с того ни с сего заговорила о его второй жене его первая жена.
– Я ходила на выставку ее вышивок. Это что-то волшебное. У нее огромное будущее, и в нем нет для тебя места. Может, потому ты и злишься?

– Да я не злюсь, не злюсь… - пробормотал Владимир Георгиевич, которому сейчас никак не хотелось говорить об Ирине.
– Просто она такой тип женщины… Ей нужно сидеть ночью за вышивкой и ждать либо мужа с войны, либо сына с попойки, либо жениха со сватовством, либо неведомо кого.