То был Борис Савинков, восходящая звезда самых крайних революционеров-террористов и ненавистников всего Государства Российского. Сын довольно зажиточных родителей, Савинков окончил гимназию у себя на родине, в Харькове, но поступать в тамошний университет не стал, предпочитая учиться в столице (отцовские средства это позволяли). Учился петербургский студент неважно, зато с головой окунулся в "служение революции", то есть произносил горячие и гневные речи в разного рода молодежных кружках. По пустяковому делу был арестован и сослан в Вологду.

Полицейское начальство за него определило его же судьбу: бывшему политическому ссыльному сделать удачную карьеру очень трудно, а раз так честолюбивый Борис решает, что проще этот строй свергнуть. Бежит из ссылки, переходит на нелегальное положение. Лих был Борис, а играть - так играть по-крупному! А тут подполье столкнуло его с Евно Азефом, и стал сын харьковского мещанина во главе группы террористов. Разом вылетели из его буйной головы все христианские заповеди, чему наставлял его добрый священник, учитель Закона Божьего, и про верность Царю и Отечеству, как завещал ему отец.

Борису Викторовичу только-только исполнилось двадцать пять, многие его ровесники еще не успели курс университетских наук закончить, а он уже готовился изменить судьбу России, уничтожая министров и великих князей. Скоро о нем услышит весь мир. А пока легкая и полная острых ощущений жизнь, полные карманы денег (от Азефа, а откуда они, спрашивать не полагалось "революционная этика"). А тут еще обожание молоденьких курсисток... Верный порученец, исполняющий роль кучера (тоже революционер, бросивший Путейский институт). Обеды в "Аквариуме", ужины у Кюба, смена париков и костюмов... А впереди - великие подвиги и великая слава!

Кучерявый коротышка шел пешком в обратную сторону. Вскоре свернул налево, где в мрачноватом переулке стояло здание-коробка, называлось "Гостиницы для добрых приезжих", но явно не очень-то добрые люди там постояльцы - ночлежка, да и только. Коротышке все было нипочем. Он запросто расположился на нечистой койке, повесил ватное пальто на гвоздь, спустился вниз, в пропахшую щами "обеденную залу" (так называлась не очень чистая столовка), не спеша поел. Поднялся, лег на койку, проглядел "Биржевые ведомости". Особенно интересовали его последние две полосы с сообщением о курсах акций. Бросил газету на пол, повернулся к стене и сразу заснул. Разговоры трех подвыпивших соседей ему, надо полагать, не мешали.

...Первый весенний день в Петербурге выдался солнечным, со слабым морозцем. Коротышка не спеша направился к Неве, постоял на набережной, посмотрел. Как видно, достопримечательности Петропавловской крепости его не интересовали. Пошел назад, остановился у подъезда "Аквариума", прислонившись к фонарному столбу. Несколько извозчиков, поджидавшие невдалеке, на него даже не глянули - такие пешком или на трамвае добираются.

Часы под шпилем Петропавловской пробили два раза, а очень скоро к подъезду ресторана, торопясь, подошел высокий молодой человек в черной форменной шинели, на синих петлицах - скрещенные топоры, инженер казенного завода, значит. Подошел к коротышке, поклонился коротким кивком головы. Тот бесцеремонно вынул неопрятную ладонь, протянул инженеру. Тот не спеша снял щеголеватую кожаную перчатку, пожал протянутую руку, быстро отвел ее и засунул в карман шинели (ясное дело - поспешил протереть платком).

Разоблачились в прихожей, сели за тот же столик, где коротышка совещался с Савинковым. Подошел метрдотель во фраке, сопровождаемый двумя официантами. Почтительно поклонившись, спросил, что господа изволят заказать. Услышав, снова поклонился и отошел, а официанты рысцой разбежались в разные стороны - один на кухню, а другой к буфетной стойке.

Молодой инженер спросил то же самое, что и Савинков, а кучерявый - и так же непричесанный - коротышка опять заказал вчерашнее: видимо, вареные раки пришлись ему по вкусу.

Инженер чуть пригубил бокал, а кучерявый не спеша поедал раков, не всегда пользуясь салфеткой. Остановился, наконец, отодвинул тарелку с рачьими панцирями, поудобней устроился в кресле и коротко спросил:

– Вам известно, что нам нужно?

– Да, я готов вас свести с исполнителями.

– Когда? Мне нужно спешить.

– Завтра.

– А сегодня нельзя?

– Впрочем, вернее будет послезавтра. И не здесь, конечно, и не в центре, а у Нарвских ворот.

– Но это далеко, как я доберусь?
– Коротышка так разволновался, что перешел с картавого русского языка на идиш.

– А вы скажите извозчику, он довезет, - засмеялся молодой инженер, отвечая на том же наречии.

– Но это же дорого!
– взвизгнул кучерявый.

– Что вы, гораздо дешевле, чем эти раки.

– Было договорено еще в Берлине, что за все платит принимающая сторона!

Молодой инженер осторожно посмотрел вокруг, потом понизил голос и твердо отчеканил:

– Не шумите, вы не на местечковой ярмарке. Напоминаю, что название немецкой столицы звучит одинаково на всех языках, а здешние жители эту столицу не очень-то любят. Вы можете привлечь к нам внимание.