– Так, значит, вопросов не появилось?
– спросил он.
– М-да... В таком случае, консультация закончена. Желаю всем хорошо подготовиться и успешно сдать экзамены. До свидания!

Подхватил с трибунки бумаги и быстро вышел в коридор.

Если на занятиях он был пусть и не слишком-то слушаемым, уважаемым, но все же преподавателем, то на заседаниях кафедры становился сам почти школьником, боящимся, что его сейчас поднимут с места и зададут какой-нибудь сложный вопрос, на который он не знает ответа, или устроят выволочку за плохое поведение, запишут в дневник замечание.

Стараясь быть незаметней, Юрий Андреевич пробрался за свой стол, молча кивая коллегам, уселся, скукожился, чтоб не торчать над остальными подсолнухом... Завкафедрой, специалистка по литературе второй половины девятнадцатого века, Людмила Семеновна, перебирала документацию, что-то недовольно шепча стоящей над ней старшей лаборантке... Справа от Губина, как всегда, самозабвенно читал Илюшин, слева, развалившись на стуле, томился бездеятельным ожиданием Дмитрий Павлович Стахеев.

Губин боялся, что приятель первым делом, завидев его, станет спрашивать о настроении, намекая на вечернее дело, и потому сейчас, получив от него лишь рукопожатие, слегка взбодрился...

– Ну-с, господа, - наконец оторвалась от документов завкафедрой, - все в сборе?

Наталья Георгиевна с видом дворецкого доложила:

– Малашенко отсутствует. На больничном.

– А остальные - вроде все, - добавил, улыбаясь, Стахеев.
– Погнали!

Будто в противовес его улыбке широкое лицо Людмилы Семеновны сделалось серьезным, даже скорее скорбным, и она объявила, как хирург перед безнадежной операцией:

– Да, начнем...

Сообщив в зачине, что работа кафедры оценена на твердое "хорошо" и учебный год в целом прошел без катастроф, выразив надежду, что и сессия тоже не омрачится какими-либо неприятностями, Людмила Семеновна перешла, как она всегда выражалась, "на персоналии".

Больше всего досталось, естественно, молодым. За дисциплину на занятиях, за недоработки в учебных программах, за слишком мягкое отношение к студентам во время семинаров. Но попало и некоторым старожилам.

Губин тоже получил нагоняй.

– Юрий Андреевич, - нашел его взгляд завкафедрой, - кто у вас отмечает посещаемость?

Он, вздохнув, чистосердечно признался:

– Староста.

– М-так-с...
– Людмила Семеновна не по-доброму повеселела.
– А ведь мы же договаривались, и персонально с вами в том числе, чтобы преподаватель сам делал перекличку. Сколько раз поднимался этот вопрос, и все равно... Из деканата опять прислали цифры. В частности, по вашим лекциям, Юрий Андреевич. Получается, что студент, например, Иванов отсутствовал на первой паре, потом побывал у вас, а потом отсутствовал на двух последних.

– Ну, посетил любимый предмет, - тут как тут с улыбкой вставил Стахеев.
– В какой-то степени - даже похвально...

– Нет, не поэтому!
– не приняла шутливого тона Людмила Семеновна. Просто у Юрия Андреевича перекличку делает староста, а у других - сам педагог. И староста по просьбе этого Иванова ставит в журнале плюсик.

– Но подождите...
– Голос Стахеева тоже стал серьезным.
– А зачем тогда, спрашивается, вообще нужны старосты? Я, да, я отмечаю студентов сам и чувствую себя при этом не человеком, несущим знания, а городовым каким-то. Отмечать, был Иванов на лекции или не был, я убежден, дело старосты. А уж честно он исполняет свою обязанность или нет...

– Дмитрий Палыч, давайте не будем тут разводить... Деканат с меня требует, чтобы перекличку делал преподаватель. Все. А я обязана деканату подчиняться! У нас все-таки пока государственный вуз.

Реплики Стахеева, конечно, отвлекли внимание завкафедрой от Юрия Андре-евича, и тем не менее он чувствовал себя паршиво. И оставшееся до конца заседания время думал с обидой: "Вот Илюшину такое замечание сделать никому никогда и в голову не придет - что не сам проводит эту чертову перекличку. Он себя так поставил, дескать, и про журнал никакой не помнит. Его дело - донести до аудитории свои бесценные соображения о поэтике Блока. А меня отчитывать - в порядке вещей". И еще вдобавок вспомнился преподаватель отечественной истории двадцатого века Стаценко, который издавна начинал занятия так: "Не желающие слушать могут покинуть помещение. То, что вы присутствовали, конечно, будет отмечено. Пожалуйста!" А по ходу лекции, наткнувшись, наверное, на равнодушные лица, Стаценко вслух сетовал: "Лучше б я говорил это сейчас стенам моего кабинета. Больше толку бы было". И ничего - никаких претензий, ведь он - уникальный ученый, каких в его области, может быть, на всю страну пять-шесть. Губин же, кто такой этот Губин? Рядовой кандидат филологических наук, таких в одном их городе, как собак...

– Не грусти, старичок, - приобняв, успокаивал его Дмитрий Павлович. В любой работе издержек по горло.

Они не спеша шли по институтскому коридору. До открытия казино оставалось около четырех часов.

– Что, давай-ка в "Корону", что ли, заглянем?
– предложил Стахеев.

Губин неожиданно для себя слишком легко согласился:

– Да, надо подкрепиться, конечно!

Заказали бизнес-ланч и четыреста граммов "Серебра Сибири". Подняв первую рюмку, Дмитрий Павлович пошутил:

– Вот он, русский деловой обед, - обязательно, хе-хе, с водочкой.

Выпили, плотно закусили салатом, и Стахеев вдруг шлепнул себя по лбу ладонью.

– Черт! Забыл ведь совсем...
– Достал из внутреннего кармана пиджака чистый узкий конверт.
– Вот, держи, твой гонорар. Целый день таскаю... Пять тысяч.

– Пять?!
– испугался Юрий Андреевич, заглянул внутрь конверта; там лежали пять голубовато-белых новеньких купюр.
– Не слабо.
– И уточнил: Это за фотографии?