— С таким оружием можно штурмовать что угодно, не спорю. Но у моих молодцов и мечей-то нет. Один на четверых. Этого мало.

— Будут мечи, это не проблема. Можно даже прямо сейчас.

Тедди встал и развернул синтезатор. Настроив его на оружейную сталь, вывел модель в объем, просчитал пропорции и запустил программу на непрерывный выпуск.

Рядом с модулем, прямо в воздухе, возник полупрозрачный силуэт доброго западного меча с широкой гардой, на глазах потемнел, уплотнился, и спустя пару секунд на землю упал меч в завершенном виде. Над ним проступали смутные очертания следующего.

Нагнувшись, Тедди взял готовый меч. Рукоятка удобно легла в ладонь; клинок тускло поблескивал; у самой гарды виднелось четкое клеймо: «Сделано в Хобарте».

— Пойдет? — спросил он Фила.

Меч пошел по рукам. Партизаны цокали языками, пробовали кромку пальцами и многозначительно переглядывались. Меч им явно нравился.

И пошло. Синтезатор пек оружие, как сноровистая хозяйка блины: четыре секунды — меч, четыре секунды — меч… Часа через два перешли на короткие дагомейские клинки; после обеда Тедди смоделировал нескольким желающим изогнутые, похожие на сабли, а также пяток двуручных для особо одаренных в плане физической силы. Потом перешли к топорам — на них тоже нашлось немало охотников.

К вечеру в таборе не осталось ни одного невооруженного человека. Вокруг синтезатора образовалась большая яма — землю сожрал ненасытный реактор. Двое верзил с лопатами устало присели на краю, свесив ноги вниз.

— Все, — сказал Тедди. — На сегодня хватит.

Народ поглядывал на синтезатор довольно жадно, но все помнили расстрелянный вдребезги камень.

Свернув все вплоть до посаженных батарей, пилот вновь уселся в круг главарей.

— Поговорим о деталях.

Говорили допоздна.

3. ШТУРМОВИК

Парня, о которого Тедди отбил ногу вчерашним утром, не нашли. Его вообще никто не знал и не помнил откуда он взялся. Вчерашний отряд состоял из представителей двух шаек, южан-праев и алгомских мастеровых. Южане решили, что он из Алгомы, мастеровые — что южанин. О мечах-перевертышах партизаны даже и не слыхали.

Тедди ругал себя всю дорогу до самого Диожама. Наверняка ему встретился пеломенский агент, не зря же чужой бот долго крутился в опасной близости от спутников Хобарта.

Повеселевшие партизаны бодро шагали лесной дорогой, накатанной сотнями повозок. Без дела молодцы лесных атаманов несколько застоялись, это бросилось в глаза еще в таборе. Когда нет оружия — какое дело? А тут и мечи раздали, и на Диожам двинулись, — чем не повод для хорошего настроения?

Фил Тензи ожидал громкого штурма, но Тедди справедливо решил зря не шуметь. Две тысячи неплохо вооруженных лесовиков — это, конечно, сила. Однако железной дисциплине Ордена партизаны могли противопоставить лишь сомнительное повиновение своенравным главарям движения.

Высокие стены Диожама царапали блеклое южное небо. К городу подошли с северо-запада, прячась в низком винограднике, что тянулся почти до самых стен. Наверху, на стенах, торчало не сколько стражников, разомлевших от зноя.

— Ну и где их начальник стражи прячется от жары? — Тедди разглядывал Диожам в бинокль-волновик. Тонкий шнур видеоусилителя щекотал небритую щеку.

Фил указал на круглую башенку с несколькими бойницами под самой крышей.

— Там. Это не офицер, а десятник, у него всего-то и забот, что уберечь свой участок стены. Начальник общей стражи, лейтенант чаще всего, обычно в башне у главных ворот.

Тедди шевельнул бровями:

— Когда смена?

— Судя по солнцу, часа через четыре. Нынешние заступили в полдень.

— Сколько солдат в башне?

— Десять-двенадцать, треть из них скорее всего спит.

— О'кей. Сидите здесь, а когда я дам знак — тут уж поторопитесь. Надеюсь на тебя, Фил!

Тензи опустил ладонь на плечо пилота:

— Не волнуйся! Все пройдет как надо. Не впервой.

Тедди проверил комплект и поднялся, соображая, с кем еще могли снюхаться его сообщники. Стройные ряды виноградника обрывались в пяти метрах впереди.

— Да, — обернулся Тедди. — Вот еще что: когда войдем в город — никакого грабежа и пьянства. Нужно будет еще замок взять.

Фил кивнул.

— Конечно. Я ручаюсь за всех своих.

«Хорошо бы, — подумал Тедди с надеждой. От стены его отделяло метров сто-сто двадцать. Рука легла на пульт, пристегнутый к поясу — крохотную коробочку размером с полладони. Фантом-дурилка медленно сформировался рядом.

— Что это? — отшатнулся Фил.

Не оборачиваясь, Тедди пояснил:

— Управляемая голограмма. Что-то вроде призрака-слуги. Он неопасен.