Лед угрюмо встал:

— Они мне не противники…

— Брось, Лед, — перебил Тедди. — Теперь тебе не удастся доказать свою преданность. Тебя казнят как шпиона, и будут правы.

— Будь ты проклят! — прошептал Метрикс.

— Гром и молния, Лед! Ты, данкарт по рождению, служишь этим псам дагомейцам и их кровавому Ордену? Им, растоптавшим Данкартен? И проклинаешь меня?

Тедди почувствовал, что бьет в точку и решил не останавливаться.

— Пойдем со мной, Лед! Если в тебе осталась хоть капля крови древних данкартов — пойдем! И поторопимся!

Не оборачиваясь пилот направился прочь по улице. Спустя несколько секунд его догнал угрюмый до предела Метрикс и, громко сопя, зашагал рядом.

Они шли к городской стене.

2. ПАРТИЗАН

Сизый дымок струился меж бронзовых стволов, плавно убегая в темнеющее небо. Тихо потрескивал костер, хрустя смолистыми дровами. Лед мрачно шевелил вертел, на котором поджаривалась, истекая янтарным жиром, крупная куропатка.

«Итак, что же мы имеем на сегодняшний день?» — размышлял Тедди, неотрывно глядя в рыжее пламя.

Первое: в стране у власти почему-то дагомейцы. Гро и компания, свергнутые год назад. Достойные ученики птицы Феникс.

Второе: Орден. Темная лошадка до поры до времени.

Третье: пеломенские шпаги. Напрашивается связь Орден — Пеломен. Вообще сомнительно. А впрочем — кто знает? Если в Данкартене у власти Кейт Гро… Тоже вещь, казавшаяся невероятной.

Четвертое: где Харвей? Где Хирма, король Барнегат, барон Рой? Где верхушка Данкартена, правители, голубая кровь? Почему вместо них дагомейцы? Хотя, это уже было, это первое.

Так… Пятое… Ага! Почему ратники Арнея без смущения лезут на лазер, имея всего лишь стальные мечи? Мелочь, конечно, но есть здесь что-то подозрительное… Нутром чую.»

Лед пошевелил вертел, жир закапал прямо в огонь, раздалось сердитое шипение.

«Далее. Что в Дагомее? Не данкарты же там правят! Шестое, кажется.

Седьмое: магнитные застежки на браслетах Ордена. Снова связь Орден — Пеломен. Может, не так уж она и невероятна, связь эта? Историки у пеломенцев, вроде бы, неглупые. Спровоцировали же они бунт на Снежане? Уж на что сонная была планета…

Тедди машинально потрогал старый шрам на левой руке, запустив пальцы в рукав комбинезон. Шрам он заработал именно на Снежане, правда еще до бунта. Во время спасательного рейда напал местный зверь, совсем еще детеныш. Насилу отмахался от него ракетницей…

«Восьмое: почему пассивны простые данкарты — горожане, земледельцы? Неужели Гро устраивает их как правитель? Или в лесах орудуют отряды сродни войску Энди Махонького? Все может быть.»

Тедди вздохнул. Вопросов хватило бы до утра. Пожалуй, самое время приниматься за Метрикса.

— Эй, Лед! — окликнул пилот мрачного спутника. Тот нехотя приподнялся на локтях.

— Давай поиграем в интересную игру? Я буду задавать дурацкие вопросы…

— А я буду давать дурацкие ответы, — буркнул Метрикс.

Тедди усмехнулся.

— Нет уж, отвечай серьезно. Представь, что я больше года странствовал, неважно где, а вернулся, и что же я вижу? Хлоп! Гро вместо Барнегата. Хлоп! Орден. «Огнем, мечом», браслеты, дагомейцы, и все такое. Идет?

Метрикс странно посмотрел на пилота.

— Все-таки ты шпион, — заключил он. — Вот только не пойму чей.

Тедди ухмыльнулся:

— А какие шпионы тебе больше по душе?

— Мертвые, — отрезал Лед. — Или изловленные и пытуемые. На дыбе, там, или иглами.

— Ладно, ладно, — проворчал Тедди. — Развоевался. Где ты был, когда Гро брал за горло весь Данкартен? Шпионов пытал?

Лед насупился.

— А ты где?

— Я? — Тедди рывком придвинулся. — Я Алгому от этих ворон избавлял. А потом с принцем Тауншендом Таулект тряс. Летом. Слыхал?

Метрикс кивнул.

— Вот с тех пор я здесь и не появлялся. Дошло?

Впервые в глазах Леда всплыло понимание:

— Так ты — железный воин? Человек-молния?

«Ого! — подумал Тедди. — Не рановато ли?»

Пилот совершил еще слишком мало, чтобы о нем начали складывать легенды.

— Ну, допустим. А что дальше?

Метрикс разве что не светился от возбуждения.

— Тебя же пытается изловить весь Орден!

— Стоп, Лед! — скомандовал Тедди. — Давай по порядку. Что есть Орден? Откуда он взялся? Рассказывай с самого начала.