– Крутимся помаленьку. – Я пожал плечами. – А чем вы там, собственно, заняты, брат?

– Да... – Киллер-аквариумист покраснел. – Увлекся... думал, как тут взаправду аквариумы расставить.

Мы впятером (включая Македонского) посмотрели на него, как на идиота.

За время ожидания я успел выяснить через справочную еще несколько телефонов. Номер статистического отдела я набирал с некоторым трепетом.

– А, опять ты, сукин сын! – жизнерадостно приветствовала меня Танечка, продолжая наводить марафет. – Записывай.

Я взял перо на изготовку.

– Охранное агентство «Эфа». Адрес регистрации...

– Пока не надо, – перебил я.

– Закрытое акционерное общество, исполнительный директор – Кормильцев Илья Борисович.

– Замечательно, – пробормотал я. – А владельцы у этих акций есть?

– Ну... – неопределенно протянула Танюша.

– Хотя бы примерно! – взмолился я.

– Оэларион Гиладрелиен, – начала было гоблинка, но я прервал ее:

– Спасибо, хватит. А сколько акций принадлежит Кормильцеву?

– Нисколько, – пожала плечами Танечка. – Лицо, ограниченно дееспособное.

Я придержал челюсть.

– А Карлин? – Голосовые связки мои сработали независимо от мозга.

Оказалось, что Дмитрий Никитич является мелким акционером нескольких предприятий кленовского концерна. Ситуация прояснялась: таким способом наши олигархи часто поощряют сговорчивых чиновников.

– Спасибо, Танюш. Бывай.

– С тебя шампанское, – напомнила моя бывшая сокурсница. – Восьмая бутылка.

– А что значит «ограниченно дееспособное лицо»? – наивно поинтересовалась Марина Валевич, когда зеркало потемнело. – Дебил?

– Нет, милая, – проронил Серов в наступившей тишине. – Боюсь, что гораздо хуже.

– Юридически недееспособными, – объяснил я, – считаются не только идиоты и безумцы, но и все, кто не может отвечать за свои действия или быть привлеченными к ответственности за них. Это нечисть и нежить.

– А если учесть имя и прозвище господина Кормильцева... – вставил Шарапов.

Я кивнул:

– Да. Он, скорей всего, вампир.

Следующим в моем списке стоял Карлин – как мне удалось выяснить без особых сложностей, лицо высокопоставленное: помощник губернатора Долина. Поэтому на месте его не оказалось. Миленькая остроухая секретарша прощебетала, что Дмитрий Никитич будет после обеда. А это значило, что расспросить его мы сможем не раньше, чем через пару часов.

Время ожидания мы провели безо всякой пользы – в спорах, где истина, против общепринятого, не рождается. Рождались и рушились схемы изощреннейших заговоров против людей, эльфов, государства российского и злокозненных конкурентов. Я бы предпочел следовать заветам Исаака Ньютона и не измышлять гипотез – великий теолог и чародей оставил потомкам немало полезного, но этот принцип я бы назвал главным, особенно в благочинской работе. Однако же спорщики поминутно интересовались моим мнением, так что я ахнуть не успел, как с пеной у рта доказывал, что серкелуин не могут быть связаны с госбезопасностью никаким боком: во-первых, из абсолютного презрения ко всем человеческим институтам, а во-вторых, потому что ни один человек в своем уме не станет связываться с эльфами-террористами. Не питая особенных иллюзий в отношении бывших инквизиторов (после брата Городницкого – трудновато), я все же полагал, что с головой у них все в порядке.

Поначалу мы переругивались вполголоса, опасаясь привлечь внимание, но потом незаметно осмелели, и под освященными некогда сводами гуляло эхо. К обеду мы настолько уже одерзели, что я отправился в офис напротив поинтересоваться, как в здешних пенатах насчет пожрать.

Секретарша посмотрела на меня странно, но сообщила, что в подвале находится бывшая институтская столовая, а ныне – кафетерий «Синяя птица», излюбленный сотрудниками обретавшихся в здании фирм и фирмочек. Так что ежели у господ аквариумистов возникнет желание...

Желание было. Мы скатились по лестнице не хуже отпущенных с урока семинаристов и уперлись в негостеприимно закрытые двери столовой, откуда тянуло перекаленным жиром и ароматным, но невкусным кофе из кофеварки.

Очевидно, из уважения ко вкусам основных посетителей – купцов, подкупчиков и приказчиков средней руки да чародеев с золотыми цепями – столики в «Синей птице» были рассчитаны самое большее на троих, чтобы не стеснять почтеннейшую публику, и заполнялись, само собой, по шахматному принципу. В результате нас разметало по всему залу, и Невидимке, которому выпало за всех расплачиваться (я уже начинал волноваться за финансовое положение небольшого нашего отряда), долго пришлось убеждать домового в черном костюме, что вон там тоже сидят наши, и там... Домовой требовал называть себя половым и делал вид, что не понимает. В конце концов его удалось усмирить, потребовав жалобную книгу, и со стороны кухни поплыли вместе с неаппетитным дымком и звоном посуды тяжело груженные подносы. Слава богу, застиранные до дыр, и все равно неизменно замаранные жиром, какао и почему-то смазкой скатерти-самобранки раешных времен остались в прошлом, хотя ляхремонт, после которого, надо полагать, заведение и обрело свое гордое имя, затронул только зал – в полуоткрытых дверях мелькали мятые казаны с инвентарными номерками на боку.

Смолотив тарелку солянки – дежурного блюда всех послераешных едален, – я вернул способность воспринимать окружающее не через призму острой мизантропии и в ожидании перемены блюд принялся прислушиваться. Народу было много, места уходивших посетителей тут же занимали новые, и острый слух мой вырывал из многоголосицы то одну, то другую фразу:

– Прикинь, этот муфлон мне впаривал, что персидские ковры хуже японских! В тех, говорит, моль не заводится! Я его развел по Кольцевой прошвырнуться...