— За сотрудничество.

— За решение нашего ребуса, — поддержала я его предложение.

Для расширения сосудов и стимуляции работы мозга рюмка коньяку — то, что надо. Но, видимо, мой кавалер решил основательно себя простимулировать, потому что сразу же повторил еще, так же наполнив и мою рюмку Нет уж, дружок, напиваться не входит в мои обязанности. Я решительно отказалась поддержать мероприятие по поднятию тонуса.

— Не переживайте, Танюша, — Плотников фамильярно отсек мое отчество, видимо решив, что официальная часть наших отношений плавно перетекает в дружеские симпатии, — моя машина отвезет вас домой, так что можно и расслабиться.

— Да нет уж… Мне завтра нужна светлая голова. Я не стала вдаваться в подробности о том, что алкогольные вожделения меня не прельщают. Если и случалось, что я крепко прикладывалась к такого рода напиткам, то лишь в ситуациях, когда этого требовали интересы дела. При этом я применяла различные меры предосторожности в виде некоторых элементарных таблеток, помогающих сохранить ясность ума, — например, активированный уголь или аспирин. Если не было возможности незаметно принять таблетки, то выбирала пищу, максимально обволакивающую желудок. Такими нехитрыми манипуляциями я оберегала свой организм от вредного воздействия. Сейчас мне не было нужды принимать алкоголь и незаметно накачивать собеседника.

— О, начинается, — Плотников тихонечко развернул меня к миниатюрному подиуму. — Сейчас посмотрите на наших красоток. Будут демонстрировать модели.

— Что, показ мод? — я откровенно заскучала.

А публика, не в пример мне, настороженно оживилась.

— Ага, — он сиял, как начищенный таз, — сейчас начнется состязание по «бабкам».

— По чему? — не поняла я.

— А вот кто круче заплатит, та модель и будет первой.

Пока мы мило ворковали, к нам подошла девушка с флажками разных цветов. Она вручила нам по комплекту бумажных флажков.

— Я вам сейчас обрисую обстановку. — В это время на подиум вышла длинноногая, вся в бирюзовом «русалка» с роскошными волосами. Утонченно и жеманно она прошлась взад-вперед, демонстрируя себя и наряд.

— Это девочка Турлина. Ну, хорошо… Жаль только, но он лишних денег на ветер не бросает. — Плотников налил себе еще и с рюмкой двинулся ближе к зрелищу.

Я совершенно не представляла, кто такой Турлин, да и соревнование конкурсанток и кошельков их спонсоров меня мало интересовали. Я решила тихонько ретироваться и увильнуть от просмотра. Поеду-ка я домой, тем более что Плотников заранее предупредил своего шофера.

Мою задумчивость разрушил седоватый мужчина, который нечаянно, в развороте подтолкнул меня. Он обернулся и начал стремительно извиняться:

— Ох, пардон. Я вас не очень помял?

Я отрицательно покачала головой. Он успокоился и стал заинтересованно комментировать выход следующей девушки.

— А как вам эта? — Он приблизился ко мне и, как старой знакомой, стал расписывать достоинства модели. — Эта держится увереннее и более раскованна… А вам нравится показ?

Наверное, это прилипала из учредителей данного проекта, расширяет контакты с будущими клиентками.

— Да, все достаточно мило, — рассеянно и деликатно ушла я от обсуждения и собралась покинуть своего собеседника.

— Минуточку. — Он настойчиво загородил дорогу и назойливо продолжал свои излияния:

— А вы какой стиль предпочитаете? Вероятно, классический… Я по вас это сразу определил.

При всей его словоохотливости я не могла разглядеть личность этого человека, он постоянно менялся и ускользал за маской.

— Вы, наверное, деловая женщина… Весь вечер просидеть в компании мужчин… Видимо, разговор был серьезный? — он вопросительно, искоса посмотрел на меня, и опять я не смогла уловить его взгляд. Что это, любопытство или бестактность?

Для модельного бизнеса он явно не подходил своими простоватыми манерами и обликом, далеким от изящества. При таком деликатном и вежливом разговоре взгляд его все-таки был блудливым. Для модельного агента он сомнительно мало разбирался в направлениях моды. Зацикленно бубнил о достоинствах классического стиля и в очередной раз подчеркнул мой вкус.

Что это, заключительный аккорд подобных мероприятий? Легкое и фривольное знакомство для приятного проведения досуга? Или он скучает и рад любой беседе, даже с таким малоразговорчивым собеседником, как я? В любом случае меня этот человек тяготил и смущал своими никчемными вопросами.

— Вы здесь с кем? — он опять любопытно стрельнул глазами.

— Я уже ухожу. — Я действительно решила прекратить дальнейшую словомешалку, обогнула мужчину и пошла к выходу. Спиной я чувствовала его липкий взгляд, но романтическим интересом здесь и не пахло. Его гладкие прилизанные фразы не вязались с холодным, скользящим взглядом. Видимо, наше короткое общение оставило у него осадок любопытства и странного пристального внимания.

Уже в машине, в легком укачивании салона, я осознала несоответствие мимики и улыбки моего собеседника со взглядом, скользящим внутрь меня и в то же время за меня. Мне все время хотелось оглянуться. Ладно, прочь чепуху и сумятицу сегодняшних метаний. Завтра с утра за дело.